Projekty mają szeroki zakres mocy, prędkości i funkcji, od mniej wydajnych przenośnych, ręcznych modeli, które są zazwyczaj w kształcie wiertarki akumulatorowej, do modeli o dużej mocy, szybkich, przewodowych, zaprojektowanych do ciężkich prac budowlanych i rozbiórkowych. Nowoczesne pilarki tłokowe prawie wszystkie mają zmienną prędkość obrotową, albo poprzez czułość spustu, albo poprzez pokrętło. Kolejną cechą, która stała się istotna dla sposobu użytkowania tych pił, jest włączenie działania orbitalnego. Działanie to polega na oscylacji trawersu w górę i w dół (prostopadle do ruchu cięcia), powodując ruch końcówki ostrza w owalnym wzorze, w górę i w dół, jak również tam i z powrotem. Ta cecha jest głównie dla drewna, pozwalając na szybkie cięcia.
Piła tłokowa jest popularnym narzędziem używanym przez wielu monterów okien, pracowników budowlanych i służb ratowniczych. Dostępne są warianty i akcesoria do specjalistycznych zastosowań, takie jak zaciski i długie brzeszczoty do cięcia dużych rur.
Brzeszczoty są dostępne dla różnych materiałów i zastosowań. Typowe rodzaje obejmują ostrza do cięcia metalu, ostrza do drewna, ostrza do kompozytów, do suchego tynku i innych materiałów. Wiele z tych typów ostrzy ma różne wzory zębów przeznaczone do specjalnych celów, takich jak cięcie gałęzi drzew, prace rozbiórkowe, czyste cięcie lub zanieczyszczone materiały. Brzeszczoty z powłoką ścierną są również dostępne dla twardych materiałów, takich jak płytki i kamień.
Termin piła tłokowa (również piła oscylacyjna) jest również stosowany ogólnie do każdej piły, która tnie ruchem tam i z powrotem. Należą do nich:
- Wyrzynarka
- Piła tarczowa
- Piła tarczowa
- Piła oscylacyjna
Narzędzia tłokowe zasilane energią elektryczną są również spotykane w chirurgii i chirurgii stomatologicznej, gdzie są używane w operacjach wymagających cięcia lub szlifowania kości.
Do cięcia kości dostępne są również brzeszczoty do twardych materiałów, takich jak płytki ceramiczne i kamień.