Nie ma zbyt wielu ludzi, dla których przebiegłbym 26,2 mili.
Jednakże zespół naukowców i lekarzy z Centrum Chorób Celiakii w Centrum Medycznym Uniwersytetu Columbia jest jednym z nich. Są oni światowymi liderami w dziedzinie badań i leczenia celiakii, a także lekarzami mojego syna. Pomogli mu stać się zdrowym chłopcem, którym jest dzisiaj i nie ma końca mojej wdzięczności dla nich.
Więc, kiedy stworzyli drużynę, która ma pobiec w tegorocznym maratonie w Nowym Jorku w listopadzie, założyłem moje trampki. Podjęcie się tego wyzwania przyniosło kilka nowych doświadczeń. Jednym z nich są obolałe nogi – naprawdę obolałe nogi.
W poszukiwaniu porady, zwróciłem się do pierwszego miejsca, które przyszło mi do głowy – stron internetowych poświęconych bieganiu. I właśnie na tych stronach znalazłem jedno uniwersalne zalecenie – moczyć obolałe mięśnie w kąpieli z solą Epsom – stary środek, stosowany od 1618 roku, kiedy to przypadkowo odkryto, że jest to środek przeczyszczający dla krów.
Więc, pobiegłam (właściwie, bardziej jak hobbled) do apteki, kupiłam sól Epsom, namoczyłam się w ciepłej wannie pełnej soli i czekałam, aż mój ból się rozproszy. Myślę, że ból mógł stępić niektóre z mojego zwykłego sceptycyzmu i krytycznego myślenia. Podczas gdy w wannie, zacząłem myśleć… jak ta sól Epsom działa? Jaka nauka się za nią kryje? Ponieważ, kiedy naprawdę zaczęłam się nad tym zastanawiać – nie miało to większego sensu.
Sól Epsom nie jest spokrewniona z solą stołową, ale nadal jest to sól zwana siarczanem magnezu. Głównym twierdzeniem stojącym za moczeniem się w kąpielach z solą Epsom jest to, że siarczan magnezu przenika przez skórę i dostaje się do krwi, aby w jakiś sposób wyleczyć obolałe mięśnie. Ale kiedy idę popływać, chlor nie dostaje się do mojej krwi, prawda? Ani substancje, które są rozpuszczone w innych roztworach wodnych.
Więc, poszperałem i okazuje się, że nie ma zbyt wiele sensu w mocy soli Epsom.
Pierwsza wskazówka, którą otrzymałem pochodzi z liczby zastosowań, które posiada. Zawsze, gdy jedna rzecz twierdzi, że leczy obolałe mięśnie, działa jak środek przeczyszczający i pomaga roślinom rosnąć – może być w tym jakiś haczyk. Podczas gdy niektóre z twierdzeń dotyczących soli Epsom mogą być prawdziwe, ja chciałem skupić się na tym, czy pomoże ona moim mięśniom, czy też nie. O uprawę roślin będę się martwił po maratonie.
Na stronie www.seasalt.com, która sprzedaje sól Epsom, twierdzą, „Badania wykazały, że magnez i siarczan są łatwo wchłaniane przez skórę, co sprawia, że kąpiele w soli Epsom są łatwym i idealnym sposobem na korzystanie z powiązanych korzyści zdrowotnych.” Zapewniają one odniesienie do tego twierdzenia, jak również – co jest więcej niż większość stron internetowych zrobić. Więc, spojrzałem na to i odniesienie jest raport (nie recenzja) z badania przeprowadzonego na 19 osobach, które moczyły się w kąpielach z solą Epsom. Przy pewnych punktach czasu, ich krew i mocz były wzięte i poziomy siarczanu magnezu były mierzone. Stwierdzają oni, że „z 19 badanych, wszyscy z wyjątkiem 3 wykazali wzrost stężenia magnezu w osoczu, choć w niektórych przypadkach był on niewielki. Wartości przed pierwszą kąpielą wynosiły średnio 104,68 ± 20,76 ppm/ml; po pierwszej kąpieli średnia wynosiła 114,08 ± 25,83 ppm/ml.” Dalej stwierdzają, że im więcej kąpieli – tym więcej magnezu (i siarczanów) znajdowało się we krwi i moczu. Ostatecznie wyciągają wniosek, że „Kąpiel w soli Epsom jest bezpiecznym i łatwym sposobem na zwiększenie poziomu siarczanów i magnezu w organizmie.”
Jedynym problemem (cóż, jednym z wielu problemów) jest to, że eksperyment nie miał grupy kontrolnej. Aby nawet zbliżyć się do ich wniosków, 19 osób musiałoby siedzieć w wannie bez soli Epsom i mieć zmierzony poziom magnezu i siarczanów we krwi. Bez tych danych możemy stwierdzić, że siedzenie w ciepłej wodzie podnosi poziom magnezu we krwi.
Jest to tylko jedna strona internetowa, ale, znalazłem ten sam papier cytowany jako odniesienie na innych stronach internetowych jako dowód na magnez i siarczan przechodzący przez skórę. (1) Ponadto, nie mogłem znaleźć żadnych dowodów na to, że magnez lub siarczan mają zdolność do przechodzenia przez skórę i zmiany poziomu we krwi. Nasza skóra jest barierą zaprojektowaną tak, aby wiele rzeczy nie dostawało się do naszego ciała – w tym duże jony, takie jak magnez i siarczan. Nie jest ona całkowicie nieprzepuszczalna – wiele rozpuszczalników organicznych może przenikać przez skórę. Ale jest to bardzo mało prawdopodobne i nie znalazłem żadnych dowodów na poparcie tezy, że duże jony w wodzie mogą przedostać się przez skórę.
Nie oznacza to, że sól gorzka jest bezużyteczna lub nie pomaga w niektórych dolegliwościach. Ale bez tych danych trudno jest wyjaśnić, jak moczenie się w wannie z nimi mogłoby pomóc obolałym mięśniom.
Więc, dla tego początkującego maratończyka, moja sceptyczna natura będzie unieważniać strony internetowe o bieganiu i zostawię sól gorzką z wanny na razie. Zobaczymy, co się stanie po przebiegnięciu maratonu – prawdopodobnie będę skłonny spróbować wszystkiego w tym momencie.