Psy zostały wyszkolone do wykrywania tuzina ludzkich chorób, a ostatnio COVID-19.
Psy są znane ze swojego zmysłu węchu. Ich genetyka i fizjologia sprawiają, że są doskonale przystosowane do węszenia. Psy mają o wiele więcej genów, które kodują zdolności węchowe, i o wiele więcej komórek nerwowych węchu niż ludzie. Od wieków ludzie wykorzystują ten doskonały zmysł węchu do polowania, poszukiwania i wykrywania narkotyków i materiałów wybuchowych, a teraz także chorób.
Posiadając około 220 milionów receptorów zapachowych – człowiek ma ich tylko 5 milionów – psy potrafią wyczuwać rzeczy, które dla nas wydają się niepojęte. Psy mają receptory zapachowe 10 000 razy dokładniejsze niż ludzie, co oznacza, że ich nosy są wystarczająco wydajne, aby wykrywać substancje o stężeniu jednej części na bilion – pojedynczą kroplę płynu w 20 basenach olimpijskich!
Wąchanie w stereo
Nie tylko to, ale psy wdychają powietrze nawet 300 razy na minutę w krótkich oddechach, co oznacza, że ich komórki węchowe są stale zaopatrywane w nowe cząsteczki zapachu. A ich nosy rozróżniają prawą i lewą stronę.
Zmysł powonienia psów jest tak subtelny, że potrafią one zauważyć najmniejszą zmianę w zapachu człowieka spowodowaną chorobą. Najdrobniejsze zmiany w hormonach lub lotnych związkach organicznych uwalnianych przez chore komórki mogą być wychwycone przez psy. W związku z tym, psy zostały wyszkolone do wywęszenia markerów choroby, które mogą nawet pozostać niezauważone podczas testów medycznych.
Psy mogą pomóc w diagnozowaniu chorób
Psy są najbardziej znane z wykrywania raka. Można je wyszkolić, aby wykrywały różne rodzaje nowotworów, w tym raka skóry, raka piersi i raka pęcherza moczowego, wykorzystując próbki od znanych pacjentów chorych na raka i osób bez raka.
W badaniu z 2006 r. pięć psów wyszkolono do wykrywania raka na podstawie próbek oddechu. Po przeszkoleniu psy były w stanie wykryć raka piersi z 88-procentową dokładnością, a raka płuc z 99-procentową dokładnością. Mogły to robić na wszystkich czterech etapach tych chorób. Ostatnio badanie wykazało nawet, że psy mogą wykorzystywać swój wysoko rozwinięty zmysł węchu do pobierania próbek krwi od osób chorych na raka z prawie 97-procentową dokładnością.
A to tylko kilka z wielu badań na ten temat. Wyniki mogą doprowadzić do opracowania nowych metod wykrywania raka, które będą tanie i dokładne, a jednocześnie nie będą inwazyjne. Ponieważ wczesne wykrycie daje największą nadzieję na przeżycie, psy mogą uratować tysiące istnień ludzkich.
Psy mogą wykrywać różne rodzaje raka z różnych próbek, ale także wiele innych chorób. Jedną z nich jest malaria. Psy okazały się być w stanie prawidłowo wybrać zapach dzieci zarażonych pasożytami malarii 70 procent czasu, ze skarpetek, które nosili całą noc,
Oprócz raka i malarii, psy mogą również wykryć chorobę Parkinsona. Cierpiący na Parkinsona pachną inaczej nawet na wiele lat przed wystąpieniem choroby. Psy mogłyby zatem być wykorzystywane do wykrywania wczesnego początku choroby i leczenia pacjentów z wyprzedzeniem, zanim objawy staną się nieodwracalnie zbyt poważne.
Wykrywanie znaków ostrzegawczych choroby
Ale nawet zanim ludzie zachorują, zwierzęta mogą pomóc w wykrywaniu znaków ostrzegawczych choroby.
Psy mogą na przykład wykryć, czy pacjent ma zamiar dostać napadu padaczkowego lub mieć moment narkoleptyczny. Oba te zdarzenia mogą być niebezpieczne, jeśli znajdują się w niewłaściwym miejscu i czasie.
W badaniu opublikowanym w 2013 r. stwierdzono, że dwa wyszkolone psy wykryły 11 z 12 pacjentów cierpiących na narkolepsję za pomocą próbek potu, wykazując, że psy mogą wykryć wyraźny zapach tego zaburzenia. Psy odbierają zmiany biochemiczne w organizmie, które prowadzą do ataku i pomagają w różnych zadaniach, aby uniknąć obrażeń. Ale co najważniejsze, mogą zapewnić ostrzeżenie do 5 minut przed nadejściem ataku, dając swojemu przewodnikowi szansę na dotarcie do bezpiecznego miejsca lub bezpiecznej pozycji.
Zdolność psów do uprzedzania napadów jest nieco bardziej kontrowersyjna, jeśli chodzi o poziom dokładności. W niewielkim badaniu z 2019 r. stwierdzono, że psy były w stanie wyraźnie odróżnić ogólny padaczkowy „zapach napadu”. Ale badacze wcześniej donosili, że cztery z siedmiu psów ostrzegających o napadach okazały się ostrzegać swoich panów o psychologicznych, a nie padaczkowych napadach.
W coraz większym stopniu psy pomagają również diabetykom wiedzieć, kiedy ich poziom cukru we krwi spada lub rośnie. Psy wykrywają izopren, powszechną naturalną substancję chemiczną występującą w ludzkim oddechu, która znacznie wzrasta podczas epizodów niskiego poziomu cukru we krwi. Ludzie nie są w stanie wykryć tej substancji chemicznej, ale naukowcy uważają, że psy są na nią szczególnie wrażliwe i można je wyszkolić, aby wiedziały, kiedy oddech ich właściciela ma wysoki jej poziom.
Skanowanie psów pomaga również przewidzieć migreny. A dla tych, którzy cierpią na migreny, mając ostrzeżenie przed jeden przychodzi na może oznaczać różnicę między zarządzaniem problemu lub poddając się godzinami bólu. I okazuje się, że 54% osób cierpiących na migrenę, które mają psy, zauważyło zmiany w zachowaniu swoich zwierząt podczas lub przed migreną. Prawie 60 procent tych osób wskazało, że ich pies ostrzegł ich o początku bólu głowy – zazwyczaj godzinę lub dwie wcześniej.
Podobnie do psów ostrzegających przed cukrzycą, które mogą wyczuć, kiedy ich opiekun ma niski poziom cukru we krwi, psy ostrzegające przed migreną mogą skupić się na zapachu serotoniny, substancji chemicznej, która wzrasta, kiedy ciało ma mieć migrenę. Alarmując o niebezpieczeństwie na długo przed tym, jak ich opiekunowie mogą odczuwać jakiekolwiek objawy, psy te mogą ich ostrzec, aby wzięli leki zapobiegawcze.
Psy przeciwko wirusowi COVID-19
Najnowszym przykładem psów wykrywających choroby jest koronawirus SARS-CoV-2, który wywołał światową pandemię COVID-19.
W badaniu pilotażowym przeprowadzonym na Uniwersytecie w Helsinkach nauczono psy rozpoznawać nieznany wcześniej zapach charakterystyczny dla choroby COVID-19 wywoływanej przez nowy koronawirus. W ciągu zaledwie kilku tygodni pierwsze psy były w stanie dokładnie odróżnić próbki moczu pacjentów z wirusem COVID-19 od próbek moczu osób zdrowych, niemal tak samo skutecznie jak w przypadku standardowego testu PCR.
Fińscy naukowcy przygotowują teraz randomizowane badanie z podwójnie ślepą próbą, w którym psy będą wąchać większą liczbę próbek pacjentów. Dopiero wtedy testy zapachowe będą mogły być stosowane w praktyce klinicznej.
W międzyczasie sprawę badają również instytuty we Francji, USA, Niemczech i Wielkiej Brytanii.
Nadal nie wiadomo, które substancje w moczu wytwarzają pozornie charakterystyczny zapach COVID-19. Ponieważ SARS-CoV-2 atakuje nie tylko płuca, ale także uszkadza naczynia krwionośne, nerki i inne narządy, przypuszcza się, że zmienia się także zapach moczu pacjentów. Naukowcy mają dużą nadzieję, że tak właśnie jest, ponieważ choroby układu oddechowego, takie jak COVID-19, zmieniają zapach naszego ciała, więc istnieje bardzo duża szansa, że psy będą w stanie je wykryć.
Psy jako nowe narzędzie diagnostyczne mogą zrewolucjonizować naszą reakcję na COVID-19 w krótkim czasie, ale szczególnie w nadchodzących miesiącach, i mogą mieć wpływ na zarządzanie chorobą, szczególnie w przypadkach wysokiego ryzyka.
Psy byłyby w stanie przebadać każdego, również tych, którzy nie mają objawów, w szybki, skuteczny i nieinwazyjny sposób. Wraz z badaniami i szczepionkami, bardzo czułe nosy psów mogą być na pierwszej linii frontu w walce z ogólnoświatową pandemią.
Psy w klinikach? Jeszcze nie całkiem
Ale choć kolejne badania wykazały, że psy mogą wykrywać choroby, może minąć trochę czasu, zanim będą one konsekwentnie wykorzystywane w laboratorium, zastępując standardowe testy. Naukowcy w większości przypadków nadal nie wiedzą dokładnie, jakie związki chemiczne psy wykrywają, aby zaalarmować o obecności choroby, i pozostaje to przeszkodą zarówno dla lepszego szkolenia psów wyczuwających choroby, jak i dla stworzenia maszyn, które mogą dokładniej wykrywać raka we wczesnych stadiach.
Precyzyjna wiedza na temat tego, co psy zauważają, pozwoliłaby na standaryzację ich szkolenia, ale nawet wtedy sceptycyzm społeczności medycznej może przeważyć. Nie wszyscy lekarze chcieliby polegać na psie przy stawianiu diagnozy. Dalsze badania mogą pomóc przekonać niechętnych lekarzy do używania ich jako części wstępnego procesu przesiewowego.
A jeśli ustalenia z Finlandii zostaną potwierdzone, psy węszące ze swoim niezwykle czułym zmysłem węchu mogłyby okazać się wielką pomocą w walce z nowym koronawirusem, aby skanować sytuacje wysokiego ryzyka dla osób z chorobą i lepiej zarządzać ogniskami choroby.
Vidéo : https://www.youtube.com/watch?v=fcB-SOmJxNw