Leczenie czynnościowych guzów przysadki zależy od tego, jaki rodzaj hormonu wytwarzają.
Leczenie gruczolaków laktotropowych lub wydzielających prolaktynę (prolactinomas)
W przeciwieństwie do większości innych guzów przysadki, operacja zwykle nie jest pierwszym sposobem leczenia tych guzów. Czasami te guzy mogą być po prostu obserwowane i nic nie musi być zrobione od razu. Poziom prolaktyny we krwi jest sprawdzany regularnie. Jeśli zaczną iść w górę, MRI może być wykonane w poszukiwaniu wzrostu wielkości guza. Leczenie można rozpocząć w razie potrzeby.
Leki, które blokują produkcję prolaktyny (takie jak kabergolina lub bromokryptyna) są stosowane w pierwszej kolejności. (Zobacz Leki stosowane w leczeniu guzów przysadki.) Zwykle działają one tak dobrze, że operacja nie jest potrzebna.
Leki te zmniejszają również większość makrogruczolaków wydzielających prolaktynę. Nawet jeśli guzy nie zmniejszają się, leki te często powstrzymują je od powiększania się.
W ciągu 3 miesięcy od rozpoczęcia leczenia farmakologicznego ponownie mierzy się poziom prolaktyny we krwi i wykonuje skan MRI przysadki, aby sprawdzić, czy lek działa. Jeśli tak, leczenie może być kontynuowane do końca życia pacjenta. U niektórych osób, jeśli leczenie tymi lekami zadziałało i z czasem skany MRI nie wykazują guza, leczenie może zostać przerwane. Osoby te będą musiały mieć regularne badania MRI, aby sprawdzić, czy guz powrócił. Z drugiej strony, jeśli po 6 miesiącach guz nie zareagował wystarczająco dobrze lub jeśli wystąpią poważne skutki uboczne, rozważana jest operacja.
Niektórzy lekarze zalecają operację w szczególnych przypadkach, takich jak osoby, które nie tolerują leków lub kobiety, które chcą zajść w ciążę (leki muszą być odstawione podczas ciąży, a ciąża może spowodować szybki wzrost guza). Chirurgia może być również stosowana, gdy leczenie farmakologiczne nie działa.
Radiacja może być stosowana, gdy leczenie farmakologiczne i chirurgia nie działają.
Leczenie gruczolaków wydzielających somatotropinę lub hormon wzrostu
Dorośli z tymi guzami często mają akromegalię, podczas gdy dzieci mają gigantyzm.
Chirurgia jest zwykle pierwszym sposobem leczenia tych gruczolaków, ale często nie może usunąć całego guza. Czasami, analog somatostatyny (patrz poniżej) jest podawany przez kilka miesięcy przed operacją. Może to spowodować skurczenie się guza, co może zwiększyć szansę, że operacja usunie cały guz, ale lekarze nie mogą być pewni przed próbą, że to pomoże.
Jeśli poziom hormonu wzrostu i insulinopodobnego czynnika wzrostu-1 (IGF-1) pozostaje wysoki po operacji, wielu ekspertów zaleca najpierw leczenie farmakologiczne. Radioterapia to kolejna opcja, ale jest ona stosowana najczęściej wtedy, gdy operacja i leczenie farmakologiczne nie przynoszą rezultatów. (Dzieje się tak, ponieważ promieniowanie działa bardzo powoli i z czasem może prowadzić do obniżenia poziomu innych hormonów przysadki.)
Oktreotyd (Sandostatin), lanreotyd (Somatuline Depot) i pasireotyd (Signifor LAR) to stworzone przez człowieka formy naturalnego hormonu somatostatyny (nazywane są analogami somatostatyny). Leki te przywracają IGF-1 do normalnego poziomu u około 2 na 3 pacjentów. Przyjmuje się je w postaci zastrzyków, zwykle raz w miesiącu. Dawka tych leków może wymagać dostosowania na podstawie poziomu IGF-1 we krwi.
Ponieważ te leki działają dobrze i mogą być podawane co miesiąc, lekarze zaczęli kwestionować to, czy operacja powinna być zawsze pierwszym leczeniem dla osób z gruczolakami somatotropowymi. W tych, którzy mogą mieć problemy z operacją, takich jak ludzie z innymi poważnymi problemami zdrowotnymi, leki te mogą być dobrym wyborem jako pierwszy treatment.
Inny lek, pegvisomant, działa poprzez blokowanie działania hormonu wzrostu. Może być stosowany, jeśli analogi somatostatyny (oktreotyd, lanreotyd lub pasireotyd) nie robią wystarczająco dużo, aby zablokować produkcję hormonu wzrostu.
Leki takie jak kabergolina lub bromokryptyna mogą być stosowane razem z analogiem somatostatyny. To pomaga zmniejszyć poziom hormonu wzrostu u około 1 na 2 pacjentów. Ale niektórzy pacjenci mają problemy z tolerowaniem wysokich dawek często potrzebne do tych leków do pracy. Dobrą stroną tych leków jest to, że są one przyjmowane w postaci tabletek.
Jeśli operacja i leczenie farmakologiczne nie przynoszą rezultatów, można zastosować radioterapię.
Leczenie gruczolaków wydzielających kortykotropinę lub kortykotropinę (ACTH)
Gruczolaki te powodują, że nadnercza wytwarzają zbyt dużo hormonu steroidowego – kortyzolu, co prowadzi do choroby Cushinga. (Zobacz Objawy i symptomy guzów przysadki mózgowej.)
Operacja jest zwykle głównym sposobem leczenia. Jeśli operacja nie usunie guza całkowicie lub jeśli odrasta, głównymi opcjami są druga operacja lub radioterapia. Radioterapia może często wymagać miesięcy lub lat, aby zadziałać, dlatego w międzyczasie mogą być podawane leki, aby pomóc kontrolować poziom kortyzolu.
Jeśli operacja i radioterapia nie kontrolują poziomu kortyzolu, opcje leczenia mogą obejmować stosowanie leków lub usunięcie obu nadnerczy (patrz poniżej).
Kilka różnych rodzajów leków może być stosowanych, aby pomóc kontrolować poziom kortyzolu lub ograniczyć działanie tego hormonu w organizmie. (Zobacz Leki w leczeniu guzów przysadki.) Ale leki nie działają tak dobrze w przypadku guzów wydzielających ACTH, jak w przypadku niektórych innych rodzajów guzów przysadki. A niektóre z tych leków mogą mieć poważne skutki uboczne, które sprawiają, że trudno je brać przez długi czas.
Jeśli leki nie są pomocne, lub jeśli pacjent nie może ich brać z powodu skutków ubocznych, oba nadnercza mogą być usunięte za pomocą operacji zwanej obustronną adrenalektomią. To może być zazwyczaj wykonane z chirurgii laparoskopowej, przy użyciu małych nacięć w brzuchu zamiast jednego dużego. Chirurg pracuje przez te małe nacięcia za pomocą specjalnych długich, cienkich instrumentów, w tym jeden z maleńkim obiektywem kamery wideo na końcu (zwany laparoskopem) do oglądania w brzuchu. Adrenalektomia zatrzymuje całą produkcję kortyzolu, więc wysoki poziom kortyzolu nie będzie już problemem. Jednak po operacji pacjenci będą musieli przyjmować tabletki zastępujące hormony steroidowe nadnerczy przez resztę życia.
Jeśli nadnercza mają zostać usunięte, przysadka mózgowa zostanie najpierw poddana radioterapii. Jeśli nie zostanie to zrobione, usunięcie nadnerczy może spowodować powiększenie się guza przysadki, a nawet rozpoczęcie wzrostu do struktur w pobliżu przysadki. Jest to znane jako zespół Nelsona. Kiedy gruczolak staje się duży, może uszkodzić normalne części przysadki, powodując problemy z niedoborem hormonów. Może to również prowadzić do wysokiego poziomu ACTH. Ponieważ ACTH jest bardzo podobny do hormonu, który powoduje opalanie skóry, wysoki poziom ACTH powoduje, że skóra staje się ciemniejsza.
Leczenie gruczolaków wydzielających tyreotropinę lub tyreotropinę (TSH)
Leczeniem z wyboru dla tych guzów jest operacja, która zazwyczaj działa dobrze. Czasami przed operacją stosowane są leki, które korygują poziom hormonów tarczycy i pomagają zmniejszyć guz.
Czasami radioterapia może być stosowana razem z operacją. Ale promieniowanie nie zawsze jest pomocne, a leki mogą być potrzebne do kontrolowania produkcji hormonów przez guz, jeśli operacja nie zadziałała. Niektóre z leków, które mogą być pomocne to oktreotyd, lanreotyd, kabergolina i bromokryptyna. Są one zazwyczaj stosowane tylko wtedy, gdy inne metody leczenia nie zdołały opanować guza.
Ważne jest, aby leczyć guz przysadki mózgowej, aby nie uszkodzić pobliskich struktur. Leki, które powstrzymują tarczycę przed wytwarzaniem hormonu tarczycy mogą w rzeczywistości pogorszyć sytuację, ponieważ zmniejszenie produkcji hormonu tarczycy może spowodować wzrost wydzielającego TSH guza przysadki.
Leczenie gruczolaków wydzielających gonadotropinę lub gonadotropiny (FSH/LH)
Hormony wytwarzane przez te guzy rzadko powodują poważne objawy, więc guzy te często nie są wykrywane, dopóki nie są duże (makrogruczolaki) i nie naciskają na pobliskie struktury.
Leczenie tych guzów jest podobne do leczenia niefunkcjonalnych gruczolaków. Chirurgia jest często najlepszym rozwiązaniem, ponieważ działa od razu. Radioterapia może być podana po operacji.
Kontynuacja z częstymi skanami MRI pokaże, czy guz odrasta. Jeśli tak jest, można zastosować napromienianie (jeśli nie zostało ono jeszcze zastosowane) lub leki, takie jak agoniści dopaminy (kabergolina lub bromokryptyna) lub analogi somatostatyny (oktreotyd lub lanreotyd).