Jako epidemiolog weterynaryjny moje zainteresowanie i pasja polega na badaniu przyczyn chorób u zwierząt towarzyszących i sposobów zapobiegania ich występowaniu. Jedną z oczywistych korzyści płynących z badań epidemiologicznych, takich jak prospektywne badania kohortowe, jest to, że zdobyta wiedza może być wykorzystana do pomocy członkom populacji docelowej w przedłużeniu ich healthspan, definiowanego jako liczba lat, w których dana osoba jest ogólnie zdrowa i wolna od poważnych chorób.
Unlocking the secrets of successful aging
W 2015 roku zostałem zaproszony do bycia częścią zespołu oceniającego wyniki 10+ letniej obserwacji grupy 39 Labrador retrieverów; prawie jedna trzecia (28%) tych Labradorów osiągnęła wyjątkowy wiek, osiągając lub przekraczając 15,6 lat. Ten wyjątkowy wiek został określony poprzez przyjęcie średniego wieku rasy wynoszącego 12 lat i wydłużenie go o 30%. Byliśmy zainteresowani próbą odkrycia niektórych sekretów pomyślnego starzenia się, ponieważ zwiększenie rozpiętości zdrowia psów przyniesie korzyści zarówno zwierzętom, jak i ich właścicielom.
Czy nasi 'najstarsi ze starych' psi towarzysze mogą dać nam jakieś wskazówki, jak możemy się pomyślnie starzeć?
Ale dlaczego te labradory miałyby być interesujące dla ludzi i naszego procesu starzenia się? Zainteresowanie polega na tym, że 15,6-letni Labrador reprezentuje ̴95 lat w fizjologicznym wieku człowieka. Najstarszy pies, samiec o imieniu Utah, zmarł 5 tygodni przed swoimi 18. urodzinami, co odpowiada ludzkiemu wiekowi ̴109 lat, czyniąc go niemal superstulatkiem w kategoriach ludzkich (poznajcie Utaha i kilka innych psów). Czy nasi „najstarsi ze starych” psi towarzysze mogą dać nam wskazówki, jak możemy starzeć się z powodzeniem?
Dążenie do zrozumienia tego procesu
Wiodący gerontolog weterynaryjny, profesor David Waters z Purdue University College of Veterinary Medicine w stanie Indiana w USA, jest dobrze znany ze swojej pracy na temat przedłużania ludzkiego zdrowia.
Badał pomyślne starzenie się u psa domowego Canis lupus familiaris, zwłaszcza u rasy rottweiler. Ostatecznym celem jest pełne zrozumienie procesu pomyślnego starzenia się, w tym odporności na raka, zarówno u naszych psów domowych, jak i u ludzi; zostało to uchwycone w 13-minutowym wykładzie profesora Watersa na YouTube, pokazanym poniżej.
Co znaleźliśmy?
Dla epidemiologa obserwacja długowieczności u Labradorów, opublikowana dziś w Acta Veterinaria Scandinavica, przyniosła ekscytujące wyniki. Prawie 90% Labradorów przekroczyło oczekiwany dla rasy średni wiek 12 lat, a pięć psów dożyło 16 lub 17 lat.
Dlaczego niektóre Labradory dożyły 16 lub 17 lat, a inne osiągnęły oczekiwany średni wiek 12 lat lub nawet poniżej?
W porównaniu z innymi grupami Labradorów, ta grupa wykazała znaczny wzrost długości życia. Dlaczego niektóre Labradory dożyły 16 lub 17 lat, a inne osiągnęły tylko oczekiwany średni wiek 12 lat lub nawet poniżej? Czy ich doświadczenia mogą pomóc w opracowaniu strategii zwiększających rozpiętość zdrowia ludzi?
W przypadku ludzi, „najstarsi ze starych” (stulatkowie) wykazują kompresję zachorowalności; w ostatnich kilku latach swojego ponad stuletniego życia „skompresowali” choroby, które normalnie spowodowałyby chorobę i śmierć w młodszym wieku. Nasze 16-17 letnie Labradory reprezentują 99-104 letnich ludzi. Jaką „kompresję” udało im się osiągnąć i czego możemy się nauczyć o bardzo pomyślnym starzeniu się?
Odkryliśmy, że najdłużej żyjące Labradory, czyli 28%, które osiągnęły wyjątkowy wiek (≥15,6 lat), miały znacznie wolniejsze tempo gromadzenia się masy tłuszczowej w ciągu pierwszych 13 lat życia w porównaniu z Labradorami, które dożyły tylko oczekiwanego średniego wieku 12 lat lub mniej.
Miały one również znacznie wolniejszą utratę beztłuszczowej masy ciała w porównaniu z tymi o najkrótszym czasie życia. Ważnym składnikiem beztłuszczowej masy ciała jest masa mięśniowa; utrata masy i siły mięśniowej przy braku choroby nazywana jest sarkopenią.
W przypadku ludzi sarkopenia związana z wiekiem pasuje do obecnej definicji zespołu geriatrycznego: stanów, które wynikają z nie w pełni zrozumiałych interakcji choroby i wieku na wiele układów organizmu, dając zbiór oznak i objawów. Sarkopenia wiąże się ze zwiększonym ryzykiem niekorzystnych skutków, takich jak niepełnosprawność fizyczna, niska jakość życia i śmierć.
Czy psy mają klucz?
Jesteśmy teraz zainteresowani dalszą oceną zmian w tkance tłuszczowej i beztłuszczowej masie ciała, aby sprawdzić, czy mogą one stanowić klucz do tego, dlaczego niektóre psy osiągnęły, a inne nie osiągnęły wyjątkowego wieku.
Jesteśmy teraz zainteresowani dalszą oceną zmian w tkance tłuszczowej i beztłuszczowej masie ciała, aby zobaczyć, czy mogą one posiadać klucz do tego, dlaczego niektóre psy osiągnęły, a niektóre nie osiągnęły wyjątkowego wieku. Taka wiedza może być zastosowana do modelu starzenia się ludzi i pomóc w rozwoju strategii, aby poprawić nasze szanse na zdrowe starzenie się i przedłużyć healthspan.
Musimy zauważyć, że Labradory włączone do obserwacji długowieczności były karmione, aby utrzymać wynik kondycji ciała między 2 i 4 w skali 5-punktowej w celu uniknięcia nadmiernego przyrostu masy ciała, który został wcześniej powiązany z chorobą układu mięśniowo-szkieletowego i zmniejszoną długowieczność. Co ciekawe, właśnie w tym tygodniu gen otyłości (POMC) został zidentyfikowany u labradorów przez dr Eleanor Raffan i innych naukowców z Uniwersytetu Cambridge.
Więc następnym razem, gdy będziesz głaskał swojego starzejącego się psa i patrzył mu z miłością w oczy, pomyśl, że może on posiadać klucze do niektórych sekretów, jak my również możemy się skutecznie starzeć.