JDRF została założona w celu znalezienia lekarstwa na cukrzycę młodzieńczą; w latach 2000, rozszerzyła swoje wysiłki badawcze, aby włączyć sposoby lepszego zarządzania chorobą i sposoby zapobiegania jej.
W 2005 roku zarząd JDRF zobowiązał się do wspierania pracy na urządzeniach medycznych do zarządzania glukozą we krwi, znany jako technologii sztucznej trzustki. Zarząd został wezwany do tego przez Jeffrey Brewer, który założył i sprzedał Citysearch, i zainteresował się cukrzycą młodocianych i urządzeń medycznych po jego syn został zdiagnozowany z warunkiem. Skupiono się na integracji ciągłych monitorów glukozy (CGM) i pomp insulinowych za pomocą skomputeryzowanego programu, który wykorzystywałby poziom glukozy we krwi uzyskany za pomocą CGM do obliczania dawki insuliny, która miałaby być podawana za pośrednictwem pompy insulinowej. Pierwsze takie urządzenie zostało zatwierdzone w 2016 r.
JDRF opowiada się za badaniami nad komórkami macierzystymi; w artykule z 2004 r. w The Wall Street Journal autorzy zauważyli, że JDRF „… stał się adeptem w rozpędzaniu armii trudnych do odparcia lobbystów – składających się z zdeterminowanych rodziców i ich dotkniętych dzieci – na naukowców, polityków i potencjalnych darczyńców.”
W 2011 roku FDA uznała za priorytet wyjaśnienie wymagań dotyczących zatwierdzenia takiego urządzenia do monitorowania i podawania leków w zamkniętym obiegu dla T1D i ogłosiła, że przygotowuje projekt wytycznych. JDRF rozpoczęła kampanię mającą na celu wpłynięcie na te wytyczne, aby były łagodniejsze. Po zatwierdzeniu pierwszego urządzenia z zamkniętą pętlą w 2016 roku, JDRF lobbował firmy ubezpieczeniowe, aby je pokryły. W ramach kampanii przeznaczono również środki na edukację osób z cukrzycą na temat tego, jak poruszać się po ubezpieczeniach zdrowotnych w Stanach Zjednoczonych, a także na lobbowanie w Kongresie, aby nadal finansować badania nad cukrzycą za pośrednictwem NIH.
Kampania lobbingowa FDA była częścią stopniowego dostosowania organizacji, aby skupić się na kwestiach innych niż pomoc w znalezieniu lekarstwa na JD, ale aby pomóc w leczeniu i zarządzaniu chorobą. Ten poszerzony zakres oznaczał, że organizacja coraz częściej kierowała swoje fundusze na edukację i rzecznictwo, wraz z finansowaniem badań. Obejmowało to lobbowanie firm ubezpieczeniowych, aby płaciły za urządzenia GCM, edukowanie pacjentów, jak bronić siebie i lobbowanie Kongresu w celu uzyskania większych funduszy z NIH.
Wielkopolskie ramię Juvenile Diabetes Foundation (JDRF) zostało założone przez Richarda Lawsona w 1986 roku. W 1988 roku został dyrektorem. Fundacja jest obecnie znana jako Juvenile Diabetes Research Foundation (JDRF) i jest „wiodącą globalną organizacją finansującą badania nad cukrzycą typu 1”.
W 2019 roku JDRF International mianowała swojego pierwszego w historii dyrektora generalnego i prezesa z cukrzycą typu 1, dr. Aarona Kowalskiego. Przed objęciem tej roli, dr Kowalski przez pięć lat pełnił funkcję Chief Mission Officer JDRF.