Przez dziesięciolecia naukowcy oferowali dzikie teorie na temat legendarnego zaginionego kontynentu Lemuria na Oceanie Indyjskim. Następnie, w 2013 r., naukowcy rzeczywiście znaleźli pewne dowody.
Edouard Riou/New York Public LibraryHipotetyczny rendering Lemurii z 1893 r.
Zapomnij na chwilę o wszystkim, co wiesz o tektonice płyt, ewolucji i badaniu DNA. W połowie XIX wieku, kilku naukowców pracujących na podstawie skąpych dowodów zdecydowało, że musi istnieć zaginiony kontynent na Oceanie Indyjskim i nazwali go Lemuria.
Na tym zaginionym kontynencie, niektórzy nawet myśleli, żyła kiedyś rasa obecnie wymarłych ludzi zwanych Lemurianami, którzy mieli cztery ramiona i ogromne, hermafrodytyczne ciała, ale mimo to są przodkami współczesnych ludzi (i być może także lemurów).
I jakkolwiek absurdalnie to wszystko brzmi, pomysł ten kwitł przez pewien czas zarówno w kulturze popularnej, jak i w niektórych zakątkach społeczności naukowej. Oczywiście, współczesna nauka już dawno obaliła pomysł Lemurii całkowicie.
Ale wtedy, w 2013 roku, geolodzy odkryli dowody na istnienie zaginionego kontynentu dokładnie tam, gdzie Lemuria miała istnieć, a stare teorie zaczęły wyrastać po raz kolejny.
Wikimedia CommonsPhilip Lutley Sclater (po lewej) i Ernst Haeckel.
Teorie Lemurii po raz pierwszy stały się popularne w 1864 roku, kiedy brytyjski prawnik i zoolog Philip Lutley Sclater napisał pracę zatytułowaną „The Mammals of Madagascar” i opublikował ją w The Quarterly Journal of Science. Sclater zauważył, że na Madagaskarze występuje znacznie więcej gatunków lemurów niż w Afryce czy Indiach, twierdząc tym samym, że Madagaskar był pierwotną ojczyzną tych zwierząt.
Co więcej, zaproponował on, że tym, co pozwoliło lemurom na pierwszą migrację z Madagaskaru do Indii i Afryki dawno temu, był zaginiony obecnie ląd rozciągający się w poprzek południowego Oceanu Indyjskiego w kształcie trójkąta. Ten kontynent „Lemuria”, Sclater zasugerował, dotknął południowego punktu Indii, południowej Afryki i zachodniej Australii i ostatecznie zatonął na dnie oceanu.
Teoria ta pojawiła się w czasie, gdy nauka o ewolucji była w powijakach, koncepcje dryfu kontynentów nie były powszechnie akceptowane, a wielu wybitnych naukowców używało teorii mostów lądowych, by wyjaśnić, jak różne zwierzęta migrowały z jednego miejsca do drugiego (teoria podobna do teorii Sclatera została nawet zaproponowana przez francuskiego przyrodnika Étienne Geoffroy Saint-Hilaire’a dwie dekady wcześniej). W ten sposób teoria Sclatera zyskała na popularności.
Wkrótce inni znani naukowcy i autorzy przyjęli teorię Lemurii i zaczęli ją stosować. W latach 60. XIX wieku niemiecki biolog Ernst Haeckel zaczął publikować prace twierdząc, że Lemuria była tym, co pozwoliło ludziom na pierwszą migrację z Azji (uważanej przez niektórych za miejsce narodzin ludzkości) do Afryki.
Haeckel zasugerował nawet, że Lemuria (a.k.a. „Raj”) mogła być kolebką samej ludzkości. Jak pisał w 1870 roku:
„Prawdopodobnym pierwotnym domem lub 'rajem' jest Lemuria, tropikalny kontynent leżący obecnie poniżej poziomu Oceanu Indyjskiego, którego dawne istnienie w okresie trzeciorzędu wydaje się bardzo prawdopodobne na podstawie licznych faktów z geografii zwierząt i roślin.”
Biblioteka KongresuHipotetyczna mapa (uważa się, że pochodzi od Ernsta Haeckela) przedstawiająca Lemurię jako kolebkę ludzkości, ze strzałkami wskazującymi przypuszczalne rozprzestrzenianie się różnych podgrup ludzkich na zewnątrz od zaginionego kontynentu. Około 1876 r.
Z pomocą Haeckela teorie Lemurii utrzymywały się przez cały rok 1800 i do wczesnych lat 1900 (często omawiane wraz z mitem Kumari Kandam, proponowanym zaginionym kontynentem na Oceanie Indyjskim, na którym kiedyś znajdowała się cywilizacja Tamilów). Było to zanim współczesna nauka odkryła w Afryce starożytne szczątki ludzkie, które sugerowały, że kontynent ten był kolebką ludzkości. Było to również przed tym, jak współcześni sejsmolodzy zrozumieli, w jaki sposób tektonika płyt przesunęła połączone niegdyś kontynenty z dala od siebie w ich obecne formy.
Bez takiej wiedzy, wiele osób nadal przyjmowało koncepcję Lemurii, zwłaszcza po tym, jak rosyjska okultystka, medium i autorka Elena Blavatskaja opublikowała The Secret Doctrine w 1888 roku. Książka ta zawierała tezę, że istniało kiedyś siedem starożytnych ras ludzkości, a Lemuria była domem jednej z nich. Ta wysoka na 15 stóp, czteroramienna, hermafrodytyczna rasa rozkwitała wraz z dinozaurami, jak twierdzi Blavatskaja. Fringe teorie sugerowały nawet, że Lemurianie ewoluowali w lemury, które mamy dzisiaj.
Później, Lemuria, co zrozumiałe, znalazła się w powieściach, filmach i komiksach aż do lat 40-tych. Wielu ludzi widziało te dzieła fikcji i zastanawiało się, skąd autorzy i filmowcy wzięli te fantazyjne pomysły. Cóż, dostali swoje pomysły od naukowców i pisarzy około 75 lat wcześniej.
Sofitel So Mauritius/FlickrMauritius
Przód do roku 2013. Wszelkie naukowe teorie o zaginionym kontynencie i moście lądowym odpowiedzialnym za migrację lemurów odeszły w niepamięć. Jednak geolodzy odkryli teraz ślady zaginionego kontynentu na Oceanie Indyjskim.
Naukowcy znaleźli fragmenty granitu w oceanie na południe od Indii wzdłuż szelfu, który rozciąga się setki mil na południe od kraju w kierunku Mauritiusa.
Na Mauritiusie geolodzy znaleźli cyrkon, mimo że wyspa powstała dopiero 2 miliony lat temu, kiedy dzięki tektonice płyt i wulkanom powoli wynurzała się z Oceanu Indyjskiego jako niewielki lądolód. Jednakże cyrkon, który tam znaleziono, pochodzi sprzed 3 miliardów lat, eony wcześniej niż wyspa się uformowała.
Co to oznacza, naukowcy teoretyzowali, że cyrkon pochodzi z dużo starszego lądu, który dawno temu zapadł się w Oceanie Indyjskim. Opowieść Sclatera o Lemurii była prawdziwa – prawie. Zamiast nazywać to odkrycie Lemurią, geolodzy nazwali proponowany zaginiony kontynent Mauritią.
W oparciu o tektonikę płyt i dane geologiczne, Mauritia zniknęła w Oceanie Indyjskim około 84 milionów lat temu, kiedy ten region Ziemi wciąż zmieniał się w kształt, który posiada dzisiaj.
I chociaż generalnie zgadza się to z tym, co kiedyś twierdził Sclater, nowe dowody stawiają pod znakiem zapytania koncepcję starożytnej rasy Lemurów, która ewoluowała w lemury. Mauritia zniknęła 84 miliony lat temu, ale lemury nie wyewoluowały na Madagaskarze aż do około 54 milionów lat temu, kiedy to przepłynęły na wyspę z kontynentalnej Afryki (która była bliżej Madagaskaru niż obecnie).
Niemniej jednak Sclater i inni naukowcy z połowy XIX wieku mieli częściowo rację co do Lemurii, mimo ich ograniczonej wiedzy. Zaginiony kontynent nie zatonął nagle w Oceanie Indyjskim i nie zniknął bez śladu. Ale dawno temu coś tam było, coś, co teraz przepadło na zawsze.
Po tym spojrzeniu na „zaginiony kontynent” Lemurii, odkryj tajemnice legendarnych zaginionych miast i zatopionych miast starożytnego świata. Następnie przeczytaj o Atlantydzie i innych największych tajemnicach w historii ludzkości.