Brakhage’a początkowo przyciągnął pomysł wykorzystania ćmy w filmie, gdy zauważył wiele z nich płonących na śmierć w świecy:
Jest to film, który zrobiłem z głębokiego żalu. Żal to w pewnym sensie moja sprawa, ale żal był pomocny w wyciśnięciu ze mnie tego małego filmu, w którym powiedziałem „te szalone ćmy wlatują w światło świecy i spalają się na śmierć, i to właśnie dzieje się ze mną. Nie mam wystarczająco dużo pieniędzy, żeby robić te filmy i … Przez te cholerne filmy nie mogę wyżywić moich dzieci, wiesz. A ja się tu palę… Co mogę zrobić?” Odczuwam pełną grozę jakiegoś rodzaju immolation, w pewnym sensie.”
Po spędzeniu pewnego czasu na śledzeniu żywych ćm kamerą, ćwiczeniu, które okazało się bezowocne, Brakhage zamiast tego skierował swoją uwagę na wykorzystanie martwych ćm:
„Nad żarówkami są te wszystkie martwe skrzydła ćmy, a ja … nienawidzę tego. Taki smutek; na pewno musi być coś z tym wspólnego. Czule je wydłubałem i zacząłem naklejać na taśmę filmową, żeby spróbować… dać im znowu życie, żeby je znowu ożywić, żeby spróbować je w jakiś sposób ożywić przez maszynę filmową.”