Tolkien pisał, że na jego orków miały wpływ gobliny z książki George’a MacDonalda „The Princess and the Goblin” z 1872 roku. Ilustracja „The goblins fell back a little when he began, and made horrible grimaces” Jessie Willcox Smith, 1920
Stated etymologyEdit
Tolkien zapoczątkował współczesne użycie angielskiego terminu „orc” na określenie rasy złych, humanoidalnych stworzeń. Jego najwcześniejsze słowniki elfickie zawierają hasło Ork (orq-) „potwór”, „ogr”, „demon”, wraz z orqindi i „ogresse”. W swoich wczesnych tekstach używał czasem formy liczby mnogiej orqui. Stwierdził, że elfickie słowa ork wywodzą się od rdzenia ruku, „strach, przerażenie”; w Quenya orco, liczba mnoga orkor; w Sindarin orch, liczba mnoga yrch i Orchoth (jako klasa). Mieli podobne nazwy w innych językach Śródziemia: uruk w Czarnej Mowie (ograniczone do większych żołnierzy-orków); w języku Drúedainów gorgûn, „ork-folk”; w Khuzdulu rukhs, liczba mnoga rakhâs; a w języku Rohanu i we Wspólnej Mowie orka.
Tolkien stwierdził w liście do powieściopisarki Naomi Mitchison, że jego orkowie byli pod wpływem „Księżniczki i goblina” George’a MacDonalda. Wyjaśnił, że jego „ork” „pochodzi od staroangielskiego orc 'demon', ale tylko ze względu na jego przydatność fonetyczną”, a
Tolkien zauważył również związek z łacińskim słowem orcus, zauważając, że „słowo użyte w tłumaczeniu Q urko, S orch to Orc. Ale to z powodu podobieństwa starożytnego angielskiego słowa orc, 'zły duch lub bogey', do elfickich słów. Prawdopodobnie nie ma między nimi żadnego związku.”
OpisEdit
Orkowie mają ludzki kształt i różną wielkość; w Hobbicie nazywani są „goblinami”, choć elficki miecz Thorina z Gondolinu nazwany jest „Orcrist, Goblin-cleaver, ale gobliny nazywały go po prostu Biter”. Przedstawiane są jako brzydkie i brudne, z upodobaniem do ludzkiego mięsa. Są uzbrojone w kły, dziobate nogi i długie ramiona; niektóre mają ciemną skórę, jakby były spalone. Większość z nich jest mała i unika światła dziennego. W Isengardzie czarnoksiężnik Saruman wyhodował duży i potężny rodzaj orków, Uruk-Hai, które nie boją się światła dziennego. Orkowie jedzą mięso, w tym mięso ludzi, i mogą oddawać się kanibalizmowi: w Dwóch Wieżach Grishnákh, ork z Mordoru, twierdzi, że orkowie z Isengardu jedzą mięso orków. Nie jest pewne, czy to prawda, czy też złośliwość: ork rzuca Pippinowi czerstwy chleb i „pasek surowego, wysuszonego mięsa… mięsa nie śmiał zgadnąć jakiego stworzenia”.
Orkowie z Mordoru mówią Czarną Mową, językiem wymyślonym dla nich przez Saurona, podczas gdy ci z Isengardu mówią innymi językami; aby się zrozumieć, używają Wspólnej Mowy (Westron), takiej, jaką Pippin podsłuchał i zrozumiał.
In-fiction originsEdit
Tolkien zaproponował kilka na wpół sprzecznych teorii na temat pochodzenia orków. W The Tale of Tinúviel, orkowie pochodzą jako „obmierzłe pomiotły Melkora, które bawiły się za granicą wykonując jego złe dzieła”. W „Upadku Gondolinu” Tolkien napisał, że „cała ta rasa została wyhodowana przez Melkora z podziemnego gorąca i szlamu”. W The Silmarillion, Orkowie to Elfy Wschodu (Avari) zniewolone, torturowane i hodowane przez Morgotha (jak stał się znany Melkor); „rozmnażali się” jak Elfy i Ludzie. Tolkien stwierdził w liście z 1962 roku do pani Munsby, że orkowe samice musiały istnieć. W Upadku Gondolinu Morgoth stworzył je ze szlamu za pomocą czarów, „wyhodowane z gorąca i szlamu ziemi”. Albo były to „bestie o uczłowieczonych kształtach”, być może, jak pisał Tolkien, Elfy spółkowały z bestiami, a później z ludźmi. Albo znowu, Tolkien zauważył, mogli być upadłymi Maiarami, być może rodzajem zwanym Boldog, jak mniejsze Balrogs; lub skorumpowanymi Menami.
Domniemany rasizmEdit
Tolkienowska geografia moralna Śródziemia w Trzeciej Erze, według Johna Magouna
Badacze literatury angielskiej William N. Rogers II i Michael R. Underwood zauważają, że powszechnym elementem kultury zachodniej końca XIX wieku był strach przed upadkiem moralnym i degeneracją; doprowadziło to do eugeniki. W Dwóch Wieżach Ent Treebeard mówi:
Znakiem złych rzeczy, które przyszły w Wielkiej Ciemności, jest to, że nie mogą znieść słońca; ale orkowie Sarumana mogą je znieść, nawet jeśli go nienawidzą. Ciekawe, co on zrobił? Czy to są Ludzie, których zniszczył, czy może wymieszał rasy Orków i Ludzi? To byłoby czarne zło!
Filmowiec Andrew Stewart, pisząc w CounterPunch, przytacza to przemówienie jako przykład „naukowego rasizmu połowy XX wieku (…), który w alarmujący sposób określa pojęcie 'mieszania ras' jako wielki grzech”. Stewart zauważa również, że geografia Śródziemia celowo stawia dobry Zachód przeciwko złemu Wschodowi; John Magoun, pisząc w J.R.R. Tolkien Encyclopedia, zgadza się z tym, stwierdzając, że Śródziemie ma „w pełni wyrażoną geografię moralną”. Wszelkie moralne uprzedzenia w kierunku geografii północno-zachodniej zostały jednak bezpośrednio omówione przez samego Tolkiena w liście do Charlotte i Denisa Plimmerów, którzy przeprowadzili z nim wywiad w 1967 roku:
Auden twierdził, że dla mnie 'Północ jest świętym kierunkiem'. To nie jest prawda. Północno-zachodnia część Europy, gdzie mieszkałem (i mieszka większość moich przodków), cieszy się moim uczuciem, jak dom człowieka. Kocham jego atmosferę, znam więcej jego historii i języków niż z innych części; ale nie jest on „święty”, ani nie wyczerpuje moich uczuć. Mam, na przykład, szczególne zamiłowanie do języka łacińskiego, a wśród jego potomków do hiszpańskiego. Nie jest to prawdą dla mojej historii, co powinna pokazać zwykła lektura streszczeń. Na północy znajdowały się twierdze diabła.
W prywatnym liście Tolkien opisuje orków jako:
Filmowe wersje tolkienowskich orków w wykonaniu Petera Jacksona zostały porównane do wojennych karykatur Japończyków (tu amerykański plakat propagandowy).
Różni krytycy i komentatorzy zauważyli, że orkowie przypominają nieco karykatury nie-Europejczyków. Dziennikarz David Ibata pisze, że orkowie w tolkienowskich filmach Petera Jacksona wyglądają bardzo podobnie do „najgorszych przedstawień Japończyków narysowanych przez amerykańskich i brytyjskich ilustratorów podczas II wojny światowej.” Krytyczka literacka Jenny Turner, pisząca w London Review of Books, popiera komentarz Andrew O’Hehira na Salon.com, że orkowie są „z założenia i intencji północnoeuropejską paranoiczną karykaturą ras, o których niewyraźnie słyszał”. O’Hehir opisuje orków jako „podludzką rasę wyhodowaną przez Morgotha i/lub Saurona (choć nie stworzoną przez nich), która jest moralnie nie do odkupienia i zasługuje jedynie na śmierć. Są ciemnoskórzy i skośnoocy, i choć posiadają rozum, mowę, organizację społeczną i, jak wspomina badacz Tolkiena Tom Shippey, coś w rodzaju moralnej wrażliwości, są z natury źli.” Zauważa on opis Tolkiena (cytowany powyżej), mówiąc, że nie mógłby być bardziej odkrywczy jako przedstawienie „Innego”, mówi „jest to również produkt jego pochodzenia i epoki, jak większość naszych nieuchronnych uprzedzeń. Na poziomie świadomej intencji nie był rasistą ani antysemitą” i wspomina o tym w swoich listach. W liście do swojego syna, Christophera, który służył w RAF-ie podczas II wojny światowej, Tolkien pisał o orkach jako pojawiających się po obu stronach konfliktu:
Tak, myślę, że orkowie są tak prawdziwym tworem jak wszystko w 'realistycznej' fikcji … tylko w prawdziwym życiu są po obu stronach, oczywiście. Bo „romans” wyrósł z „alegorii”, a jego wojny nadal wywodzą się z „wewnętrznej wojny” alegorii, w której dobro jest po jednej stronie, a różne rodzaje zła po drugiej. W prawdziwym (zewnętrznym) życiu ludzie są po obu stronach: co oznacza różnorakie sojusze orków, bestii, demonów, zwykłych, naturalnie uczciwych ludzi i aniołów.
Badacz literatury angielskiej Robert Tally opisuje orków jako zdemonizowanego wroga, pomimo (jak pisze) sprzeciwu samego Tolkiena wobec demonizacji wroga w dwóch wojnach światowych. Badaczka germanistyki Sandra Ballif Straubhaar odpiera jednak „powtarzające się zarzuty” o rasizm, twierdząc, że „polikulturowy, wielojęzyczny świat jest absolutnie centralny” dla Śródziemia, a czytelnicy i widzowie filmowi z łatwością to dostrzegą. Historyk i badacz Tolkiena, Jared Lobdell, również nie zgodził się z jakimikolwiek wyobrażeniami o rasizmie tkwiącym lub ukrytym w dziełach Tolkiena i zastanawiał się, „czy istnieje sposób na napisanie epickiej fantasy o walce ze złym duchem i jego potwornymi sługami bez poddawania jej spekulacjom o rasistowskich intencjach”.
Wspólna moralnośćEdit
Shippey pisze, że orkowie we Władcy Pierścieni zostali niemal na pewno stworzeni tylko po to, by wyposażyć Śródziemie w „ciągłą dostawę wrogów, wobec których nie trzeba czuć skruchy”, lub, jak mówi Tolkien w The Monsters and the Critics, „piechotę starej wojny” gotową do rzezi. Shippey stwierdza, że orkowie podzielają ludzką koncepcję dobra i zła, mają znajome poczucie moralności, choć zauważa, że podobnie jak wielu ludzi, orkowie nie są w stanie zastosować swojej moralności do siebie. Jego zdaniem, Tolkien, jako katolik, przyjął za pewnik, że „zło nie może czynić, tylko wyśmiewać”, więc orkowie nie mogli mieć równej i przeciwnej moralności niż ludzie czy elfy. Shippey zauważa, że w Dwóch wieżach, ork Gorbag nie pochwala „zwykłej elfickiej sztuczki” polegającej na pozornym porzuceniu towarzysza, jak błędnie przypuszcza, że Sam zrobił to z Frodo. Shippey opisuje implikowany pogląd na zło jako boethiański, że zło jest brakiem dobra; zauważa jednak, że Tolkien nie zgadzał się z tym punktem widzenia, wierząc, że zło musi być aktywnie zwalczane, z wojną, jeśli to konieczne, stanowisko manichejskie.