Stany Zjednoczone w dużej mierze zignorowały bidet i jego pochodne, ale ciepło przyjęły alternatywny produkt: spłukiwane chusteczki nawilżane. Te chusteczki stały się tanim rozwiązaniem wielu tych samych problemów, co bidet, ale ich koszt dla społeczeństwa jest znacznie wyższy.
Mokre chusteczki lub mokre pieluchy były wynalazkiem połowy wieku, używanym do wszystkiego, od zmiany pieluchy po niechlujne grillowanie. Ale dopiero na początku XXI wieku największe firmy, takie jak Procter & Gamble, odniosły sukces, wprowadzając je na rynek jako zamiennik lub uzupełnienie papieru toaletowego. Dziś te wilgotne chusteczki stały się branżą wartą 2,2 miliarda dolarów. Rynek jest tak ogromny, że stał się inspiracją do stworzenia trzech chusteczek skierowanych do mężczyzn: Bro Wipes, Dude Wipes i One Wipe Charlies, które pozycjonują się jako napędzane testosteronem odpowiedniki sfeminizowanych bidetów i produktów higienicznych. Pojawiły się nawet w muzyce, w tym w rapowej piosence Cam’rona, w której refren – „Go get ya wet wipes” – jest zachętą do odświeżenia się przed seksem.
Chociaż chusteczki są o wiele bardziej dostępne niż chusteczki do prania, kosztując ułamek ceny super-tronów (opakowanie 252 sztuk kosztuje 9,92 dolara), to jednak wyrządziły również poważne szkody w systemach kanalizacyjnych. Po spłukaniu, chusteczki łączą się z tłuszczem pochodzącym z odpadów żywnościowych i mogą tworzyć tak zwane „góry tłuszczowe” – zatory w styluiceberg, które mogą zatkać cały system. Usunięcie góry tłuszczowej i dokonanie niezbędnych napraw może być niezwykle kosztowne; w Londynie w 2015 roku jedna 10-tonowa góra tłuszczowa kosztowała miasto 600 000 dolarów. A we wrześniu ubiegłego roku miasto odkryło kolejną, ważącą około 140 ton, której usunięcie może kosztować 10 razy więcej.
Te problemy spowodowały pozwy sądowe, ustawodawstwo wokół terminu „spłukiwalne”, a w maju 2015 roku usunięcie przez Federalną Komisję Handlu pewnej marki chusteczek, wyprodukowanych przez NicePak, które zostały uznane za niebezpieczne dla kanalizacji. Grupy ekologiczne również głośno potępiły mokre chusteczki za ich plastikowe włókna, które, jak twierdzą, dodają do ogromu śmieci pływających w oceanie i szkodzą życiu morskiemu.
Zważywszy na te minusy, czy Amerykanie są gotowi porzucić to jednorazowe rozwiązanie i w końcu przyjąć proste spryskanie wodą? Miki Agrawal, założycielka Thinx, twierdzi, że tak. Agrawal zwróciła na siebie uwagę mainstreamu dzięki swoim majtkom Thinx, świadomej ekologicznie alternatywie dla podpasek/tamponów. Thinx spotkał się z krytyką za lubieżność niektórych reklam (co w pewien sposób dowodzi, że piętno wokół menstruacji jest żywe i ma się dobrze), a firma bardzo ucierpiała, gdy Agrawal została oskarżona o molestowanie seksualne. Ale prasa na temat samego produktu była ogólnie pozytywna – szczególnie wśród millenialsów.
Teraz Agrawal, wraz z innymi inwestorami, wspiera przystawkę do toalety o nazwie Tushy, która dodaje mały króciec wody pod obręczą. To sprowadza się do dyszy spryskującej przymocowanej do standardowej deski sedesowej – nie ma oddzielnej umywalki ani nowatorskich funkcji washlet – ale za 69 dolarów może to być złoty środek między wysokiej klasy washletami a tanimi chusteczkami. Arnold Cohen miał problemy z reklamą swojej Sitzbath, ale marketing zmienił się od lat 60-tych. Strona internetowa Tushy nie zawraca sobie głowy eufemizmami, mówiąc wprost, że jej produkt jest „dla ludzi, którzy robią kupę”. Na stronie głównej nakazuje: „Przestań wycierać tyłek, zacznij myć się Tushy” i bez ogródek przekonuje: „Czy gdyby ptak zrobił na ciebie kupę, wytarłbyś ją? Nie, zmyłabyś ją”
Dzięki tej szczerości, a także usprawnionemu projektowi strony internetowej i blogowi z czatem, firma Tushy ostro celuje w rynek kobiet w wieku milenijnym, który tak dobrze zareagował na Thinx. Jeśli Tushy odniesie sukces, pokaże, że bidet może zostać przyjęty z tych samych powodów, dla których kiedyś od niego stroniono: jego kobiecych skojarzeń. I być może, gdy w końcu przekroczy Atlantyk, uda mu się również pokonać podziały między płciami.