Stres jest nieuchronną częścią ludzkiej egzystencji i w skrajnych formach może powodować lub nasilać zaburzenia psychiczne, w tym depresję, schizofrenię i zespół stresu pourazowego. Wiele ludzie czują że ich poziom stresu jest above optymalny poziom, i to prawdopodobnie kontenci dla wielkiej liczby ziołowych i „naturalnych” związków sprzedają przez ladę w supermarketach i lekkich sklepach i sprzedają na sieci pomagać przeciwdziałać skutek stresu. Dla wielu z tych związków, jest mało lub nie ma dowodów na skuteczność. Jednak dla jednego, L-tyrozyna, roszczenia nie mogą być odrzucone sumiennie. Każdy pacjent z nawet skromnymi umiejętnościami wyszukiwania w Internecie może odkryć, że zdolność L-tyrozyny (często określanej w sieci jako po prostu tyrozyna) do łagodzenia skutków stresu jest przedmiotem kilku publikacji w szanowanych czasopismach w ciągu ostatniej dekady. Większość z tych artykułów pochodzi z jednostek badawczych dołączonych do wojska USA; inne publikacje pochodzą z uniwersytetów i holenderskiego wojska.
L-tyrozyna jest prekursorem katecholamin; zmiany w dostępności L-tyrozyny do mózgu mogą wpływać na syntezę dopaminy i noradrenaliny u zwierząt doświadczalnych i prawdopodobnie u ludzi. U zwierząt stres zwiększa uwalnianie amin katecholowych, co może prowadzić do obniżenia ich poziomu, co można skorygować podając L-tyrozynę. L-tyrozyna nie wydaje się zwiększać uwalniania amin katecholowych, gdy neurony strzelają w ich podstawowych stawek, ale to robi, gdy stawki strzelania są zwiększone przez stres. Jest to podstawa do badania wpływu L-tyrozyny na odpowiedź na stres u ludzi.
Główne efekty L-tyrozyny, które zostały zgłoszone są ostre efekty w zapobieganiu spadku funkcji poznawczych w odpowiedzi na stres fizyczny. Stresory fizyczne obejmują te, które są przedmiotem zainteresowania wojska, takie jak stres zimna, połączenie stresu zimna i stresu wysokościowego (tj. łagodna hipoksja), przedłużony okres czuwania i stres dolnej części ciała podciśnienia (zaprojektowany tak, aby symulować niektóre z efektów lotu kosmicznego). Dawki L-tyrozyny w tych badaniach wynosiły do 20 g, co stanowi wielokrotność normalnej dziennej dawki żywieniowej. W jednym z badań L-tyrozyna była podawana w dawce 2 g dziennie przez 5 dni podczas wymagającego wojskowego treningu bojowego; poprawiła ona różne aspekty funkcji poznawczych w porównaniu z placebo.
Niektóre prace mają tytuły zawierające słowa „dietetyczna tyrozyna”, mimo że L-tyrozyna jest podawana bez aminokwasów, które towarzyszą jej podczas spożywania jako część białka. Stosowanie L-tyrozyny w postaci oczyszczonej zapewnia, że jest ona metabolizowana w mniejszym stopniu na drodze syntezy białek, a w większym poprzez syntezę katecholamin. Biorąc pod uwagę fakt, że oczyszczona L-tyrozyna jest metabolizowana w nieco inny sposób niż w przypadku spożywania jej w ramach diety, nazywanie jej dietetycznym lub naturalnym środkiem leczniczym jest mylące. W rzeczywistości jest ona stosowana jako lek. Brakuje danych dotyczących bezpieczeństwa długotrwałego stosowania L-tyrozyny u osób zdrowych. W jednym z najdłuższych badań podawanie 2,5 g L-tyrozyny 3 razy dziennie osobom z łagodnym nadciśnieniem tętniczym przez 2 tygodnie nie miało korzystnego ani niekorzystnego wpływu. Pomiary w tym badaniu były ograniczone do częstości akcji serca i ciśnienia krwi.
Pacjenci lub osoby zdrowe, które czują się nieco zestresowane, mogą przeczytać stwierdzenia, że L-tyrozyna łagodzi skutki stresu. Prawdopodobnie wyobrażają sobie, że L-tyrozyna pomoże im poczuć się mniej zestresowanymi w odpowiedzi na psychospołeczne czynniki stresogenne życia codziennego. Wykazano, że L-tyrozyna zapobiega niektórym zaburzeniom funkcji poznawczych w odpowiedzi na stresory fizyczne, co jest efektem interesującym dla prawie nikogo poza wojskowymi. Stosowanie L-tyrozyny nie może być zalecane pacjentom. Pacjenci, którzy już ją przyjmują, muszą być edukowani na temat tego, co faktycznie wykazano, że robi oraz na temat braku dowodów na długoterminowe bezpieczeństwo.
Simon N. Young, PhD Profesor, Wydział Psychiatrii McGill University Montréal, Que.
Wykłady na temat stosowania L-tyrozyny w medycynie.