Największa piramida na świecie nie znajduje się w Egipcie. Jest w Meksyku.

Jeśli chodzi o piramidy, to Egipt jest w centrum uwagi. Ale te wysokie, trójkątne budowle nie znajdują się wyłącznie na dawnych terenach faraonów – Sudan, Gwatemala i Irak mają wielkie piramidy warte uwagi podróżników. W rzeczywistości największa z nich znajduje się w Cholula w Meksyku.

Wielka Piramida w Cholula, znana również jako Tlachihualtepetl, ma 177 stóp wysokości, a jej podstawa zajmuje 45 akrów – co czyni ją największym zabytkiem zbudowanym przez jakąkolwiek cywilizację na naszej planecie. Ogromna struktura znajduje się w małym miasteczku, zaledwie 80 mil od Mexico City, więc jest to łatwa jednodniowa wycieczka ze stolicy. Oto wszystko, co musisz wiedzieć o największej piramidzie na świecie i jak ją odwiedzić.

Ukryta piramida

Istnieje powód, dla którego Wielka Piramida z Cholula nie jest powszechnie znana: Jest częściowo pokryta brudem i zwieńczona hiszpańskim kościołem kolonialnym. Jeśli nie zwrócisz uwagi, wygląda jak duże wzgórze.

Legenda głosi, że Aztekowie, kiedy dowiedzieli się o Hiszpanach zmierzających w kierunku ich miasta w 1519 roku, pracowali dzień i noc, aby przykryć pozostałości opuszczonej piramidy ziemią, aby uchronić ją przed zniszczeniem. Aztekowie, choć zbudowani na długo przed swoimi czasami, nadal uważali budowlę za świętą.

Strategia zadziałała i nikt nie podejrzewał istnienia piramidy aż do końca XIX wieku. Kiedy ziemia użyta do ukrycia jej jako zwykłego wzgórza zaczęła erodować, archeolodzy rozpoznali, że pod spodem znajduje się struktura. Nie było jednak mowy o jej odkopaniu – pod koniec XVI wieku Hiszpanie zbudowali na szczycie fałszywego kopca Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios (Kościół Matki Bożej od Remediów), który był świętym miejscem chronionym przez państwo.

Więc eksperci znaleźli sposób na obejście katolickiego domu kultu i wykopali około pięciu mil tuneli pod nim, przez wzgórze, aby zbadać, datować i zrozumieć strukturę, która była ukryta przez tak długi czas.

Jak ta piramida osiągnęła swój rozmiar? Kto ją zbudował?

Wielka Piramida w Cholula była budowana przez setki lat, począwszy od 200 r. p.n.e. aż do IX w. n.e.. Kilka starożytnych ludów Mezoameryki, między innymi Olmekowie i Toltekowie, zbudowało ją w tym czasie w sześciu fazach. Każda z nich dodawała nową warstwę do istniejącej piramidy.

Ale z powodów, które do dziś pozostają nieznane, ludzie, którzy zamieszkiwali tę strefę geograficzną, przenieśli się i kiedy Aztekowie przybyli na te tereny, około 1300 roku, znaleźli strukturę opuszczoną. Nie mając pojęcia, skąd się wzięła i kto ją zbudował, uznali, że jeden z siedmiu olbrzymów z ich mitologii stworzenia, Xelhua, zbudował piramidę.

Zwiedzanie piramidy i stanowiska archeologicznego

Około pół mili wykopanych tuneli zostało przekształcone w dobrze oświetlone, łukowate przejście, które jest otwarte dla zwiedzających. Choć nie znajdziesz tu żadnych znaków objaśniających strukturę, spacer podziemnym labiryntem pomaga zrozumieć ogromne rozmiary piramidy. Po obu stronach głównego tunelu, nisze prezentują starożytne artefakty, takie jak gliniane figurki, znalezione podczas wykopalisk.

Tunele zaczynają się po północnej stronie piramidy, przecinają jej środek i wyłaniają się po stronie południowej, przy wejściu do dużego stanowiska archeologicznego.

Ale chociaż główne wejście prowadzi zwiedzających przez tunel, ścieżka prowadzi wokół struktury bezpośrednio do stanowiska archeologicznego dla tych, którzy nie chcą zejść pod ziemię.

Pierwszym przystankiem jest Southeast Plaza, gdzie zwiedzający mogą obserwować kilka wydobytych elementów, z których niektóre pokazują różne fazy budowy. Jedną z atrakcji tego placu jest długi mural, przedstawiający figury geometryczne w kolorze czerwonym i ochry, chroniony przez dach z blachy.

Podążając ścieżką wzdłuż tego obszaru, zwiedzający docierają do Dziedzińca Ołtarzy, kompleksu budynków, które niegdyś wyznaczały główne wejście do piramidy. Struktura ta jest dużą otwartą przestrzenią, która od północy graniczy z wzgórzem/piramidą. Na wschodzie i zachodzie składa się z dwóch podwyższonych platform, Southwest Plaza i Patio Ołtarzy. Patio Ołtarzy jest otoczone przez cztery ołtarze. Drugi ołtarz przedstawia dwa pierzaste węże, reprezentacje azteckiego boga Quetzalcoatla, wyrzeźbione wzdłuż jego podstawy.

Dalej wzdłuż ścieżki dla pieszych, odwiedzający mogą wspiąć się na małą piramidę warstwową. Z jej szczytu, będąc jeszcze dużo poniżej szczytu Quetzalcoatla, można zobaczyć dużą część współczesnego miasta Cholula. Niedawno zrekonstruowana, ta mała piramida była jedną z nowszych warstw głównej struktury, datowaną na około 500 do 700 r. n.e.

Kontynuując wędrówkę szlakiem wokół miejsca, odwiedzający dotrą do nowoczesnej bramy i schodów prowadzących na szczyt piramidy.

Zdobyta przez kościół

Hiszpanie zbudowali Iglesia de Nuestra Señora de Los Remedios na najwyższym punkcie miasta, nieświadomi faktu, że pod ziemią leży największa piramida świata. Kościół dominuje nad otoczeniem – aktywny wulkan Popocatépetl jest jego jedynym rywalem w krajobrazie.

Msza odbywa się nadal w tym ozdobnym katolickim kościele w każdą niedzielę. Osoby odwiedzające piramidę w niedzielę mogą usłyszeć muzykę i mszę aż do samego podnóża wzgórza/piramidy.

W pogodne dni, widoki z dziedzińca otaczającego kościół są spektakularne. Zwiedzający mogą nie tylko zobaczyć całe miasto Cholula, ale także okoliczne wulkany, Popocatépetl, Iztaccíhuatl i La Malinche.

Jak tam dotrzeć

Mimo, że mało znana, Wielka Piramida w Cholula, w stanie Puebla, jest łatwa do zdobycia. Przyleć do miasta Puebla, a następnie weź taksówkę do San Andrés Cholula. (Musisz wspomnieć o San Andrés, ponieważ istnieją dwa różne miasta o nazwie Cholula). Jeśli wolisz korzystać z transportu publicznego, istnieją lokalne autobusy między Puebla i Cholula.

Estrella Roja ma autobus z dworca autobusowego TAPO w Mexico City do Plaza San Diego w San Andrés Cholula. Autobus zatrzymuje się w pobliżu piramidy; zobaczysz budkę z biletami i wejście, jak tylko wysiądziesz.

Istnieje opłata za wstęp na stanowisko archeologiczne, która obejmuje spacer przez tunel. W niedziele wstęp jest bezpłatny.

Na piramidę można też wejść za darmo, nie zwiedzając stanowiska archeologicznego. Inne wejście, zawsze otwarte, prowadzi przez wybrukowaną ścieżkę na szczyt. Chociaż brama na teren kościoła jest zamykana na noc, można wejść na szczyt wzgórza/piramidy, aby poczuć jej wielkość i mieć wspaniały widok na Cholulę w dole.