Zbiornik został utworzony przez zaporę J. Strom Thurmond Dam w latach 1951 i 1952 przez U.S. Army Corps of Engineers w pobliżu zbiegu Little River i Savannah River. Na 71.000 akrów (290 km2), jest trzecim co do wielkości sztucznym jeziorem na wschód od rzeki Mississippi, za Kentucky Lake na rzece Tennessee i Lake Marion na rzece Santee. J. Strom Thurmond Dam znajduje się w górę rzeki od Augusty, Georgia.
Tam Thurmond Lake and Dam jest jednym z największych i najbardziej popularnych publicznych jezior rekreacyjnych na południowym wschodzie. Tama została zbudowana przez U.S. Army Corps of Engineers w latach 1946-1954, ale jezioro zostało wypełnione w latach 1951 i 1952 jako część projektu kontroli powodzi, hydroenergetyki i nawigacji. Jego prawnie dozwolone cele obejmują obecnie rekreację, jakość wody, zaopatrzenie w wodę oraz zarządzanie rybami i dzikimi zwierzętami. Każdego roku miliony ludzi korzystają z wielu publicznych parków, przystani i kempingów zlokalizowanych wokół jeziora, aby cieszyć się różnorodnymi doświadczeniami rekreacyjnymi na świeżym powietrzu, co czyni Thurmond jednym z 10 najczęściej odwiedzanych jezior w kraju.
Thurmond Lake jest stworzonym przez człowieka jeziorem graniczącym z Georgią i Południową Karoliną nad rzekami Savannah, Broad i Little. Jezioro zostało utworzone przez Zaporę J. Strom Thurmond znajdującą się na rzece Savannah 22 mile (35 km) powyżej Augusta Georgia i 239,5 mil (385,4 km) powyżej ujścia rzeki Savannah. Jezioro rozciąga się 39,4 mili (63,4 km) w górę rzeki Savannah, 29 mil (47 km) w górę rzeki Little River w Georgii i 6,5 mili (10,5 km) w górę rzeki Broad River w Georgii oraz 17 mil (27 km) w górę rzeki Little River w Karolinie Południowej. Przy normalnym poziomie wody w basenie wynoszącym 330 średniego poziomu morza, jezioro Thurmond obejmuje prawie 71 100 akrów (287 km²) wody z linią brzegową o długości 1 200 mil (1 900 km). Cały „Projekt” Thurmond obejmuje 151 000 akrów (611 km²) ziemi i wody.
J. Strom Thurmond Lake and Dam jest pierwszym projektem Korpusu Inżynierów, który został zbudowany w dorzeczu rzeki Savannah. Drugi projekt w basenie, Hartwell Lake and Dam, został ukończony w 1963 roku, a trzeci projekt, Richard B. Russell Lake and Dam, został ukończony w 1985 roku. Razem te trzy jeziora tworzą łańcuch jezior o długości 120 mil (190 km). Kongres zezwolił na budowę jeziora Thurmond w 1944 roku, a budowa rozpoczęła się w 1946 roku. Projekt został ukończony w 1954 roku kosztem 79 milionów dolarów.