Just the Facts: Krokodyle (potocznie nazywane crocs) to duże wodne gady, które żyją na całym obszarze tropikalnym w Afryce, Azji, obu Amerykach i Australii. Krokodyle mają tendencję do gromadzenia się w wolno płynących rzekach i jeziorach, i żywią się szeroką gamą żywych i martwych ssaków i ryb. Niektóre gatunki, zwłaszcza krokodyl słonowodny z Australii i wysp Pacyfiku, znane są z wypraw daleko w morze. Krokodyle należą do starożytnego rodu i uważa się, że niewiele zmieniły się od czasów dinozaurów.
Ostrzeżenie! Większe gatunki krokodyli mogą być bardzo niebezpieczne dla ludzi. Krokodyle słonowodne i nilowe są najbardziej niebezpieczne, zabijają setki ludzi każdego roku w części Azji Południowo-Wschodniej i Afryki. Aligatory amerykańskie, krokodyle Mugger i prawdopodobnie zagrożony Black Caiman, są również bardzo niebezpieczne dla ludzi.
Zamknij szczękę: Krokodyle są bardzo szybkie na krótkich dystansach, nawet poza wodą.
Mają niezwykle potężne szczęki i ostre zęby do rozrywania ciała, ale nie mogą otworzyć ust, jeśli są zamknięte, stąd istnieją historie ludzi uciekających przed krokodylem nilowym o długim pysku, trzymając jego szczęki zamknięte.
Indeed, zoologów często ujarzmić krokodyle do badań lub transportu przez taping ich szczęki lub trzymając ich szczęki zamknięte z dużych gumek wyciętych z samochodowych dętek. Wszystkie duże krokodyle mają również ostre ściągacze i potężne pazury. Mają ograniczone ruchy boczne w szyi, więc na lądzie można znaleźć ochronę przez uzyskanie nawet małe drzewo między szczęki krokodyla i siebie.
Ambush Hunters: Krokodyle są łowcami z zasadzki, czekając na ryby lub zwierzęta lądowe, aby zbliżyć się, a następnie spiesząc się do ataku. Jako zimnokrwiste drapieżniki mogą przetrwać długie okresy bez pożywienia i rzadko muszą aktywnie polować.
Siła ukąszenia krokodyla wynosi do 3000 funtów na cal kwadratowy, w porównaniu do zaledwie 100 psi w przypadku labradora retrievera lub 350 psi w przypadku dużego rekina. Pomimo powolnego wyglądu, krokodyle są najlepszymi drapieżnikami w swoim środowisku, a różne gatunki zostały zaobserwowane atakując i zabijając lwy, duże zwierzęta kopytne, a nawet rekiny.
Narod współpracy: Słynnym wyjątkiem jest sieweczka egipska, o której mówi się, że cieszy się symbiotycznym związkiem z krokodylem. Według niepotwierdzonych doniesień, sieweczka żywi się pasożytami, które zarażają paszczę krokodyla, a gad otworzy paszczę i pozwoli ptakowi wejść do środka, aby oczyścić paszczę.
W menu: Krokodyle jedzą ryby, ptaki, ssaki i od czasu do czasu mniejsze krokodyle. Dzikie krokodyle są chronione w wielu częściach świata, ale są one również hodowane komercyjnie. Ich skóra jest garbowana i używana do produkcji wyrobów skórzanych, takich jak buty i torebki, podczas gdy mięso krokodyla jest również uważane za przysmak w wielu częściach świata. Najczęściej hodowanymi gatunkami są krokodyle słonowodne i nilowe, podczas gdy w azjatyckich hodowlach hoduje się również hybrydę krokodyla słonowodnego i rzadkiego krokodyla syjamskiego. Hodowla spowodowała wzrost populacji krokodyla słonowodnego w Australii, ponieważ jaja są zazwyczaj zbierane na wolności, więc właściciele ziemscy mają motywację do ochrony siedlisk krokodyli.
Wielkie ptaki? Krokodyle są bliżej spokrewnione z ptakami i dinozaurami niż z większością zwierząt klasyfikowanych jako gady (choć uważa się, że wszystkie one są prawdopodobnie bliżej spokrewnione ze sobą niż z Testudines (żółwie i żółwie), i mają odpowiednio nietypowe cechy dla gadów, takie jak czterokomorowe serce).
Największy gad świata: Największym gatunkiem krokodyla, a także największym gadem Ziemi, jest krokodyl słonowodny, występujący w północnej Australii i całej Azji Południowo-Wschodniej. Istnieje raport o krokodylu słonowodnym w Australii, który miał 27 stóp (8,2 m) długości.
Jest też czaszka krokodyla słonowodnego z Orissy w Indiach, która jest bardzo duża i szacuje się, że zwierzę miało 21-23 stóp (6,4 do 7 m) długości. Największy krokodyl kiedykolwiek trzymany w niewoli to hybryda Estuarine/Siamese o imieniu „YAI” (ur. 10 czerwca 1972 r.) w słynnym Samutprakarn Crocodile Farm and Zoo, Tajlandia. On mierzy 6 m. (19 ft. 8 in.) w długości i waży 1,114.27 kg. (2,465 lb.)
Rekord świata: W dniu 16 czerwca 2006 r., 23-feet (7,1m) gigantyczne krokodyla słonowodnego w Orissa, Indie i został koronowany największym na świecie żyjącym krokodyla. Żyje w Bhitarkanika Wildlife Sanctuary i w czerwcu 2006 roku, został wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa.
Medyczna krew? Naukowcy ze Stanów Zjednoczonych wyizolowali w krwi krokodyla potężny czynnik, który mógłby pomóc w zwalczaniu ludzkich infekcji odpornych na standardowe antybiotyki.
Odkrycia dokonano dzięki ciekawości Jill Fullerton-Smith, producentki naukowej BBC kręcącej dokument o słonowodnych krokodylach w Australii, ujawnił (obecnie były) dyrektor generalny BBC Greg Dyke.
Wszystkie teksty są dostępne na warunkach licencji GNU Free Documentation License