Pośród długiej listy osobowościowych dziwactw i historycznych dramatów, Henryk VIII jest znany z rozwoju problemów zdrowotnych w połowie życia i serii poronień u dwóch swoich żon. W nowym badaniu naukowcy proponują, by Henryk miał zaburzenie genetyczne sprzężone z chromosomem X i rzadką grupę krwi, co mogłoby wyjaśnić wiele z jego problemów.
Poprzez sugerowanie biologicznych przyczyn znaczących wydarzeń historycznych, badanie oferuje nowe sposoby myślenia o niesławnym życiu niesławnego XVI-wiecznego brytyjskiego monarchy, powiedziała Catarina Whitley, bioarcheolog, która ukończyła badania podczas studiów na Southern Methodist University.
„Co naprawdę sprawiło, że spojrzeliśmy na Henryka było to, że miał więcej niż jedną żonę, która miała problemy położnicze i złą historię położniczą,” powiedziała Whitley, teraz z Muzeum Nowego Meksyku. „Zaczęliśmy się zastanawiać: Czy to może być on?”.
Mnóstwo historyków pisało o problemach zdrowotnych Henry’ego. Jako młody człowiek był sprawny i zdrowy. Ale w chwili śmierci król ważył już prawie 400 funtów. Miał wrzody na nogach, osłabienie mięśni, a według niektórych relacji w średnim wieku nastąpiła u niego znacząca zmiana osobowości, w kierunku paranoi, niepokoju, depresji i pogorszenia stanu psychicznego.
Wśród innych teorii, eksperci zaproponowali, że Henry cierpiał na cukrzycę typu II, syfilis, problem endokrynologiczny zwany zespołem Cushinga lub obrzęk śluzowaty, który jest produktem ubocznym niedoczynności tarczycy.
Wszystkie teorie mają wady, powiedział Whitley, i żadna nie odnosi się do reprodukcyjnych nieszczęść monarchy. Uważa się, że dwie z jego sześciu żon – Anna Boleyn i Katarzyna Aragońska – wielokrotnie poroniły, często w trzecim trymestrze ciąży.
Pozytywny spotyka negatywny?
Aby wyjaśnić te wzorce, Whitley i kolega Kyra Kramer oferują nową teorię: Henryk mógł należeć do rzadkiej grupy krwi, zwanej Kell pozytywną. Tylko 9 procent populacji kaukaskiej należy do tej grupy.
Gdy mężczyzna z grupą Kell dodatnią zapładnia kobietę z grupą Kell ujemną, istnieje 50 procent szans na wywołanie reakcji immunologicznej w ciele kobiety, która atakuje jej rozwijający się płód. Pierwsze dziecko Kell dodatniego ojca i Kell ujemnej matki jest zazwyczaj zdrowe. Jednak część krwi dziecka nieuchronnie przedostanie się do organizmu matki – albo w trakcie rozwoju, albo po urodzeniu, prowadząc do wytworzenia przez nią przeciwciał przeciwko antygenom Kell dziecka.
W rezultacie, w kolejnych ciążach, dzieci mogą cierpieć z powodu dodatkowego płynu w tkankach, anemii, żółtaczki, powiększonej śledziony lub niewydolności serca, co często prowadzi do poronienia między około 24 a 28 tygodniem ciąży.
Ann Boleyn jest klasycznym przykładem tego wzoru, Whitley powiedział. Według niektórych relacji (i nadal istnieje wiele sporów o szczegóły, w tym o to, ile ciąż faktycznie było), Elżbieta – pierwsza córka Anny z Henrykiem – urodziła się zdrowa i bez komplikacji. Jednak jej druga i trzecia ciąża zakończyły się poronieniem w szóstym lub siódmym miesiącu.
Katarzyna Aragońska zaszła w aż sześć ciąż. Dopiero jej piąta doprowadziła do narodzin żywego i zdrowego dziecka, córki o imieniu Maria.
Zespół McLeoda też?
Oprócz problematycznej grupy krwi Henryka, badacze proponują, by miał on również rzadkie zaburzenie genetyczne zwane zespołem McLeoda. Choroba ta, przenoszona na chromosomie X, dotyka wyłącznie mężczyzn i zwykle pojawia się około 40. roku życia, a jej objawy obejmują choroby serca, zaburzenia ruchu i poważne objawy psychologiczne, w tym paranoję i spadek sprawności umysłowej.
Choroba może wyjaśnić wiele fizycznych dolegliwości Henry’ego, proponują badacze. Mogłaby również wyjaśnić, dlaczego z wiekiem stał się bardziej despotyczny i dlaczego zmienił sposób myślenia – od wspierania Anny do ścięcia jej głowy.
„To daje nam alternatywny sposób interpretacji Henryka i zrozumienia jego życia,” powiedział Whitley. „Daje nam nowy sposób spojrzenia na powody, dla których się zmienił”.
Bez żadnych dowodów genetycznych, jednak nie ma sposobu, aby wiedzieć na pewno, czy nowe teorie są słuszne, powiedziała Retha Warnicke, historyk z Arizona State University i autorka książki „The Rise and Fall of Anne Boleyn: Family Politics at the Court of Henry VIII”.
Inne warunki mogłyby wyjaśnić poronienia, powiedziała. Do końca XIX wieku położne nie myły rąk. A w czasach Henryka VIII aż połowa dzieci umierała przed ukończeniem 15 roku życia.
As for Henry’s woes, demencja może wyjaśnić jego zmiany osobowości, dodała. Brak ćwiczeń – po aktywnej młodości – w połączeniu z obfitym apetytem mógł doprowadzić do jego otyłości i związanych z nią dolegliwości.
”Mogły” to wielkie słowo,” powiedziała Warnicke. „To ciekawa teoria i możliwe, że jest prawdziwa, ale nie można jej udowodnić bez pewnych dowodów klinicznych, a takich nie ma”.