Pingwiny 12 dni hokeja: 5 zwycięstw w Pucharze Stanleya

„12 dni świąt Bożego Narodzenia” to klasyczna świąteczna piosenka, która w obecnej formie została opublikowana po raz pierwszy w 1908 roku. W nawiązaniu do tej klasycznej kolędy, dołączcie do The Hockey Writers, którzy odliczają 12 dni Świąt Bożego Narodzenia. Każdego dnia przedstawimy wam kawałek historii hokeja, w oczekiwaniu na rozpoczęcie sezonu 2020-21 NHL.

Od 1990 roku nie ma lepszej drużyny w NHL niż Pittsburgh Penguins. Ich pięć Pucharów Stanleya w tym czasie plasuje się na szczycie reszty ligi. Pingwiny stały się również pierwszą drużyną w erze Salary Cap, która zdobyła kolejne Puchary w 2016 i 2017 roku.

To była niezła jazda przez te ostatnie 30 lat, więc przeżyjmy pięć zwycięstw w Pucharze Stanleya.

1990-91 – Pokonali Minnesota North Stars, 4-2

Pigwiny naprawdę osiągnęły swój szczyt po raz pierwszy w historii franczyzy w późnych latach 80-tych i wczesnych 90-tych. Dzięki takim graczom jak Paul Coffey, Bryan Trottier i Ron Francis, Pingwiny przygotowały się na głęboki playoffowy bieg na barkach Mario Lemieux i ekscytującego debiutanta Jaromira Jagra.

Dodatki, wraz z trenerskim talentem legendarnego „Badgera” Boba Johnsona, pozwoliły drużynie zdobyć tytuł Patrick Division, a następnie wspiąć się do Finału Pucharu Stanleya po raz pierwszy w historii firmy, dzięki zwycięstwom nad New Jersey, Waszyngtonem i Bostonem.

Pingwiny spotkały się z Minnesota North Stars i zostały pokonane w Game 1, 5-4, zanim Lemieux poprowadził Pingwiny w Game 2 dzięki wspaniałej bramce.

Dave Gagner, Bobby Smith i Gaetan Duchesne zdobyli po jednym golu dla Minnesoty w wygranym 3-1 Game 3, ale Pittsburgh wygrał trzy kolejne mecze, w tym 8-0 w Game 6, zdobywając pierwszy Puchar w historii klubu.

Lemieux zabrał do domu Conn Smythe Trophy z niesamowitymi 16 bramkami i 28 asystami w 23 meczach playoff.

1991-92 – Pokonał Chicago Blackhawks, 4-0

W sierpniu 1991 roku Johnson doznał tętniaka mózgu i był hospitalizowany przez kilka miesięcy. W dniu 26 listopada Johnson odszedł, pozostawiając społeczność hokejową i obrońców Pucharu zdruzgotanych.

Scotty Bowman przejął rolę szefa ławki i poprowadził Pingwiny do zostania najwyżej punktującą drużyną w lidze. Organizacja miała pięciu strzelców z 30 bramkami i zakończyła rozgrywki na trzecim miejscu w dywizji, aby ustawić się w pierwszej rundzie przeciwko Washington Capitals.

Wytrzymałość w drużynie Pingwinów była widoczna niemal w każdej rundzie, gdy drużyna walczyła od porażki 3-1 w pierwszej rundzie przeciwko Waszyngtonowi.

I była widoczna w pierwszym meczu Finału Pucharu Stanleya. Gdy w pierwszym meczu przegrywali 4-1 z Chicago, Jagr zdobył prawdopodobnie bramkę w swojej karierze, przedzierając się przez obronę Blackhawks i pokonując Eda Belfoura.

Gol ten zapoczątkował jeden z najlepszych powrotów w historii Finału Pucharu Stanleya, a Pingwiny wykorzystały ten moment, by pokonać Blackhawks i zdobyć swój drugi tytuł w historii drużyny.

Lemieux, mimo że opuścił część playoffów po tym jak Adam Graves został trafiony, odebrał swoją drugą nagrodę Conn Smythe – zasłużenie, ponieważ kapitan zdobył 16 bramek i 34 punkty w zaledwie 15 meczach. Zdobył 78 punktów w dwóch seriach playoff, co plasuje go na drugim miejscu po 82 punktach Wayne’a Gretzky’ego w 1984 i 1985 roku.

2008-09 – Pokonał Detroit Red Wings, 4-3

W początkowych latach kariery Sidneya Crosby’ego, Pingwiny dwukrotnie dotarły do Finału Pucharu Stanleya, w obu przypadkach przeciwko Detroit Red Wings. Mimo, że Detroit zdobyło Puchar Stanleya w Pittsburghu w 2008 roku, młody zespół Pingwinów wyciągnął z tamtego sezonu bezcenne wnioski, które pomogły drużynie wrócić do gry w następnym roku.

Pittsburgh dotarł do finału dzięki znakomitej grze Evgeni Malkina, który z 36 punktami na koncie zdobył najwięcej punktów od czasów Gretzky’ego w 1993 roku.

Jednakże sprawy nie wyglądały dobrze dla Pingwinów na początku, ponieważ Red Wings wygrali dwa pierwsze mecze serii. W Game 3, Pingwiny zdobyły trzy bramki bez odpowiedzi, aby wspiąć się z powrotem z 2-1. Pittsburgh po raz kolejny powrócił z porażki 2-1 i zdobył trzy bramki bez odpowiedzi w Game 4, dzięki bramce Jordana Staala, który wyrównał stan serii na 2-2.

Detroit rozgromiło Pittsburgh, 5-0, w Game 5, zanim dwa gole Staala i Tylera Kennedy’ego w Game 6 utrzymały nadzieję Pingwinów na Game 7. Potem przyszedł heroiczny występ Maxime’a Talbota w Game 7. Nieprawdopodobny bohater zdobył obie bramki dla Pingwinów w decydującym meczu, a desperacki strzał Marca-Andre Fleury’ego w ostatnich sekundach sprawił, że drużyna zdobyła trzeci Puchar w historii, stając się jednocześnie drugą drużyną w historii ligi, która zdobyła Puchar Stanleya po przegraniu dwóch pierwszych meczów.

2015-16 – Pokonali San Jose Sharks, 4-2

Przepaść między trzecim a czwartym Pucharem Pingwinów można moim zdaniem zwalić na problemy Crosby’ego ze wstrząsem mózgu oraz dominację Blackhawks i Kings.

Niemniej jednak Pittsburgh powrócił do gry przeciwko San Jose Sharks dzięki szybkiemu stylowi gry wprowadzonemu przez trenera Mike’a Sullivana, który zastąpił Mike’a Johnstona w połowie sezonu, oraz wyjątkowej grze debiutującego bramkarza Matta Murraya.

W Game 1 był remis 2-2 w połowie trzeciej tercji, Nick Bonino zdobył game-winnera w 17:27 markecie, który dał Pittsburghowi prowadzenie 1-0. W meczu nr 2, obie drużyny przeszły do dogrywki przy remisie 1-1, zanim Conor Sheary zdobył pierwszą bramkę w swojej karierze, wygrywając dogrywkę.

Zwycięstwo Joonasa Donskoi w dogrywce w Game 3 dało San Jose pierwsze zwycięstwo w serii, aż Matt Murray zatrzymał Rekiny na jednej bramce w Game 4, dając Pingwinom prowadzenie 3-1 i możliwość zdobycia pierwszego Pucharu na własnym lodzie. Mecz nr 5 był bardzo zacięty już na początku pierwszej tercji, w której padło pięć bramek, co pozwoliło Rekinom objąć prowadzenie 3-2 pod koniec pierwszej tercji. San Jose utrzymało to prowadzenie przez resztę meczu.

Brian Dumoulin otworzył wynik meczu 6, a bramka Logana Couture’a przyniosła remis w drugiej tercji. Niewiele ponad minutę później Kris Letang pokonał Martina Jonesa spod koła.

Pingwiny, z pomocą pustego trafienia Patrica Hornqvista, utrzymały się w grze i wzniosły Puchar. Był to pierwszy raz od 2011 roku, kiedy Blackhawks lub Los Angeles Kings nie zdobyli Pucharu.

2016-17 – Pokonali Nashville Predators, 4-2

Sezon 2016-17 był 50. sezonem dla Pingwinów – i chłopcze, był to dobry sezon. Crosby zdobył 44 bramki w sezonie regularnym, a Malkin 33. Pittsburgh zakończył rozgrywki z rekordem 50-21-11.

Po pokonaniu Columbus Blue Jackets w pięciu meczach, Pingwiny rozegrały siedem spotkań ze zdobywcami Presidents' Trophy Capitals, a następnie z Ottawa Senators, by spotkać się z Nashville Predators w szóstym finale Pucharu Stanleya.

Game 1 był back-and-forth shootout, ponieważ obie drużyny były remisowe na 3-3 z mniej niż pięć minut pozostał w trzeciej. Jake Guentzel, który rozpoczynał swój debiutancki sezon, trafił do siatki przy pierwszym strzale Pittsburgha od pierwszej tercji, dając Pingwinom prowadzenie 1-0.

Po tym jak Nashville objęło prowadzenie 1-0 w Game 2, Pingwiny zdobyły cztery bramki bez odpowiedzi, by objąć prowadzenie 2-0. W meczu 3 role się odwróciły, jednak Nashville zdobyło pięć bramek bez odpowiedzi, by wyrównać stan rywalizacji na 1-0 i odnieść pierwsze zwycięstwo w Finale Pucharu Stanleya w historii klubu.

Precedensy wyrównały stan serii na 2-2, gdy Pekka Rinne zatrzymał 23 z 24 strzałów w wygranym 4-1 meczu. Gra 6 pozostała bez wyniku przez większość spotkania, dopóki Hornqvist nie znalazł miejsca za Rinne poniżej linii bramkowej, aby założyć ostatecznego game-winnera.

Crosby został uznany zwycięzcą Conn Smythe po raz drugi z rzędu, gdy Pingwiny zdobyły pierwszy Puchar back-to-back w erze salary cap. Sullivan stał się również pierwszym urodzonym w USA trenerem, który zdobył kilka Pucharów.

Pittsburgh będzie prawdopodobnie w trudnej dywizji po proponowanym wyrównaniu, co sprawi, że droga do szóstego Pucharu Stanleya będzie o wiele trudniejsza w sezonie 2020-21.

Zostańcie z nami w The Hockey Writers, ponieważ 12 Dni Hokejowych trwa dalej, a w nich czterech bramkarzy Pingwinów z ponad 100 zwycięstwami.