Wczesny rozwójEdit
Pierwszy poważny napływ przygranicznych Anglików i Szkotów z nizin do Ulsteru nastąpił w pierwszych dwóch dekadach XVII wieku.
Pierwszym, przed Plantacją Ulsteru, a nawet przed Flight of the Earls, była niezależna szkocka osada z 1606 roku we wschodnim Down i Antrim. To było prowadzone przez poszukiwaczy przygód James Hamilton i Sir Hugh Montgomery, dwa Ayrshire lairds. Montgomery otrzymał połowę ziemi króla Tír Eógain Conn O’Neill, największego i najpotężniejszego gaelickiego lordostwa w Irlandii, w nagrodę za pomoc w ucieczce z angielskiej niewoli. Hamilton włączył się w ten układ, gdy go odkrył, i po trzech latach kłótni, w ostatecznej ugodzie Hamilton i Montgomery otrzymali po jednej trzeciej ziemi.
Począwszy od 1609 r. Szkoci zaczęli przybywać do sponsorowanych przez państwo osad w ramach Plantacji Ulsteru. Program ten miał na celu konfiskatę wszystkich ziem gaelickiej irlandzkiej szlachty w Ulsterze i zasiedlenie prowincji protestanckimi szkockimi i angielskimi kolonistami. W ramach tego programu, znaczna liczba Szkotów została osiedlona, głównie w południowej i zachodniej części Ulsteru, na skonfiskowanych ziemiach.
While wielu szkockich plantatorów w Ulsterze pochodziło z południowo-zachodniej Szkocji, duża liczba pochodziła z południowego wschodu, w tym z niestabilnych regionów tuż przy granicy z Anglią (Scottish Borders i Northumberland). Grupy te wywodziły się z kultury Borderers lub Border Reivers, która miała powiązania rodzinne po obu stronach granicy angielsko-szkockiej. Plan zakładał, że przeniesienie tych Borderers do Irlandii zarówno rozwiąże problem Borders, jak i zwiąże Ulster. Było to szczególnie ważne dla Jakuba VI ze Szkocji, gdy został królem Anglii, ponieważ wiedział, że niestabilność Szkocji może zagrozić jego szansom na skuteczne rządzenie oboma królestwami.
Podczas irlandzkiej rebelii w 1641 r. rdzenna irlandzka szlachta próbowała wytępić angielskich i szkockich osadników w zemście za to, że zostali wypędzeni z ziemi swoich przodków, co doprowadziło do poważnych aktów przemocy, masakr i ostatecznie do śmierci od czterech do sześciu tysięcy osadników zimą 1641-42. Rdzenni irlandzcy cywile zostali w zamian zmasakrowani. Do 1642 r. rdzenni Irlandczycy de facto kontrolowali większą część wyspy w ramach Skonfederowanej Irlandii, a około jedna trzecia znajdowała się pod kontrolą opozycji. Jednakże wielu Ulster-Scots Presbyterians dołączyło do Irlandczyków w rebelii i pomogło im w wypędzeniu Anglików.
Populacja Ulster-Scottish w Irlandii została całkiem możliwe, że zachowana od całkowitego unicestwienia podczas późniejszych Irlandzkich Wojen Konfederacyjnych, kiedy szkocka armia Covenanter została wylądowana w prowincji, aby chronić osadników Ulster-Scottish przed rdzennymi irlandzkimi właścicielami ziemskimi. Sama wojna, będąca częścią Wojen Trzech Królestw, zakończyła się w latach 50. XVI w. podbojem Irlandii przez Cromwellian. Oliver Cromwell, stojąc na czele armii, podbił całą Irlandię. Pokonując irlandzkich konfederatów i angielskich rojalistów w imieniu angielskich parlamentarzystów, on i jego siły stosowali metody i zadawali straty cywilnej ludności Irlandii, które przez długi czas były powszechnie uważane przez współczesne źródła, historyków i kulturę popularną za niezgodne z ówczesną etyką wojskową (więcej na temat tej debaty tutaj). Po zakończeniu wojny Cromwellian w Irlandii, wielu z ich żołnierzy osiedliło się na stałe we wschodnim Ulsterze.
W ramach Act of Settlement 1652, wszystkie ziemie należące do katolików zostały skonfiskowane, a brytyjskie plantacje w Irlandii, które zostały zniszczone przez rebelię z 1641 roku, zostały przywrócone. Jednak ze względu na wrogość Szkotów wobec angielskiego parlamentu w końcowej fazie angielskiej wojny domowej, to angielscy osadnicy, a nie Szkoci, byli głównymi beneficjentami tego programu.
W Irlandii panował spokój aż do wybuchu kolejnej wojny w 1689 r., ponownie spowodowanej konfliktem politycznym ściśle powiązanym z różnicami etnicznymi i religijnymi. Wojna wilhelmińska w Irlandii (1689-91) toczyła się między jakobitami, którzy popierali przywrócenie katolickiego Jakuba II na tron Anglii, a wilhelmińczykami, którzy popierali protestanckiego Wilhelma Orańskiego. Większość protestanckich kolonistów w całej Irlandii, a zwłaszcza w Ulsterze, walczyła po stronie jakobitów w wojnie przeciwko jakobitom. Obawa przed powtórzeniem się masakr z 1641 r., strach przed zemstą za prześladowania religijne, a także chęć zachowania ziem skonfiskowanych katolickim właścicielom ziemskim, były głównymi czynnikami motywującymi do działania.
Siły Wilhelmitów, złożone z armii brytyjskiej, holenderskiej, hugenockiej i duńskiej, a także z oddziałów zebranych w Ulsterze, położyły kres oporowi jakobitów do 1691 r., potwierdzając monopol mniejszości protestanckiej na władzę w Irlandii. Ich zwycięstwa pod Derry, Boyne i Aughrim są wciąż upamiętniane przez Pomarańczowy Zakon w XXI wieku.
Wreszcie, kolejny duży napływ Szkotów do Irlandii Północnej nastąpił pod koniec lat 90-tych XVI wieku, kiedy to dziesiątki tysięcy ludzi uciekło przed głodem w Szkocji i przybyło do Ulsteru.
Tylko po 1690 roku szkoccy osadnicy i ich potomkowie, z których większość była prezbiterianami, zdobyli przewagę liczebną w Ulsterze, choć nadal stanowili mniejszość w całej Irlandii. Podobnie jak katolicy, byli oni upośledzeni prawnie przez ustawy karne, które dawały pełnię praw tylko członkom Kościoła Irlandii (państwowego kościoła anglikańskiego), którzy byli głównie Anglo-Irlandczykami (sami często byli właścicielami ziemskimi), rdzennymi irlandzkimi konwertytami lub potomkami angielskich osadników. Z tego powodu aż do XIX wieku istniała znaczna dysharmonia pomiędzy Dissenters a rządzącą w Irlandii protestancką Ascendencją. Wraz z wprowadzeniem w życie Test Act królowej Anny z 1703 roku, który spowodował dalszą dyskryminację wszystkich, którzy nie uczestniczyli w ustanowionym kościele, znaczna liczba Ulster-Skotów migrowała do kolonii w Ameryce Brytyjskiej w XVIII i XIX wieku. W rzeczywistości, ci „Szkoci-Irlandczycy” z Ulsteru i nizinnej Szkocji stanowili najliczniejszą grupę imigrantów z Wielkiej Brytanii i Irlandii do amerykańskich kolonii w latach poprzedzających Rewolucję Amerykańską, z szacunkową liczbą 150 000 opuszczających wówczas północną Irlandię.
Pod koniec XVIII wieku wielu prezbiterian z Ulster-Scots ignorowało różnice religijne i wraz z wieloma katolickimi Irlandczykami gaelickimi przyłączyło się do Zjednoczonych Irlandczyków, aby wziąć udział w irlandzkiej rebelii z 1798 roku, wspierając idee republikańskie i egalitarne.