Jak Harry Potter zmienił świat

Prawie dokładnie 20 lat temu, 1 września 1998 roku, Scholastic opublikował Harry Potter and the Sorcerer’s Stone, pierwsze amerykańskie wydanie brytyjskiej wersji Harry Potter and the Philosopher’s Stone.

Harry Potter stał się od tego czasu tak wszechogarniającym fenomenem, że z tego punktu widzenia trudno jest dostrzec pełen zakres tego, co osiągnął: Wydaje się, jakby wydawnictwo, fandom, literatura dziecięca i cała popkultura zawsze były takie, jakie znamy je dzisiaj. Ale Harry Potter zmienił świat.

Autorka J.K. Rowling była nieznaną samotną matką, kiedy po raz pierwszy wpadła na pomysł swojej historii, tkwiąc w pociągu; małe brytyjskie wydawnictwo dziecięce, które ostatecznie zaryzykowało, bez wątpienia nie mogło przewidzieć, że będzie miało wymierny wpływ na wszystko, czego dotknie. Harry Potter sprawił, że franczyzy książek YA i filmów stały się jedną z największych sił popkultury. Zmienił model biznesowy wydawania książek dla dzieci. I wprowadził całe pokolenie w ideę, że można wchodzić w interakcję z popkulturą, którą się kocha – pisać o niej i z nią, tworzyć muzykę i sztukę na jej temat i budować wokół niej biznes.

Oto spojrzenie wstecz na sposób, w jaki Harry Potter zmienił i wpłynął na fandom internetowy, kulturę millenialsów i przemysł wydawniczy.

Wydanie Harry’ego Pottera w Stanach Zjednoczonych uczyniło z niego prawdziwy fenomen

Harry Potter poradził sobie dobrze, gdy 20 lat temu po raz pierwszy pojawił się w Wielkiej Brytanii, zdobywając nagrodę Smarties Award i zapewniając wydawcy, Bloomsbury, przyzwoitą sprzedaż. Ale do poziomu fenomenu zaczęła się zbliżać dopiero wtedy, gdy Scholastic kupił prawa do publikacji w USA za zdumiewającą sumę 105 000 dolarów, czyli około 10 razy więcej niż wynosiła średnia sprzedaż praw zagranicznych w tamtym czasie.

Arthur Levine, redaktor Scholastic, który nabył książki, miał doskonałe oko do brytyjskich książek, które sprawdzą się w USA, już wcześniej nabył amerykańskie prawa do Redwall i His Dark Materials. Ale nawet on nie wiedział, że Harry Potter rozrośnie się tak bardzo, jak to się stało. Wiedział tylko, że go kocha i chce go wydać. Prezes Scholastyki Barbara Marcus Barbara Marcus „ciągle powtarzała 'kochasz to?', a Arthur odpowiadał, że tak, więc poszliśmy na to”, wspominał rzecznik Scholastyki w 2002 roku. „Byłbym skłonny pójść dalej, gdybym musiał”, powiedział Levine w 2007 roku.

Sprzedaż za 105 000 dolarów dała Harry’emu Potterowi dwie rzeczy: wbudowany hak reklamowy i duży budżet.

Hak przyszedł z prasy: W gazetach pojawiły się artykuły o małej angielskiej książce, która osiągnęła tak wielką sprzedaż. Recenzenci chcieli wiedzieć, jaki rodzaj książki usprawiedliwiałby takie pieniądze. To była ciekawostka, i jako taka, była to historia.

Budżet pochodził z samego Scholastic. Za każdym razem, gdy wydawca nabywa książkę, tworzy dla niej budżet. Ten budżet jest tak skonstruowany, że podniesienie liczb w jednej kategorii oznacza podniesienie liczb w następnej kategorii: Jeśli zamierzasz zainwestować $105,000 tylko w nabycie książki, zamierzasz również wyłożyć dodatkowe pieniądze na marketing, reklamę i produkcję, tak abyś miał rozsądną szansę na odzyskanie tych pieniędzy.

Więc Scholastic zainwestował w piękny projekt twardej okładki dla Harry’ego Pottera i Kamienia Czarodzieja, z wkrótce ikoniczną okładką, mimo że konwencjonalna mądrość tamtych czasów głosiła, że książki dla dzieci zarabiają pieniądze tylko w wersji papierowej. Zorganizowała wystawienie Harry’ego Pottera na frontowych stołach w księgarniach, reklamy we właściwych gazetach i czasopismach. Krótko mówiąc, dała książce o wiele więcej środków niż te, które są zwykle przyznawane przeciętnej debiutanckiej powieści nieznanego autora, i ta decyzja się opłaciła.

Ale żaden z wysiłków Scholastic nie miałby znaczenia, gdyby ludzie, którzy wzięli książkę, nie pokochali jej. To właśnie wyciągnęło Harry’ego Pottera z błysku fleszy i uczyniło z niego fenomen, który zdefiniował dzieciństwo dla całego pokolenia.

Dlaczego dorośli mają taką obsesję na punkcie książek o Harrym Potterze

Badania z 2012 roku wykazały, że 55 procent powieści YA kupują dorośli. W dużej mierze ten boom zawdzięczamy Harry’emu Potterowi, który stał się zaskakującym hitem uwielbianym zarówno przez dzieci, jak i dorosłych, i który sprawił, że dorośli mogą czytać książki przeznaczone rzekomo dla dzieci.

Dla niektórych krytyków jest to niepokojący rozwój, sugerujący, że dorośli są zbyt tępi i głupi, by docenić książki napisane dla dorosłych. Ale jest wiele powodów, dla których dorosła osoba może cieszyć się Harrym Potterem.

Książki o Harrym Potterze łączą zawiłą fabułę tajemnicy z rozmachem i zakresem epickiej fantazji oraz intymnością i rozwojem postaci klasycznej narracji o szkole z internatem. Rezultat jest czysto przyjemny do czytania w każdym wieku: Zagadkowa fabuła sprawia, że strony dynamicznie przewracają się do przodu, fantastyczna mitologia nadaje światu rozmach, magię i radość, a struktura szkoły z internatem sprawia, że postacie są ciepłe, znajome i urocze. To także sprawia, że ich ewentualna śmierć (dla niektórych) i trauma (dla wszystkich) są głęboko poruszające.

Prawdą jest, że prozę Rowling najlepiej opisać jako roboczą i kompetentną; jeśli powodem, dla którego czytasz, jest wyłącznie rozkoszowanie się doskonale wyważonymi i wypolerowanymi zdaniami, możesz być najlepiej obsłużony gdzie indziej. Ale jeśli jesteś dorosłym, który potrafi wyobrazić sobie czytanie z więcej niż jednego powodu (przyjemności płynącej z opowieści, radości zanurzenia się w innym świecie), książki o Harrym Potterze stają się niezwykle pociągające.

Wcześniej książki były niezwykle kontrowersyjne – i pod wieloma względami nadal są

Częścią tego, co uczyniło Harry’ego Pottera takim literackim fenomenem, było to, że tak wiele dzieci czytało książki, pomimo bezprecedensowej liczby prób nakłonienia ich do zaprzestania czytania książek.

Seria o Harrym Potterze, jak wiele dzieł fantasy, obejmuje czarodziejstwo i czary. Poczucie, że książki w ten sposób promują okultyzm, okazało się podstawą do ciągłego kwestionowania obecności serii w bibliotekach szkolnych i księgarniach przez zaniepokojonych konserwatywnych rodziców. Książki po raz pierwszy znalazły się na szczycie listy najbardziej zakazanych książek roku American Library Association w 1999 roku, i pozostały na pierwszym miejscu przez większość następnej dekady.

W niektórych regionach, presja na cenzurę serii była tak duża, że doprowadziła do procesów sądowych: W 2003 roku sędzia nakazał okręgowi szkolnemu Arkansas, który usunął książki ze szkół z powodu promowania „religii czarów”, aby je zwrócił. Podobne formalne próby usunięcia książek trwały do drugiej połowy dekady, a książki nadal wzbudzają niepokój konserwatywnych przywódców religijnych, którzy ostrzegają przed ich „demonicznym” wpływem.

Ale czary nie były jedynym złem, o które oskarżano książki. W 2007 roku, po zakończeniu serii, J.K. Rowling retroaktywnie ujawniła, że potężny czarodziej Dumbledore jest gejem. Wiadomość ta spowodowała, że chrześcijańscy uczeni uznali ten krok za „nonsens”, a fani queer byli z kolei wściekli, że Rowling zrobiła tak niewiele, by queerowy podtekst postaci Dumbledore’a stał się jawny w czasie, gdy był on pisany (i żył). W ostatnich latach Rowling wywołała kontrowersje za brak różnorodności w swojej serii, za zaprzeczanie queerowej seksualności postaci i wiele, wiele innych kontrowersji.

Wszystkie te kontrowersje mówią nie tylko o obawach, że twórczość Rowling będzie miała negatywny wpływ na dzieci, ale o tym, że wiele z tych dzieci wyrosło na prawdopodobnie jeszcze bardziej postępowe postaci niż książki, które dorastały czytając – co jest w pewnym sensie potwierdzeniem najgorszych obaw konserwatystów związanych z serią.

Popularność Harry’ego Pottera całkowicie zmieniła branżę wydawniczą – a efekt rozlał się na Hollywood

Oto tylko dwa ze sposobów, w jaki Harry Potter zmienił branżę wydawniczą i jak te zmiany wpłynęły na resztę popkultury:

1) Książki umożliwiły publikację długich dzieł skierowanych do dzieci. Przed pojawieniem się Harry’ego Pottera, przyjęło się uważać, że dzieci nie mają wystarczająco dużo uwagi, by czytać długie książki. A poza tym, zgodnie z tym rozumowaniem, dzieci nie kupowały własnych książek. Ich rodzice płacili za wszystko, a oni nigdy nie byliby skłonni zapłacić dodatkowego dolara lub dwa za dłuższą książkę, z dodatkowym drukiem i oprawą.

Ale po tym, jak Harry Potter stał się niepowstrzymaną siłą kulturową, i było jasne, że fani będą kupować książki bez względu na wszystko, zaczęło się to rozszerzać. Cztery ostatnie tomy serii to już zupełne odrzwia, które liczą sobie ponad 700 stron każdy.

Wydawcy i pisarze dziecięcy zwrócili na to uwagę. Booklist odkrył, że powieści klasy średniej wzrosła 115,5 procent między 2006 i 2016, dekady, w której powieści Potter były w ich najdłuższy. (W latach 1996-2006 wzrosły one tylko o 37,37 procent.)

2) Harry Potter sprawił, że literatura dziecięca stała się siłą nie do zatrzymania. Przed Harrym Potterem literatura dziecięca była często traktowana po macoszemu. Sprzedaż spadała. Dzieci, mówili analitycy, po prostu już nie czytały.

Po Harrym Potterze literatura dziecięca stała się kategorią pełną mega-sellerów. W 2004 roku, w samym środku fenomenu Harry’ego Pottera, sprzedaż nie-potterowskiej literatury dziecięcej rosła o 2 procent rocznie. Od tego czasu cały rynek książek dla dzieci wzrósł w sumie o 52 procent (4 procent rocznie). Dla porównania, cały rynek książki wzrósł zaledwie o 33 procent od 2004 roku.

Pokolenie Harry’ego Pottera lubi czytać, na pewno – millenialsi czytają więcej niż inne pokolenia – i stworzyło krajobraz kulturowy, w którym książki dla dzieci są głównymi siłami kulturowymi, a także studnią pomysłów dla Hollywood. Studia filmowe przeszukują listy bestsellerów dla dzieci w poszukiwaniu właściwości, które mogą przekształcić w kolejnego Harry’ego Pottera: stąd Zmierzch, Igrzyska Głodowe, Divergent i cała reszta. Przed Harry’m Potterem franczyza z książki YA na film nie była banałem. Teraz jest, a to dlatego, że chłopiec czarodziej i jego przyjaciele przekształcili cały przemysł.

Fandom Harry’ego Pottera również utorował drogę do głównego nurtu fandomu i kultury geeków

Harry Potter ma niesamowicie duży zasięg kulturowy: Jedna z ankiet z 2011 roku sugerowała, że jedna trzecia wszystkich dorosłych Amerykanów w wieku od 18 do 34 lat przeczytała przynajmniej jedną z książek. Ale to, co naprawdę wyróżnia Harry’ego Pottera, to sposób, w jaki ludzie kochali (i nadal kochają) Harry’ego Pottera.

Przede wszystkim seria pomogła sprawić, że bycie geekiem stało się fajne. Ludzie generalnie nie czytali książek o Harrym Potterze w izolacji; chcieli rozmawiać o nich ze swoimi przyjaciółmi, a potem znaleźć więcej przyjaciół, którzy kochali te książki tak samo jak oni. Wzorzec ten zbiegł się z powstaniem „Web 2.0” – czyli coraz bardziej interaktywnego i społecznego Internetu. W miarę jak coraz więcej fanów Harry’ego Pottera stawało się bardziej aktywnych w sieci, dyskusje na temat fantastyki YA, fantasy i science fiction stawały się powszechne.

Na początku XXI wieku była to jeszcze dość śmiała koncepcja; kultura geeków w dużej mierze wciąż pozostawała w podziemiu, a fantastyka była postrzegana głównie jako niedojrzałe hobby – na przykład w 2003 roku krytyk A.S. Byatt w swojej krytyce „Harry’ego Pottera i dziecinnego dorosłego” twierdził, że dorośli „lubią się cofać”, kiedy czytają literaturę dziecięcą. Jednak między Harrym Potterem, adaptacjami filmowymi Władcy Pierścieni i rosnącą widocznością internetowego fandomu Harry’ego Pottera, coraz trudniej było ignorować fantasy i science fiction jako siłę napędową kultury, a fanów tych gatunków uznać za niszowych. Do czasu, gdy w 2005 roku Zmierzch zastąpił Harry’ego Pottera jako królujący fenomen young adult, idea nowoczesnego, mainstreamowego fandomu skupionego wokół głównej serii sci-fi/fantasy była ugruntowana i ogólnie akceptowana.

A kreatywność fanów Harry’ego Pottera jest nadal odczuwalna w fandomie i poza nim. We wczesnych latach 2000, fora fanów Harry’ego Pottera, archiwa fanfiction i fan art, oraz grupy dyskusyjne e-mail eksplodowały w całym Internecie. Konwenty Harry’ego Pottera przyciągnęły tysiące fanów, a Harry Potter cosplay stał się znanym widokiem na większych konwentach geekowskich i komiksowych.

W tym samym czasie trend „Wizard Rock” (w skrócie Wrock) nabrał rozpędu, gdy fani Harry’ego Pottera na YouTube utworzyli litanię grup muzycznych – pierwszą z nich był Harry and the Potters – poświęconych personifikacji i śpiewaniu o różnych postaciach z książek. Później dołączyła do tego jeszcze jedna, zupełnie wyjątkowa dla fanów Harry’ego Pottera pasja: Quidditch. W 2005 roku studenci Middlebury College w Vermont stworzyli pierwszą prawdziwą grę w Quidditcha, która stała się międzynarodowym sportem uniwersyteckim.

Wielu fanów Harry’ego Pottera odcisnęło swoje piętno na kulturze głównego nurtu. Jako członek grupy teatralnej Starkid z Uniwersytetu Michigan, młody Darren Criss wystąpił jako Harry Potter w wirusowym filmie na YouTube A Very Potter Musical, a jego popularność przyniosła mu rolę Blaine’a w Glee i karierę na Broadwayu.

Dwaj długoletni członkowie fandomu Harry’ego Pottera, rodzeństwo John i Hank Green – obecnie znani szerzej jako Vlogbrothers – rozpoczęli swoją przygodę z YouTube w czasach względnego niemowlęctwa tej strony, ale dopiero piosenka Hanka Greena z 2007 roku „Accio Deathly Hallows” rozeszła się po sieci w przeddzień wydania ostatniej książki o Harrym Potterze, a oni stali się prawdziwymi gwiazdami YouTube i modelami sukcesu w branży, którymi są dzisiaj.

I tak dalej: Autorka bestsellerowej serii Mortal Instruments, Cassandra Clare najpierw zyskała sławę w sieci jako Cassandra Claire, autorka niezwykle popularnego fanfica Harry Potter The Draco Trilogy. Inni fani Harry’ego Pottera, jak organizatorka konwentu fanów Melissa Anelli i działacz społeczny Andrew Slack, rozpoczęli karierę bezpośrednio z fandomu Harry’ego Pottera. Ogólnie rzecz biorąc, fandom Harry’ego Pottera był jednym z pierwszych, w którym liczba ludzi aktywnie wykorzystujących swój sukces poprzez fandom do kariery zawodowej. Tak jak Harry Potter ułatwił fanom posiadanie swoich dziwnych nawyków, tak fandom Harry’ego Pottera ułatwił fanom sprzedawanie tych dziwnych nawyków jako zawodowych atutów.

To, co sprawiło, że wszystko to stało się możliwe – przemienione branże, zbudowane kariery – to same książki i ekspansywny, cudowny świat, który stworzyły. Seria o Harrym Potterze jest fenomenem nie tylko dlatego, że miała dobrą reklamę i budżet marketingowy (choć to pomogło) i nie tylko dlatego, że ciekawość i kontrowersje wokół niej sprawiły, że stała się atrakcyjna dla prasy (choć to też pomogło). Seria o Harrym Potterze jest fenomenem, ponieważ opowiada historię, którą pokochały miliony ludzi, i wprowadziła świat do ogromnego i magicznego świata, o którym miliony ludzi marzyły, by do niego uciec.

Dlatego wciąż rozmawiamy o tych książkach 20 lat później i dlatego to wszystko ma znaczenie.

Oglądaj: Harry Potter i koszmar tłumacza