Weterani, którzy byli narażeni na Agent Orange w Wietnamie podczas służby czynnej, kwalifikują się do odszkodowania za niepełnosprawność za pośrednictwem Departamentu Spraw Weteranów (VA), o ile zostali zwolnieni w warunkach innych niż niehonorowe.
Często bardzo trudno jest przedstawić dowody na to, że choroba jest związana z narażeniem na Agent Orange. W rezultacie przez wiele lat weteranom cierpiącym na choroby związane z Agent Orange odmawiano przyznania przez VA odszkodowania z tytułu niezdolności do pracy. Zmieniło się to w 1991 roku.
Presumptive Service Connection
Presumptive service connection jest znacznie łatwiejszym sposobem na zakwalifikowanie się do odszkodowania niż konieczność udowodnienia bezpośredniego związku z usługą. Dzieje się tak, ponieważ w przypadku domniemanego związku z usługą nie trzeba udowadniać, że miało miejsce zdarzenie narażenia na działanie Agent Orange lub że choroba została spowodowana przez Agent Orange. Jeśli masz pewne choroby, VA „zakłada” zarówno ekspozycję na Agent Orange, jak i to, że ekspozycja ta spowodowała chorobę, o ile nie ma dowodów medycznych na to, że coś innego spowodowało chorobę.
Dzięki Agent Orange Act z 1991 r. VA uznaje obecnie niektóre nowotwory i inne choroby za spowodowane przez Agent Orange. Oznacza to, że weterani z tymi uznanymi chorobami mogą kwalifikować się do odszkodowania z tytułu inwalidztwa na podstawie „domniemanego związku z usługą”. However, many special rules apply.
How to Qualify for Agent Orange Presumptive Service Connection
Aby się zakwalifikować, weteran musi wykazać:
- służbę wojskową w Wietnamie w okresie od 9 stycznia 1962 r. do 7 maja 1975 r.
- aktualną diagnozę:
- jednej z chorób, lub pozostałości jednej z chorób, które VA uznaje za związane z ekspozycją na Agent Orange (patrz poniżej)
- rozpoznana choroba jest oceniana na co najmniej 10% lub wyżej, oraz
- dla niektórych chorób, choroba rozwinęła się w określonym przedziale czasowym po ostatnim dniu służby w Wietnamie.
Wymóg służby w Wietnamie
Musisz być w stanie udowodnić, że postawiłeś stopę na lądzie w Wietnamie, nieważne jak krótko, lub że służyłeś na śródlądowych drogach wodnych Wietnamu. Jeśli leciałeś nad Wietnamem, ale nie wylądowałeś tam, nie możesz się zakwalifikować.
Weterani, którzy służyli na wodach przybrzeżnych Wietnamu bez odwiedzenia śródlądowych dróg wodnych lub postawienia stopy na lądzie mają duże trudności z uzyskaniem domniemanego związku z Agent Orange. Weterani ci są określani jako „weterani błękitnej wody”. Aby zobaczyć, czy twój statek jest uznawany za wylądował w Wietnamie lub podróżował na śródlądowych drogach wodnych, sprawdź stronę VA dla statków w Vietnam.
Istnieje specjalna reguła zezwalająca domniemane połączenie usług dla niektórych chorób opartych jedynie na służbie w Wietnamie bez wymogu stąpania po lądzie. To pozwala weteranom błękitnej wody kwalifikować się do domniemanych połączeń służbowych dla tych warunków:
- chłoniak nieziarniczy
- przewlekła białaczka limfocytowa, i
- chłoniak limfocytowy drobnokomórkowy.
Wymóg aktualnej diagnozy
Oprócz spełnienia wymogu służby wojskowej, należy również zdiagnozować jedną z chorób, które VA uznaje za związane z ekspozycją na Agent Orange.
Kwalifikuje się do świadczeń tylko wtedy, gdy choroba powstaje w określonym przedziale czasowym. Niektóre choroby muszą rozwinąć się w określonym czasie po zakończeniu służby, aby weteran mógł kwalifikować się do domniemanego związku z usługą.
Do chorób tych zalicza się:
- neuropatię obwodową (ostrą lub podostrą), która musi wystąpić w ciągu dwunastu miesięcy od narażenia na działanie Agent Orange i zostać wyleczona w ciągu dwóch lat od wystąpienia pierwszych objawów
- chloracne, która musi wystąpić w ciągu jednego roku od narażenia na działanie Agent Orange, oraz
- porphyria cutanea tarda, która musi ujawnić się w ciągu jednego roku od narażenia na działanie Agent Orange.
Wejdź na stronę internetową VA, aby dowiedzieć się o wszystkich obecnie uznanych chorobach związanych z Agent Orange. Nowe choroby są okresowo dodawane do tego najmniej w oparciu o badania z Instytutu Medycyny. Nawet jeśli twoja choroba nie znajduje się na tej liście i nie sądzisz, że masz dowody potrzebne do udowodnienia roszczenia, nadal składaj wniosek. W ten sposób, jeśli twoja choroba zostanie później rozpoznana, zachowasz wcześniejszą datę wejścia w życie świadczeń i otrzymasz większą kwotę ryczałtu.
Jak ubiegać się o świadczenia z tytułu narażenia na kontakt z Agentem Orange
Możesz skorzystać z Przyspieszonego Systemu Rozpatrywania Roszczeń z tytułu Agenta Orange, jeżeli ubiegasz się o rentę inwalidzką po raz pierwszy z powodu któregokolwiek z poniższych schorzeń:
- szpiczak wielopostaciowy
- rak prostaty
- białaczki z komórek B, w tym włochatokomórkowe
- choroba Parkinsona
- niedokrwienna choroba serca
- choroba Hodgkina
- przewlekła białaczka limfocytowa, lub
- chłoniaka nieziarniczego.
Jeśli ubiegasz się o odszkodowanie z tytułu chorób wywołanych przez Agent Orange, które nie zostały wymienione powyżej, lub jeśli złożyłeś wcześniejszy wniosek o przyznanie świadczeń z powodu powyższych schorzeń, będziesz musiał złożyć wniosek za pośrednictwem lokalnego biura VA lub online. Więcej informacji na ten temat można znaleźć w naszym artykule o tym, jak ubiegać się o świadczenia VA.
Co jeśli moja choroba nie jest uznana za związaną z Agent Orange?
Jeśli nie kwalifikuje się Pan/Pani do domniemanego związku z usługą na podstawie powyższych wymagań, nadal może Pan/Pani ubiegać się o świadczenia inwalidzkie na podstawie bezpośredniego związku z usługą.
Możesz wykazać bezpośrednie powiązanie ze służbą poprzez:
- udowodnienie narażenia na działanie Agent Orange podczas czynnej służby wojskowej
- wykazanie dowodów medycznych potwierdzających obecną niepełnosprawność, oraz
- posiadanie dowodów medycznych łączących obecną niepełnosprawność z Agent Orange.
Należy również okresowo sprawdzać listę chorób związanych z Agent Orange prowadzoną przez VA, aby sprawdzić, czy Twoja choroba została dodana; VA dodaje nowe choroby do listy na podstawie badań medycznych Instytutu Medycyny.
Inne świadczenia
Aby uzyskać informacje na temat innych świadczeń dostępnych dla weteranów narażonych na działanie Agent Orange oraz ich rodzin, odwiedź stronę internetową VA Benefits Overview for Agent Orange Illnesses.
Więcej informacji na temat innych świadczeń dostępnych dla weteranów narażonych na działanie Agent Orange oraz ich rodzin znajduje się na stronie internetowej VA Benefits Overview for Agent Orange Illnesses.