Konstelacja Barana znajduje się na półkuli północnej. Jego nazwa oznacza po łacinie „baran”. Symbolem gwiazdozbioru jest ♈ i przedstawia on baranie rogi.
Konstelacja Barana jest zwykle kojarzona z historią Złotego Runa w mitologii greckiej. Podobnie jak inne gwiazdozbiory zodiakalne, Baran został po raz pierwszy skatalogowany przez greckiego astronoma Ptolemeusza w jego Almageście w II wieku.
Baran zawiera jasne gwiazdy Hamal i Sheratan i jest domem dla kilku godnych uwagi obiektów głębokiego nieba, wśród nich niebarwnej galaktyki spiralnej NGC 772 i karłowatej galaktyki nieregularnej NGC 1156.
FAKTY, LOKALIZACJA & MAPA
Aries jest 39. co do wielkości gwiazdozbiorem na niebie, zajmującym 441 stopni kwadratowych. Leży w pierwszym kwadrancie półkuli północnej (NQ1) i można go dostrzec na szerokościach geograficznych od +90° do -60°. Sąsiednie gwiazdozbiory to Cetus, Perseusz, Ryby, Taurus i Trójkąt.
Wrzeszcz należy do rodziny gwiazdozbiorów Zodiaku, razem z Taurus, Gemini, Rakiem, Leonem, Panną, Librą, Skorpionem, Strzelcem, Koziorożcem, Wodnikiem i Rybami.
Konstelacja ma pięć gwiazd ze znanymi planetami i nie zawiera obiektów Messiera. Najjaśniejszą gwiazdą w Baranie jest Hamal, Alfa Arietis. Z gwiazdozbiorem tym związanych jest kilka znanych deszczów meteorów: Arietidy majowe, Arietidy jesienne, Delta Arietidy, Epsilon Arietidy, Arietidy dzienne i Aries-Triangulidy.
W Baranie znajduje się sześć formalnie nazwanych gwiazd. Nazwy gwiazd zatwierdzone przez Międzynarodową Unię Astronomiczną (IAU) to Bharani, Botein, Hamal, Lilii Borea, Mesarthim i Sheratan.
Mapa gwiazdozbioru Barana wg IAU i Sky&Telescope magazine
MYTH
Babilończycy zidentyfikowali Barana jako pracownika rolnego, ostatni przystanek na ekliptyce. Nazwa gwiazdozbioru zmieniła się później na Ram, ale dlaczego Babilończycy ją zmienili, nie jest pewne. W VII w. p.n.e. neobabilończycy dokonali rewizji babilońskiego zodiaku, która umieściła Alfę Arietis, Hamal, bardzo blisko równonocy wiosennej, co jest sposobem, w jaki Baran stał się tak ważny wśród znaków zodiaku w astrologii.
W tamtych czasach Baran zawierał równonoc, punkt, w którym Słońce przecina równik niebieski z północy na południe. Z powodu precesji (powolne chwianie się osi Ziemi), równonoc wiosenna nie jest już w Baranie, ale w Rybach. W 130 r. p.n.e., jednak, to było zlokalizowane tuż na południe od Gamma Arietis (Mesarthim) i został podjęty, aby być punktem wyjścia zodiac.
W mitu greckiego, Baran jest identyfikowany z złotym baranem, który uratował Phrixus i zabrał go do Kolchidy, gdzie złożył barana w ofierze bogom. Skóra barana, którą umieścił w świątyni, to Złote Runo, które później pojawia się w opowieści o Jasonie i Argonautach.
Phrixus był synem króla Boeotian. Miał siostrę bliźniaczkę, Helle. Dzieci miały macochę, Ino, która ich nienawidziła i chciała się ich pozbyć. Wymyśliła plan, który miał sprawić, że ziemia znajdzie się na skraju klęski głodu. Kiedy człowiek został wysłany, by skonsultować się z wyrocznią w Delfach, Ino przekupiła go, by skłamał i powiedział, że wyrocznia poprosiła, by dzieci króla zostały złożone w ofierze, jeśli nie chcą, by ludzie głodowali.
Phrixus i Helle mieli umrzeć, gdy skrzydlaty baran ze złotą wełną przyszedł im na ratunek. Baran został wysłany przez ich prawdziwą matkę, nimfę Nephele. Zabrał oboje dzieci i odleciał na wschód do Kolchidy. Tylko Phrixus przeżył podróż. Helle spadła z barana i utonęła w Dardanelach. Cieśnina ta została później przemianowana na Hellespont, czyli morze Helle, ku jej pamięci.
Phrixus został powitany przez króla Kolchidy Aeëtesa, któremu wręczył Złote Runo. W zamian król dał Phrixusowi rękę swojej córki Chalciope.
MAJOR STARS IN ARIES
Hamal – α Arietis (Alpha Arietis)
Hamal jest najjaśniejszą gwiazdą w gwiazdozbiorze Barana i 48. najjaśniejszą gwiazdą na nocnym niebie. Jest to pomarańczowy olbrzym typu K, około dwa razy masywniejszy od Słońca, z jasnością pozorną wahającą się między 1,98 a 2,04.
Gwiazda jest odległa o 66 lat świetlnych. Pomiędzy 2000 a 100 rokiem p.n.e. Hamal znajdował się w punkcie równonocy wiosennej, punkcie, który wyznacza początek wiosny.
Nazwa Hamal oznacza baranka i wywodzi się od arabskiego zwrotu rās al-ħamal, oznaczającego „głowę barana”.”
Sheratan – β Arietis (Beta Arietis)
Sheratan, Beta Arietis, jest białą gwiazdą ciągu głównego i spektroskopową gwiazdą podwójną, odległą o 59,6 lat świetlnych. Podejrzewa się, że jej towarzysz jest gwiazdą klasy G. Sheratan ma wizualną magnitudo 2,64. Nazwa pochodzi od arabskiego zwrotu aš-šarāţān, co oznacza „dwa znaki” i odnosi się do równonocy wiosennej, którą gwiazda zaznaczyła wraz z Gammą Arietis kilka tysięcy lat temu.
Mesarthim – γ Arietis (Gamma Arietis)
Mesarthim, Gamma Arietis, to potrójny układ gwiazd. Gwiazda ta była również czasami nazywana Pierwszą Gwiazdą w Baranie, ponieważ w pewnym momencie była najbliższą widoczną gwiazdą do punktu równonocy wiosennej.
Gamma Arietis zawiera układ podwójny gwiazd, składający się z dwóch białych gwiazd ciągu głównego typu A o jasnościach pozornych 4,75 i 4,83, leżących w odległości 7,7 sekundy łuku od siebie, oraz trzeciego składnika, gwiazdy typu K o jasności 9,6, leżącej w odległości 221 sekund łuku. Układ ten jest odległy o około 160 lat świetlnych. Najjaśniejszy składnik jest sklasyfikowany jako gwiazda zmienna typu Alpha-2 Canum Venaticorum, chemicznie osobliwa gwiazda ciągu głównego z silnym polem magnetycznym i silnymi liniami widmowymi strontu, chromu lub krzemu. Jasność gwiazdy waha się o 0,04 magnitudo z okresem 2,61 dnia.
Botein – δ Arietis (Delta Arietis)
Delta Arietis, znana również jako Botein, jest pomarańczową gwiazdą typu K typu olbrzym oddaloną o około 168 lat świetlnych od Ziemi. Ma jasność pozorną 4,35 i średnicę 13 razy większą niż Słońce. Nazwa gwiazdy pochodzi od arabskiego słowa butain, które oznacza „brzuch”.”
Bharani – 41 Arietis (c Arietis)
41 Arietis, czasami znana również jako c Arietis, ma tradycyjną nazwę Bharani. Gwiazda została nazwana po drugim dworze księżycowym (podział nieba) w astrologii hinduskiej. Bharani należy do klasy widmowej B8Vn i jest odległa o 160 lat świetlnych. Jej magnitudo pozorne wynosi 3,61.
ε Arietis – Epsilon Arietis
Epsilon Arietis jest gwiazdą podwójną, odległą o około 293 lata świetlne. Składa się z dwóch białych karłów ciągu głównego typu A, oddzielonych od siebie o 1,5 sekundy łuku. Składniki mają magnitudo pozorne 5,2 i 5,5. Łączna magnitudo gwiazdy podwójnej wynosi 4,63.
DEEP SKY OBJECTS IN ARIES
NGC 772
NGC 772, lub Arp 78, to niebarwna galaktyka spiralna w Baranie. Znajduje się około 130 lat świetlnych od Ziemi i ma widoczną magnitudo 11,3. Galaktyka leży na południowy wschód od Beta Arietis.
Wszechświat jest po prostu tak ogromny, że może być trudno zachować poczucie skali. Wiele galaktyk, które widzimy przez teleskopy takie jak Kosmiczny Teleskop Hubble’a NASA/ESA, z którego pochodzi to piękne Zdjęcie Tygodnia, wygląda stosunkowo podobnie: spiralne ramiona, świecące centrum oraz mieszanka jasnych plamek formujących gwiazdy i ciemnych fal pyłu kosmicznego. Ta galaktyka, galaktyka spiralna o nazwie NGC 772, nie jest wyjątkiem. W rzeczywistości ma ona wiele wspólnego z naszą rodzimą galaktyką, Drogą Mleczną. Każda z nich może pochwalić się kilkoma galaktykami satelitarnymi, małymi galaktykami, które ściśle orbitują i są związane grawitacyjnie ze swoimi galaktykami macierzystymi. Jedno z ramion spiralnych NGC 772 zostało zniekształcone i zaburzone przez jedną z takich galaktyk satelitarnych (NGC 770 – niewidoczna na zdjęciu), przez co jest wydłużone i asymetryczne. Jednak obie te gromady różnią się także pod kilkoma kluczowymi względami. Po pierwsze, NGC 772 jest zarówno osobliwą, jak i niebarwną galaktyką spiralną; oznacza to, że jest ona nieco dziwna pod względem rozmiaru, kształtu lub składu oraz że brakuje jej centralnej cechy znanej jako poprzeczka, którą widzimy w wielu galaktykach w całym kosmosie – w tym w Drodze Mlecznej. Pręty te zbudowane są z gazu i gwiazd, i uważa się, że leją i transportują materię przez galaktyczne jądro, prawdopodobnie napędzając i zapoczątkowując różne procesy, takie jak powstawanie gwiazd. Obraz: ESA/Hubble & NASA, A. Seth et al.
W galaktyce odkryto dwie supernowe, SN 2003 hl i SN 2993 iq. NGC 772 ma galaktykę satelitarną, NGC 770. NGC 770 jest galaktyką eliptyczną o widocznej magnitudzie 14,2.
NGC 1156
NGC 1156 jest karłowatą galaktyką nieregularną o widocznej magnitudzie 12,3. Galaktyka jest klasyfikowana jako galaktyka nieregularna typu Magellanic.
Galaktyka NGC 1156 na tym Hubble’owskim zdjęciu tygodnia przypomina delikatne drzewo wiśni kwitnące wiosną. Wiele jasnych „kwiatów” wewnątrz galaktyki to w rzeczywistości gwiezdne żłobki – regiony, w których rodzą się nowe gwiazdy. Energetyczne światło emitowane przez nowo narodzone gwiazdy w tych regionach rozchodzi się na zewnątrz i napotyka na pobliskie kieszenie gazu wodorowego, powodując świecenie z charakterystycznym różowym odcieniem.
NGC 1156 znajduje się w gwiazdozbiorze Barana (The Baran). Jest klasyfikowana jako karłowata galaktyka nieregularna, co oznacza, że nie posiada wyraźnego spiralnego lub zaokrąglonego kształtu, jak inne galaktyki, i jest mniejsza, choć posiada stosunkowo duży region centralny, który jest gęściej upakowany gwiazdami. Niektóre kieszenie gazu w NGC 1156 obracają się w kierunku przeciwnym do reszty galaktyki, co sugeruje, że w przeszłości doszło do bliskiego spotkania z inną galaktyką w NGC 1156. Grawitacja tej innej galaktyki – oraz burzliwy chaos towarzyszący takiej interakcji – mogły zakłócić prawdopodobnie bardziej uporządkowaną rotację materii wewnątrz NGC 1156, powodując dziwne zachowanie, które widzimy dzisiaj. Zdjęcia: ESA/Hubble, NASA, R. Jansen
Jądro galaktyki jest większe niż przeciętnie, a w jej wnętrzu znajdują się regiony przeciwbieżnie rotującego gazu, uważane za wynik interakcji z inną galaktyką.
NGC 1156 leży na północny zachód od Delta Arietis.
Inne godne uwagi obiekty głębokiego nieba:
NGC 972 to galaktyka spiralna znajdująca się w północnym narożniku gwiazdozbioru Barana. Jej magnituda pozorna wynosi 12,1.
To zdjęcie tygodnia z Teleskopu Kosmicznego NASA/ESA Hubble’a pokazuje jasne, kolorowe kieszenie formacji gwiazdowych kwitnące jak róże w galaktyce spiralnej o nazwie NGC 972. Pomarańczowo-różowa poświata powstaje, gdy gazowy wodór reaguje na intensywne światło wysyłane przez pobliskie nowo narodzone gwiazdy. Te jasne plamy widoczne są tutaj pośród ciemnych, splątanych strumieni kosmicznego pyłu. Astronomowie szukają tych charakterystycznych oznak formowania się gwiazd podczas badania galaktyk w całym kosmosie, ponieważ tempo powstawania gwiazd, ich położenie oraz historia oferują krytyczne wskazówki dotyczące tego, jak te ogromne zbiorowiska gazu i pyłu ewoluowały w czasie. Nowe generacje gwiazd przyczyniają się do powstawania szerszych sił i czynników, które kształtują galaktyki we Wszechświecie, takich jak grawitacja, promieniowanie, materia i ciemna materia, a także są pod ich wpływem. Odkrycie NGC 972 w 1784 roku przypisuje się niemiecko-brytyjskiemu astronomowi Williamowi Herschelowi. Od tego czasu astronomowie zmierzyli jej odległość i ustalili, że wynosi ona nieco poniżej 70 milionów lat świetlnych. Obraz: ESA/Hubble, NASA, L. Ho