Z jego śmiercią nastąpił niesamowity zbieg okoliczności, którego wielu ludzi nie mogło zignorować: Monroe stał się trzecim prezydentem i Ojcem Założycielem, który zmarł w dniu czwartego lipca.
Pięć lat wcześniej, w 50. rocznicę uchwalenia Deklaracji Niepodległości, zmarli również długoletni przyjaciele i okazjonalni rywale Thomas Jefferson i John Adams.
„Thomas Jefferson przeżyje” to podobno ostatnie słowa Adamsa, które wypowiedział na łożu śmierci w Quincy, Mass. Nie wiedział, że jego przyjaciel zmarł tego samego dnia, 4 lipca 1826 roku, w swojej ukochanej posiadłości Monticello, oddalonej o ponad 500 mil w Wirginii.
Dla wielu Amerykanów na początku XIX wieku, czas śmierci trzech mężczyzn, którzy pomogli założyć i poprowadzić młode Stany Zjednoczone, wykraczał poza czysty przypadek.
„Ponownie nasza narodowa rocznica została naznaczona przez jedno z tych wydarzeń, które można z trudem przypisać przypadkowi”, napisała gazeta Boston Traveler 8 lipca 1831 roku.
„Trzech z czterech prezydentów, którzy opuścili scenę swojej użyteczności i chwały, zmarło w rocznicę urodzin narodowych, w dniu, który ze wszystkich innych, gdyby pozwolono im wybrać, prawdopodobnie wybraliby na zakończenie swojej kariery”, napisał New York Evening Post dzień po śmierci Monroe’a.
Adams pełnił funkcję drugiego prezydenta w latach 1797-1801, a po nim Jefferson, który służył do 1809 roku. Ale na długo przed tym, jak 13 kolonii zdobyło niepodległość, Adams i Jefferson odegrali istotne role w tworzeniu dokumentu, który deklarował, że ludzie zostali stworzeni równymi i uprawnieni do „życia, wolności i dążenia do szczęścia.”
Adams, w liście do przyjaciela w 1822 roku, wspominał, jak Jefferson został umieszczony w komitecie do napisania dokumentu. „Pan Jefferson przybył do Kongresu w czerwcu 1775 roku i przyniósł ze sobą reputację literatury, nauki i szczęśliwy talent kompozytorski. Rozdawano jego pisma, odznaczające się osobliwą błyskotliwością wyrazu” – pisał Adams.
Pokorny Adams opisał również, dlaczego nalegał, by Jefferson napisał projekt:
„Jefferson zaproponował mi, bym zrobił szkic. Powiedziałem, że tego nie zrobię; Ty to zrobisz. O nie! Dlaczego tego nie zrobisz? Powinieneś to zrobić. Nie zrobię tego. Dlaczego? Powodów wystarczy. Jakie mogą być twoje powody? Powód pierwszy. Jest pan Wirgińczykiem, a Wirginia powinna stanąć na czele tego interesu. Powód drugi. Jestem obrzydliwy, podejrzany i niepopularny; pan jest zupełnie inny. Powód 3d: Potrafisz pisać dziesięć razy lepiej niż ja. 'Cóż,' odpowiedział Jefferson, 'jeśli jesteś zdecydowany, zrobię to tak dobrze, jak tylko potrafię.'”
Ważność 4 lipca mogła zaskoczyć niektórych Ojców Założycieli. Kongres Kontynentalny ogłosił wolność od Wielkiej Brytanii w dniu 2 lipca i zatwierdził Deklarację Niepodległości w dniu 4 lipca. Większość członków podpisała dokument w sierpniu.
Adams uważał, że Amerykanie zapamiętają 2 lipca jako „dzień wyzwolenia” od Wielkiej Brytanii. W liście do żony, Abigail, napisał: „Powinien on być obchodzony z pompą i paradą, z pokazami, zabawami, sportami, bronią, dzwonami, ogniskami i iluminacjami od jednego krańca tego kontynentu do drugiego, od tego czasu na zawsze.”
Podczas gdy Adams i Jefferson reprezentowali swoje stany w Kongresie Kontynentalnym, nastoletni Monroe porzucił studia w 1776 roku, aby walczyć w Rewolucji, zaciągając się do 3 Pułku Wirginii, gdzie awansował do stopnia podpułkownika. Wielu historyków uważa Monroe’a za ostatniego prezydenta z grona Ojców Założycieli.
Adams i Jefferson doczekali się rozszerzenia kraju poza pierwotne 13 stanów. Adams miał 90 lat, gdy zmarł na atak serca. Jefferson podupadał na zdrowiu przez lata, zanim zmarł w wieku 83 lat.
„Ludzie interpretowali ich śmierć w sposób religijny,” powiedział Michael Meranze, profesor historii USA na UCLA. „To było wyraźnie brane symbolicznie jako zarówno narodziny, jak i wzrost wczesnej republiki.”
W 1826 roku, na przykład, Rep. Daniel Webster z Massachusetts wygłosił dwugodzinną eulogię w Bostonie sugerując, że ich śmierć była znakiem, że Bóg chroni naród.
„Skoro ich życie samo w sobie było darem Opatrzności, któż nie jest skłonny uznać w jego szczęśliwym zakończeniu, jak również w jego długim trwaniu, dowodów na to, że nasz kraj i jego dobroczyńcy są obiektami Jego opieki?” powiedział Webster.
Religia odegrała znaczącą rolę w życiu wielu Amerykanów na początku XIX wieku – epoki znanej jako Drugie Wielkie Przebudzenie, które nabrało rozpędu około późnych lat 20. i wczesnych 1830 roku. Było rzeczą naturalną, że wielu Amerykanów tej epoki dostrzegało religijne znaczenie w czasie śmierci Adamsa, Jeffersona i Monroe.
Chociaż uczeni są zazwyczaj ostrożni w analizowaniu niewyjaśnionych zjawisk, w 2005 roku historyk Margaret P. Battin zastanawiała się nad znaczeniem śmierci Adamsa i Jeffersona tego samego dnia, proponując sześć możliwości:
- Zbieg okoliczności.
- Boska interwencja.
- „Wiszenie” na życiu w celu zapewnienia śmierci 4 lipca.
- Zaproszenie do śmierci przez innych.
- Pozwolenie sobie na śmierć.
- Zaproszenie siebie do śmierci.
Każda z tych teorii, powiedziała, brakuje dowodów historycznych.
To było 186 lat od ostatniego prezydenta USA zmarł w dniu 4 lipca. A historia mówi, że tylko jeden prezydent kiedykolwiek urodził się w dniu urodzin narodu: Calvin Coolidge w 1872 roku.
Śledź mnie na Twitterze @melissaetehad
.
ALSO
Hiroshi Miyamura i jego rodzinne miasto mieli ze sobą wiele wspólnego. Wierzyli w Amerykę.
Poznaj 6 gubernatorów, którzy stoją na czele szarży przeciwko senackiemu planowi zdrowotnemu
Nowojorskie metro zawsze było komnatą grozy. Ale kiedy stało się tak źle?