Czy wyobrażasz sobie swoje życie bez rzepów? To rzep, którego używamy w zaskakujących aspektach naszego życia. Od butów i torebek po pieluchy jednorazowe i w przemyśle lotniczym. Rzepy są tak ważnym elementem, który pomaga utrzymać nasze rzeczy na miejscu. Ale czy wiesz, że ten genialny wynalazek powstał prawie przez przypadek?
Historia rzepów
Welcro było pomysłem szwajcarskiego inżyniera o nazwisku Georges De Mestral. Powiedział on, że w 1941 roku wybrał się na spacer po lesie ze swoim psem, a kiedy wrócił do domu, zauważył kilka zadziorów, które przyczepiły się do jego spodni i psa. Jego umysł szybko zastanowił się, czy te irytujące zadziory można by zamienić w coś pożytecznego. Dlatego też wziął te zadziory, zbadał je pod mikroskopem i to, co zobaczył dalej, zaintrygowało go. Po kilku eksperymentach i ośmiu latach badań, De Mestral z powodzeniem odtworzył naturalne mocowanie za pomocą dwóch pasków tkaniny, z których jeden składał się z tysięcy maleńkich pętli, a drugi z tysięcy maleńkich haczyków.
Bliższe spojrzenie na zadzior
Prawie każdy z nas doświadczył zadziorów czepiających się naszych ubrań i jest to zdecydowanie irytujące. Przeważnie nigdy nie zastanawialiśmy się, jak to się dzieje. Najwyraźniej zadzior przyczepia się do futra zwierzęcia i jest przenoszony w inne miejsce, gdzie w końcu odpada i wyrasta z niego nowa roślina.
Ale De Mestral nie jest zaniepokojony tym, dlaczego tak się dzieje, bardziej martwi się tym, jak to się dzieje. Dlatego postanowił zbadać je pod mikroskopem i zobaczył maleńkie haczyki, które mogą przyczepić się do włókien w ubraniach, tak jak haczyk i zamek. De Mestral pomyślał, że jeśli uda mu się wymyślić na nowo system haczyków w zadziorach, będzie mógł stworzyć mocny łącznik, który będzie można wykorzystać w wielu rzeczach.
Znalezienie idealnej tkaniny
Pierwszym problemem, jaki napotkał De Mastral przy tworzeniu rzepu, było znalezienie idealnej tkaniny, której mógłby użyć, a która stworzyłaby mocny system łączenia. Dlatego poprosił o pomoc tkacza z Lyonu we Francji, który jest znanym ośrodkiem tekstylnym w Europie, i najpierw spróbował użyć bawełny.
Wykonali oni prototyp z jednym paskiem bawełny zawierającym tysiące pętli i drugim paskiem bawełny składającym się z tysięcy haczyków. De Mestral nie był jednak zadowolony z tkaniny bawełnianej, ponieważ była ona zbyt miękka i nie wytrzymywała wielokrotnego otwierania i zamykania. De Mestral kontynuował swoje badania w celu znalezienia najlepszej tkaniny dla swojego produktu, jak również idealnego rozmiaru haczyków i pętli.
Po latach badań i wielokrotnych testów, Georges De Mastral odkrył, że nylon poddany obróbce termicznej jest najlepszą tkaniną do użycia, ponieważ jest to mocna i trwała substancja. Ale zajął kilka lat lub tak w rozwoju swojego produktu, ponieważ musiał zaprojektować specjalny rodzaj krosna, który mógł tkać włókna w tylko prawo kształt, gęstość i rozmiar. Georges De Mestral ostatecznie ukończył prace nad ulepszoną wersją rzepu w 1955 roku. W każdym calowym kwadracie tkaniny znajdowało się około 300 haczyków, które miały gęstość wystarczająco dużą, aby pozostać przymocowane, ale jednocześnie wystarczająco łatwą do rozciągnięcia w razie potrzeby.
Nazwa i patent
Georges De Mestral zdecydował się nadać swojemu produktowi nazwę Velcro pochodzącą od słów velvet i crochet. De Mastral otrzymał patent na Velcro od rządu szwajcarskiego w 1955 roku, po czym wziął pożyczkę i rozpoczął masową produkcję Velcro. Otworzył fabryki w Europie, które w końcu rozszerzyły się na Stany Zjednoczone i Kanadę. W rzeczywistości, fabryka Velcro USA, którą otworzył w 1957 r. w Manchesterze, w stanie New Hampshire, istnieje do dziś.
Velcro staje się hitem
Velcro miało być pierwotnie „zamkiem błyskawicznym bez suwaka”, używanym w odzieży, ale jakoś pomysł ten nie odniósł sukcesu. W rzeczywistości, podczas pokazu mody w 1959 roku w Nowym Jorku nawet pokazano ubrania z rzepami, ale krytykom się to nie spodobało i powiedzieli, że wyglądały tanio i brzydko. Dlatego też rzepy zaczęły być kojarzone raczej z odzieżą sportową i sprzętem niż z haute couture.
Mimo tego, rzepy zyskały na popularności na początku lat 60-tych, kiedy NASA zaczęła używać rzepów, aby ich rzeczy nie unosiły się w warunkach zerowej grawitacji. Później dodano rzepy do kombinezonów kosmicznych i hełmów astronautów, ponieważ uznano je za wygodniejsze w porównaniu z zamkami błyskawicznymi i zatrzaskami, których używali wcześniej.
W 1968 roku rzep został po raz pierwszy użyty jako sznurowadło, dzięki producentowi butów Puma, który wprowadził na rynek pierwsze na świecie trampki zapinane na rzep. Od tego czasu rzepy zmieniły obuwie dziecięce. Stały się one wielką pomocą, ponieważ nawet maluchy potrafią zapiąć i zacisnąć but na długo przed tym, jak nauczą się wiązać sznurowadła.
Dzisiaj rzepy można zobaczyć niemal wszędzie. Od ubrań, butów, toreb, sprzętu sportowego i zabawek po poduszki foteli lotniczych, mankiety do pomiaru ciśnienia krwi, fartuchy chirurgiczne i urządzenia ortopedyczne.
Przez lata rzep ewoluował od nowości do produktu, który jest powszechnie używany na całym świecie. Georges De Mastral nigdy nie marzył o tym, jak jego wynalazek stanie się popularny, nie wspominając o niezliczonych sposobach jego zastosowania.