Mięsień skośny zewnętrzny jest jedną z największych części tułowia. Każda strona ciała posiada mięsień skośny zewnętrzny.
Mięsień skośny zewnętrzny jest jednym z najbardziej zewnętrznych mięśni brzucha, rozciągającym się od dolnej połowy żeber dookoła i w dół do miednicy. Jego najniższa część łączy się z górnym rogiem miednicy (zwanym grzebieniem kości biodrowej), dolną przednią częścią miednicy (kością łonową) oraz z kresą białą (linea alba), pasmem włókien biegnącym pionowo wzdłuż wewnętrznej strony ściany jamy brzusznej. Razem, mięśnie skośne zewnętrzne pokrywają boki brzucha. Nerwy międzyżebrowe i podżebrowe łączą mięśnie skośne zewnętrzne z mózgiem.
Mięśnie skośne zewnętrzne po obu stronach nie tylko pomagają obracać tułów, ale pełnią też kilka innych istotnych funkcji. Mięśnie te pomagają pociągnąć klatkę piersiową, jako całość, w dół, co powoduje kompresję jamy brzusznej. Chociaż stosunkowo niewielki zakres, mięsień skośny zewnętrzny również wspiera rotację kręgosłupa.
Ponieważ mięsień ten przyczynia się do wielu ruchów tułowia, nadwyrężenie lub uraz mięśnia może być wyniszczające. Może to obejmować ruchy, które nie wykorzystują bezpośrednio tego mięśnia. Na przykład, ruchy ambulatoryjne, takie jak chodzenie lub bieganie, które powodują niewielkie ruchy tułowia.