Kawa jest drugim najczęściej spożywanym napojem w Stanach Zjednoczonych.1 Niedawno sędzia z Kalifornii orzekł (choć decyzja nie jest jeszcze ostateczna), że kawa musi być opatrzona ostrzeżeniem o raku, ponieważ zawiera akrylamid – związek chemiczny powstający w procesie palenia kawy.
Pomimo, że akrylamid jest uważany za „prawdopodobny czynnik rakotwórczy”, prawdopodobieństwo nie jest z pewnością ostateczne. W rzeczywistości, w jednym z ostatnich przeglądów dotyczących kawy i ryzyka raka zauważono, że „… badania epidemiologiczne i retrospektywne ponowne analizy danych opublikowanych do tej pory nie dostarczyły wystarczających dowodów na to, że akrylamid w diecie zwiększa ryzyko jakiegokolwiek rodzaju raka u ludzi, w tym raka nerki, jelita grubego, pęcherza moczowego, jamy ustnej, piersi i jajnika.”2 Co więcej, dowody, na podstawie których akrylamid uznano za prawdopodobny czynnik rakotwórczy, opierają się na badaniach przeprowadzonych na gryzoniach, którym „podawano dawki od 1000 do 10 000 razy większe niż te, które ludzie spożywają w żywności „3. Innymi słowy, nie ma solidnych dowodów na to, że akrylamid, zwłaszcza w śladowych dawkach, jakie można znaleźć w filiżance kawy, może powodować raka u ludzi. Kawa jest złożonym naparem zawierającym setki biologicznie aktywnych związków, a jedna z jego części nie jest sumą jego części. Tak, kawa musi być postrzegane jako całość, a nie tylko jeden z jego składników.
Więc wydaje się, że ostrzeżenie raka być umieszczone na kawie jest oparta wyłącznie na danych zwierząt, które używane znacznie wyższe dawki niż to, co ludzie kiedykolwiek dostać od spożywania kawy. Co gorsza, dane dotyczące spożycia kawy przez ludzi wskazują, że kawa może mieć nawet działanie ochronne w przypadku wielu rodzajów raka, w tym raka jelita grubego, wątroby i piersi.2
Podejmując decyzję, czy żywność lub napój zwiększa ryzyko zachorowania na raka (lub jakikolwiek inny wynik w tej sprawie), należy spojrzeć na całą żywność lub matrycę napoju, a nie tylko na pojedynczy składnik. Aby istniało jakiekolwiek solidne naukowe uzasadnienie dla szkalowania kawy jako czynnika rakotwórczego, musiałyby istnieć badania na zwierzętach wykazujące, że spożywanie kawy w dawkach odpowiednich do spożycia przez ludzi zwiększa ryzyko zachorowania na raka. Nie wiemy, czy takie dane istnieją u zwierząt, a tym bardziej u ludzi. Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC), będąca oddziałem Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), zaklasyfikowała ostatnio spożywanie napojów gorętszych niż 149 stopni Fahrenheita lub 65 stopni Celsjusza jako prawdopodobny czynnik rakotwórczy.4 Gorąca kawa jest zwykle podawana w temperaturze około 65 stopni Celsjusza, dlatego przed wypiciem należy pozwolić jej ostygnąć do temperatury mniejszej niż parząca. Mimo to IARC, po przeanalizowaniu wszystkich istotnych danych naukowych, stwierdziła ostatnio, że kawa wiąże się z niższym ryzykiem raka wątroby i raka endometrium, a jest mało prawdopodobne, aby powodowała raka piersi, raka prostaty lub raka trzustki.4
Co ważne, masowe prospektywne badania epidemiologiczne konsekwentnie wykazują odwrotny związek pomiędzy spożyciem kawy a śmiertelnością z wszystkich przyczyn oraz śmiertelnością z przyczyn sercowo-naczyniowych.1 Co więcej, długotrwałe spożywanie kawy wiąże się z mniejszym ryzykiem wystąpienia choroby wieńcowej, zastoinowej niewydolności serca, udaru mózgu i cukrzycy typu 2.1 Nawykowe spożycie kawy wiąże się również z mniejszym ryzykiem wystąpienia choroby Parkinsona, depresji i chorób wątroby.1 Dawka kawy związana z najbardziej imponującymi korzyściami zdrowotnymi wynosi około 3 filiżanek dziennie. Tak więc, dla zdrowia, dobrego samopoczucia i długowieczności, czarna niesłodzona kawa wydaje się być jednym z najbardziej korzystnych składników amerykańskiej diety.
Możliwe jest, że pewnego dnia kawa może rzeczywiście posiadać etykietę, ale ta etykieta może w rzeczywistości być dla roszczenia za jego zdolność do zmniejszenia ryzyka raka nie powodować go. Jak to ujął jeden z artykułów, „Czy nadszedł czas, aby napisać receptę na kawę? „5 To po prostu może być, jednak etykieta ostrzegająca przed rakiem (jeśli rzeczywiście umieszczona na kawie) z pewnością zmniejszy liczbę tych „recept” napisanych.
.