Nazwa rzymska: Venus
Epitety: Cypris (Pani Cypru), Cythereia (Pani Cytery, wyspy u południowych wybrzeży Peloponezu), Pafos (Pani Pafos, miasta na Krecie), Urania (Córka Uranosa), Bogini kochająca uśmiechy, Bogini uśmiechu i podstępu
Symbole: gołąb
Bogini miłości erotycznej i piękna
Dwie opowieści o narodzinach Afrodyty
Afrodyta ma dwa początki. Hezjod mówi, że Afrodyta powstała ze spienionej mieszanki piany morskiej i genitaliów Uranosa, kiedy Cronus rozczłonkował swojego ojca. Ona zmyć brzeg albo przy the miasto Pafos na Cypr (rozliczeniowy dla jej epitet Cypris i Paphian) lub na the wyspa Cythera (tak the epitet Cythereia). Pafos było również miejscem głównej świątyni Afrodyty na Cyprze. Homer nazywa Afrodytę córką Zeusa i Dione, która była albo tytanem, albo jedną z córek Oceanusa. Imię, Dione, jest również żeńską formą imienia Zeusa.
Nieszczęśliwe małżeństwo Afrodyty
Afrodyta była żoną boga kowali, Hefajstosem, ale oboje nigdy nie mieli dzieci. To nie znaczy, że Afrodyta nigdy nie miała dzieci, w rzeczywistości miała kilkoro dzieci z jej długotrwałego romansu z bogiem wojny, Aresem. Razem mieli Harmonię (która była żoną króla Teban, Kadmosa), Erosa (znanego po łacinie jako Kupidyn), Phobusa (Panikę) i Deimusa (Strach). Hefajstos nie był zadowolony, gdy dowiedział się o tym romansie i uwięził kochanków w sieci.
Afrodyta i Adonis
Afrodyta miała również godnych uwagi śmiertelnych kochanków, w tym Adonisa i Anchizesa. Adonis był przystojnym młodzieńcem i Afrodyta głęboko się w nim zakochała. Persefona również była zakochana w Adonisie, więc udały się do Zeusa, aby zdecydować, która z nich będzie miała miłość młodzieńca. Zeus podzielił czas na trzy części. Jedną dał każdej z bogiń, a drugą samemu Adonisowi, aby zdecydował, gdzie ma ją spędzić. Adonis wybrał, że swoją część roku spędzi z Afrodytą. Układ ten nie trwał jednak długo, gdyż Adonis lubił polować. Podczas polowania na dziki został przez nie przebity i zmarł. Afrodyta była zrozpaczona i wywołała anemona, który wyrósł z krwi Adonisa.
Afrodyta i Anchises
Anchises był młodym trojańskim szlachcicem, który opiekował się stadami na górze Ida. Zeus był zły na Afrodytę za to, że bogowie, a zwłaszcza on sam, zakochiwali się w śmiertelnikach i robili z siebie głupców, ścigając ich, więc spowodował, że Afrodyta szaleńczo zakochała się w Anchisesie. Po tym, jak skonsumowała swoją miłość do Anchizesa, Afrodyta kazała mu obiecać, że nikomu nie powie, iż spali razem, pod groźbą gromu od Zeusa. (Historia ta jest opowiedziana w Homeryckim Hymnie do Afrodyty.) Ale najwyraźniej Anchises nie mógł dotrzymać swojej obietnicy. Następnym razem, gdy widzimy Anchizesa w Eneidzie, jest on kulawy od uderzenia piorunem Zeusa. Anchises oczywiście nie umarł od tej kary, ale wydaje się, że został kaleką do końca życia. Produktem ich związku był Eneasz, którego Afrodyta wielokrotnie ratowała przed śmiercią podczas wojny trojańskiej.
Gniew Afrodyty
Jak inni bogowie, Afrodyta mogła ukarać każdego, śmiertelnika lub boga, za zniewagi wobec niej. Syn Tezeusza, Hippolytus, stał się wyznawcą dziewiczej bogini Artemidy, a więc stronił od rozkoszy cielesnych. Rozgniewało to Afrodytę, która uznała, że Hippolytus nie oddaje jej wystarczającej czci. Aby odegrać się na Hipolicie, spowodowała jego śmierć, sprawiając, że zakochała się w nim jego macocha, Faedra. Ukarała również Eos (boginię świtu) za romans z Aresem, sprawiając, że zakochiwała się w śmiertelniku za śmiertelnikiem.
W historii, której nie widziano aż do okresu rzymskiego, Wenus prześladowała piękną dziewczynę, Psyche, tylko za to, że była piękna. Psyche (której imię po grecku oznacza „duszę”) była tak piękna, że ludzie wokół niej czcili ją zamiast Wenus. Psyche nie prosiła o to uwielbienie, ale Wenus i tak chciała ją ukarać. Wenus wysłała swojego syna Kupidyna, aby ten zastrzelił Psyche swoimi strzałami i sprawił, że zakocha się ona w jakiejś ohydnej bestii. Nie poszło to jednak zgodnie z planem i Kupidyn zakochał się w Psyche. Kupidyn ukrył Psyche w swoim pałacu, nie mówiąc jej kim jest, dopóki nie poznała jego tożsamości dzięki podstępowi. W swoim gniewie na bycie oszukiwanym, Kupidyn wyrzucił ją z domu. Psyche błąkała się po Grecji, aż trafiła do świątyni Wenus i poddała się jej gniewowi. Wenus dała jej kilka niemożliwych zadań, takich jak posortowanie dużego stosu zboża w ciągu jednej nocy lub przyniesienie z powrotem słoika wody ze Styksu. Wenus dała jej te zadania z nadzieją, że jej się nie uda, ale świat pomógł Psyche po drodze. Mrówki pomogły jej posortować ziarno, a orzeł wziął słój i napełnił go wodą ze Styksu. Po tym jak Psyche z powodzeniem wykonała te i inne niemożliwe do wykonania zadania, Kupidyn wybaczył jej oszustwo. Przyprowadził Psyche do Jowisza, który położył kres wrogości między Psyche a Wenus i pozwolił im wyjść za mąż. Ta historia jest opowiedziana w Złotym Osiołku Apulejusza.
Pochodzenie Afrodyty
Afrodyta pierwotnie zaczęła jako bogini płodności i miała bliskie związki z innymi bliskowschodnimi boginiami płodności, takimi jak Astarte, Cybele i Isztar. W pewnym momencie wszystkie te boginie mogły być tą samą boginią. Główne ośrodki kultu Afrodyty znajdowały się na Cyprze, wyspie, która służyła jako skrzyżowanie dróg między Grecją a Bliskim Wschodem, oraz w bliskowschodnich miejscach. Jej wschodnie pochodzenie może wyjaśniać, dlaczego sprzyjała Trojanom podczas wojny trojańskiej.