Międzyzwrotnikowa Strefa Konwergencji (ITCZ – wymawiane „swędzenie”) pojawia się jako pasmo chmur składające się z deszczów, z okazjonalnymi burzami, które okrąża kulę ziemską w pobliżu równika. Solidne pasmo chmur może rozciągać się na wiele setek mil i czasami jest rozbite na mniejsze segmenty linii.
Istnieje z powodu zbieżności wiatrów handlowych. Na półkuli północnej północno-wschodnie wiatry handlowe zbiegają się z południowo-wschodnimi wiatrami z półkuli południowej. Punkt, w którym wiatry handlowe zbiegają się, wypycha powietrze w górę atmosfery, tworząc ITCZ.
Tendencja burz konwekcyjnych w tropikach jest krótka w ich czasie trwania, zazwyczaj na małą skalę. Jednak te krótkotrwałe burze mogą powodować intensywne opady deszczu. Szacuje się, że 40 procent wszystkich tropikalnych opadów przekracza 1 cal na godzinę.
ItCZ podąża za Słońcem w tym sensie, że jego pozycja zmienia się sezonowo. Przesuwa się na północ w lecie na półkuli północnej i na południe w zimie na półkuli północnej. W związku z tym ITCZ odpowiada za pory suche i mokre w tropikach.
Słońce przecina równik dwa razy w roku w marcu i wrześniu, w konsekwencji czego powstają dwie pory mokre każdego roku. W grudniu i lipcu, kiedy słońce jest w największym stopniu na północ (lub południe) od równika, występują dwie pory suche.
Dalej od równika dwie pory mokre łączą się w jedną, a klimat staje się bardziej monsunowy, z jedną porą mokrą i jedną suchą. Na półkuli północnej pora wilgotna występuje od maja do lipca, na półkuli południowej od listopada do lutego.
Powieść o dwóch miastach: Kano i Lagos
Z powodu położenia na północ od równika, klimat Nigerii charakteryzuje się gorącymi i wilgotnymi warunkami związanymi z ruchem międzyzwrotnikowej strefy zbieżności (ITCZ) na północ i południe od równika. Jest to łatwo zauważalne w normalnych miesięcznych opadach dla dwóch miast, Kano i Lagos, oddzielonych od siebie o 500 mil (800 km).
Gdy ITCZ znajduje się na południe od równika, nad Nigerią przeważają wiatry północno-wschodnie, które tworzą warunki pory suchej. Kiedy ITCZ przesuwa się na półkulę północną, południowo-zachodni wiatr przeważa aż do głębi lądu, przynosząc opady deszczu w porze mokrej.
Wynika z tego, że na dalekim południu Nigerii występuje przedłużona pora deszczowa, podczas gdy na dalekiej północy corocznie występują długie okresy suche. Nigeria ma zatem dwie główne pory roku, porę suchą i porę mokrą, których długość różni się w zależności od północy i południa.
W południowej Nigerii, w Lagos średnio spada 68,5″ (1740 mm) deszczu rocznie. Cztery obserwowane pory roku to:
- Długa pora deszczowa, która zaczyna się w marcu i trwa do końca lipca, z okresem szczytowym w czerwcu w większości części południowej Nigerii.
- Krótka pora sucha jest w sierpniu i trwa 3-4 tygodnie. Wynika to z przesunięcia się ITCZ na północ regionu.
- Krótka pora deszczowa następuje po krótkim okresie suchym w sierpniu i trwa od początku września do połowy października, kiedy ITCZ przesuwa się ponownie na południe, z okresem szczytowym pod koniec września. Deszcze nie są zazwyczaj tak ciężkie, jak te w długiej porze deszczowej.
- Długa pora sucha rozpoczyna się pod koniec października i trwa do początku marca, ze szczytem suchych warunków między początkiem grudnia a końcem lutego. Wzrost roślinności jest ogólnie utrudniony, trawy wysychają, a liście spadają z drzew liściastych z powodu zmniejszonej wilgotności.
W północnej Nigerii, Kano średnio 32.5″ (825 mm) deszczu rocznie. Istnieją tylko dwie pory roku, ponieważ ITCZ przesuwa się do tego regionu tylko raz w roku, po czym wraca na południe. Dwie obserwowane pory roku to:
- Długa pora sucha od października do połowy maja. Z ITCZ na półkuli południowej, wiatry północno-wschodnie i związane z nimi wiatry wschodnie znad Sahary przeważają nad krajem, przynosząc suche warunki. Jest to okres niewielkiego zachmurzenia lub jego braku.
- Krótka pora deszczowa obejmuje stosunkowo krótki okres, od czerwca do września. Zarówno liczba dni deszczowych, jak i całkowita roczna suma opadów zmniejsza się stopniowo z południa na północ. Deszcze są na ogół obfite i krótkotrwałe, często charakteryzują się częstymi burzami. Powoduje to gwałtowne powodzie.