Pracownicy drugiej kategorii?
Tak jak w UAW i Teamsters, urzędnicy związkowi w Radzie Okręgu Cieśli są w przeważającej większości biali, męscy i starsi, nawet jeśli siła robocza, dla której pracują, jest coraz młodsza i bardziej zróżnicowana.
Według Economic Policy Institute, w Nowym Jorku pracownicy rasy innej niż biała stanowili 62 procent praktykantów budowlanych w 2014 roku, w porównaniu z 36 procentami w 1993 roku. Wśród pracowników budowlanych w związkach zawodowych, osoby w wieku 41-60 lat były w 53 procentach białe, podczas gdy osoby w wieku 18-40 lat były w 38 procentach białe.
Nadchodzący i obecni cieśle wszystkich ras i płci stoją w obliczu tych samych cięć. Ale gotowość urzędników Rady Okręgu do wyrażenia zgody na niższe płace i świadczenia dla nowych pracowników w czasie historycznego boomu budowlanego spowodowała, że szeregowi cieśle wyrażają wątpliwości co do tego, jak daleko sięga solidarność tych urzędników.
Chcąc przyznać, że wielu starszych członków szeregowych pracowników jest zdenerwowanych nowym kontraktem, zarówno z powodu samych cięć, jak i sposobu, w jaki podważą one solidarność, jeden z szeregowych pracowników powiedział mi,
Mamy nieproporcjonalnie białych starszych członków i nieproporcjonalnie POC młodszych członków. Nasze kierownictwo jest w przeważającej większości białe. Właściciele firm, kierownicy i brygadziści są również nieproporcjonalnie biali. Odkąd jestem w związku, słyszę uporczywe komunikaty od naszych przywódców związkowych, nauczycieli, a czasem starszych członków, że mamy być wdzięczni za to, co dostajemy i za tę szansę na dobre życie. Myśl, że to mogła być wspaniała kariera, kiedy byli biali, ale teraz, kiedy w końcu stała się bardziej zróżnicowana, będziemy się cofać i otrzymywać każde uzasadnienie po drodze – to jest bardziej niż ohydne, to jest bardziej niż obrzydliwe.
Podejmując zewnętrznie lekceważącą postawę, Rada Okręgowa jest wyraźnie zaniepokojona krytyką ze strony szeregowych pracowników. Około 600 pracowników zorganizowało w zeszłym tygodniu wiec przed biurem Rady Okręgowej, aby zaprotestować przeciwko głosowaniu nad zatwierdzeniem nowego kontraktu, a po wiecu działacze cieśli zwołali spotkanie planistyczne dla szeregowych cieśli w dniu 28 lipca.
Następnie, Rada Okręgowa zamieściła gigantyczny baner na górze swojej strony internetowej i wysłała automatyczne wiadomości tekstowe do wszystkich członków, nazywając tych, którzy sprzeciwiają się umowie „malkontentami” i grożąc im dyscypliną. W międzyczasie wyśmiewają każdą krytykę ich złego zarządzania, w tym ze strony długoletnich działaczy związkowych, jako z natury „antyzwiązkową”
Ten ostatni fakt dotyka prawdziwego sedna problemu. Urzędnicy związkowi, którzy nie pracują jako cieśle, postrzegają siebie, a nie pracowników, jako „związek”. Aby uniknąć dalszych cięć w przyszłości, i aby zacząć cofać szkody wyrządzone przez ten nowy kontrakt, cieśle, którzy pracują na narzędziach muszą odrzucić tę ideę.
Konkursowa porażka jasno pokazuje, że cieśle nie mogą polegać na urzędnikach Rady Okręgowej. Tylko poprzez organizowanie się przeciwko szefom – i przeciwko urzędnikom związkowym, kiedy wchodzą w drogę – cieśle mogą utrzymać poziom solidarności i bojowości, który zapewnił pokoleniom ich poprzedników drogę do godnego życia.