Zarówno marznący deszcz jak i śnieżyca powstają w wyniku tego samego ogólnego procesu: ciekłe krople deszczu w warstwie ciepłego powietrza znacznie powyżej powierzchni wpadają w warstwę mroźnego powietrza przytulonego do ziemi. Różnica między tymi dwoma rodzajami opadów zimowych zależy od grubości warstwy zamarzającego powietrza.
Mroźny deszcz występuje, gdy warstwa zamarzającego powietrza jest tak cienka, że krople deszczu nie mają wystarczająco dużo czasu, by zamarznąć przed dotarciem do ziemi. Zamiast tego woda zamarza w kontakcie z powierzchnią, tworząc powłokę lodu na wszystkim, z czym stykają się krople deszczu.
Przemarzający deszcz to po prostu zamarznięte krople deszczu i występuje, gdy warstwa zamarzającego powietrza wzdłuż powierzchni jest grubsza. To powoduje, że krople deszczu zamarzają zanim dotrą do ziemi.
Oba te rodzaje zimowych opadów są niebezpieczne dla podróżujących. W przypadku każdego z nich, lód może tworzyć śliskie miejsca na drogach, powodując utratę kontroli nad pojazdami przez kierowców z niewielkim lub żadnym ostrzeżeniem. Mosty, wiadukty i podwyższone jezdnie są szczególnie podatne na oblodzenie, ponieważ są otoczone ze wszystkich stron przez zimne powietrze i zamarzają szybciej.
Dodatkowo, lód spowodowany przez marznący deszcz może szybko zwiększyć ciężar gałęzi drzew i linii energetycznych, powodując ich złamanie lub pęknięcie. Oprócz tego, że spadające gałęzie mogą uszkodzić wszystko, na czym wylądują, mogą również wystąpić przerwy w dostawie prądu.
Lód nagromadzony przez marznący deszcz nie pokrywa powierzchni obiektów równomiernie. Grawitacja zazwyczaj powoduje, że woda deszczowa spływa na spód obiektu zanim zamarznie. Wiatr może wywołać ten sam efekt. W obu przypadkach rezultatem będzie grubsza powłoka lodu po jednej stronie obiektu w porównaniu z przeciwną stroną.
Możesz dokładnie oszacować grubość lodu za pomocą poniższej metody. Potrzebna będzie linijka, kartka papieru i ołówek.
1. Znajdź przedmiot pokryty lodem, który znajduje się na otwartej przestrzeni. Mała gałąź drzewa na środku podwórka lub sznur na ubrania są zazwyczaj najłatwiejsze w obsłudze.
2. Przejdź do pozycji, w której możesz zobaczyć zarówno najgrubsze, jak i najcieńsze porcje lodu pokrywające obiekt z jednej strony na drugą.
3. Za pomocą linijki zmierz najgrubszą część lodu, od krawędzi obiektu do krawędzi lodu. Zapisz tę wartość na kartce.
4. Podobnie, zmierz najcieńszą część lodu, od krawędzi przedmiotu do krawędzi lodu. Zapisz tę wartość na kartce papieru.
5. Dodaj te dwie wartości do siebie, a następnie podziel przez dwa. Otrzymana wartość to Twoja akumulacja lodu.
Miarę mrozu mierzy się tak samo jak głębokość śniegu. Potrzebna będzie linijka, ewentualnie kartka papieru i długopis.
1. Zlokalizuj powierzchnię, która jest solidna, równa i na otwartej przestrzeni. Unikaj mierzenia głębokości zasp pod drzewami lub bezpośrednio przy budynkach.
2. Przesuń linijkę bezpośrednio w dół w zaspę, aż dotrze do ziemi.
3. Odczytaj wartość na linijce z dokładnością do dziesiątej części cala, jeśli to możliwe.
4. Zapisz tę wartość na kartce papieru.