Jak wspomniałem w moim ostatnim poście, dwie rzeczy, których możemy być teraz pewni, że internet dostarczy nam na Wielkanoc to powtórzenia nudnej tezy „Jezus nigdy nie istniał” oraz memy mówiące nam, że „Wielkanoc jest tak naprawdę pogańska!”. Ten powyżej stał się jednym z najpopularniejszych w ostatnich latach, do tego stopnia, że jego twierdzenie „Isztar = Wielkanoc” zyskało status internetowego fake newsa. Ostatnio, internetowi Nowi Ateiści wydają się w końcu pracować nad tym, że twierdzenia „Isztar” są śmieciami New Age, więc teraz wolą takie jak te:
Oczywiście, w typowym stylu internetowych Nowych Ateistów, zarówno grupa „No More Make Believe” jak i „Philosophical Atheism” na Facebook’u pontificate about evidence reason, scholarship and fact-checking, but then merrily post any old craprap if it has a suitably anti-Christian slant. Więc faktycznie zastosujmy trochę rozumu, spójrzmy na jakieś badania i sprawdźmy fakty i zobaczmy, jak te głupie memy wytrzymują rodzaj krytycznej analizy, którą rzekomi „racjonaliści” powinni konsekwentnie stosować.
Isztar i Wielkanoc
W 2013 roku ktoś zamieścił mema „Isztar = Wielkanoc” na stronie Fundacji Richarda Dawkinsa na rzecz Rozumu i Nauki na Facebooku. Mniej więcej w tym samym czasie ktoś zauważył to na stronie Fundacji Richarda Dawkinsa na rzecz Rozumu i Nauki, zamieścił link do artykułu Scientific American, który podjął raczej słabą próbę obalenia mema, a potem faktycznie zrobił mądrą uwagę:
„W dzisiejszych czasach pojawiło się wiele tego typu pomysłów rozprzestrzeniających się poprzez filmy dokumentalne & książki. Wiele z nich stara się połączyć tradycje chrześcijańskie z pogańskimi. Muszę przyznać, że mogę zrozumieć powody stojące za tymi twierdzeniami: Jednak wciąż musi istnieć historyczny dowód na poparcie takich twierdzeń.”
Fact-checking z wykorzystaniem dowodów? Cóż za wspaniały pomysł. Niestety 25 odpowiedzi, jakie otrzymał ten post, nie zawierało żadnej sceptycznej analizy, nie mówiąc już o jakimkolwiek faktycznym odniesieniu do materiałów źródłowych lub dowodów. Większość komentarzy po prostu trąbiła o tym, że pomysł jest „wysoce prawdopodobny” lub o ogólnych uwagach na temat tego, że „chrześcijanie przyjęli wiele pogańskich praktyk i wierzeń”. Było też kilka jeszcze bardziej odjechanych komentarzy, takich jak ten, który podważył się i powiedział, że Wielkanoc nie pochodzi od Isztar… ale od bogini Izydy! Był jeden samotny komentarz od kogoś, kto rzeczywiście pofatygował się, aby zrobić „trochę prostego Googlingu” i udało mu się wypracować, że Wielkanoc i „Isztar” nie mają ze sobą nic wspólnego, jednak został on całkowicie zignorowany. Tyle o sprawdzaniu faktów przez fanów tak zwanej „Fundacji na rzecz Rozumu i Nauki”. Przyjrzyjmy się po kolei twierdzeniom zawartym w memie: „Ishtar wymawia się jako 'Easter'” Nie, nie wymawia się. We współczesnym angielskim wymawia się ją tak, jak wygląda, z „Ish-” jako pierwszą sylabą. Oryginalne akkadyjskie imię to
które prawdopodobnie było wymawiane „ISH-tar” lub być może „EESH-tar”, ale nie „EAST-er”. Wszelkie podobieństwo między tym, jak wygląda współczesna angielska forma „Ishtar”, a tym, jak brzmi współczesne angielskie słowo „Easter”, jest czysto przypadkowe.
„Wielkanoc to pierwotnie święto Isztar, asyryjskiej i babilońskiej bogini płodności i seksu.”
Wbrew powszechnej opinii, pomysł, że starożytne bóstwa były w jakiś sposób bogami lub boginiami „od” prostych, konkretnych rzeczy jest zdecydowanie zbyt uproszczony. Isztar była akkadyjskim odpowiednikiem sumeryjskiej bogini Inanny i została utożsamiona z semicką boginią Astarte. Inanna miała pewne związki z płodnością – kojarzono ją z palmą daktylową, wełną, mięsem i zbożem – ale była przede wszystkim boginią królowania, wojennej seksualności i planety Wenus. Istnieją pewne dowody na to, że późniejszy kult Isztar wiązał się z sakralną prostytucją, choć jest to kwestionowane, ponieważ pochodzi z bardzo późnego sprawozdania Herodota.
„Jej symbole (jak jajko i króliczek) były i nadal są symbolami płodności i seksu (czy rzeczywiście sądziłeś, że jajka i króliczki mają coś wspólnego ze zmartwychwstaniem?).”
Isztar była związana z kilkoma symbolami, ale „jajko i króliczek” nie są wśród nich (zobacz poniżej na temat faktycznego pochodzenia tych symboli i tradycji). Wydaje się, że jej symbolami były gwiazda, zwykle z ośmioma punktami, lew i brama.
„Po tym, jak Konstantyn zdecydował się schrystianizować Imperium Rzymskie, Wielkanoc została zmieniona, by reprezentować Jezusa.”
To zdanie nie ma większego sensu na dwóch płaszczyznach. Po pierwsze, Konstantyn nie zdecydował się „schrystianizować Imperium Rzymskiego”. Nawrócił się na chrześcijaństwo w 312 r. (a może po prostu otwarcie ujawnił się wtedy jako chrześcijanin), a w 313 r. zadekretował tolerancję dla wszystkich religii, kończąc okresowe prześladowania chrześcijaństwa w Cesarstwie. Mimo to nie rozpoczął żadnej kampanii mającej na celu narzucenie cesarstwu chrześcijaństwa i, przynajmniej początkowo, przyjął neutralną postawę wobec religii, by nie zrazić do siebie wciąż w dużej mierze pogańskiej klasy senatorów i konnych, od których zależało jego zarządzanie. Później wydał edykty, które położyły kres większości państwowych sponsorów kultów pogańskich i starał się ograniczyć publiczne kulty pogańskie, choć nie wiadomo, jak rygorystycznie egzekwowano te ostatnie. Nawrócenie cesarza i jego rodziny na chrześcijaństwo, a co ważniejsze, usunięcie ogromnego finansowania przez cesarstwo pogańskich świątyń i ośrodków z pewnością miało wpływ na znaczne zwiększenie liczby nawróceń na chrześcijaństwo za panowania Konstantyna i jego następców, ale Imperium nie zostało „schrystianizowane” aż do panowania Teodozjusza, który uczynił chrześcijaństwo religią państwową w 380 r. n.e., 43 lata po śmierci Konstantyna.
Jedynym związkiem między Konstantynem a Wielkanocą jest zwołanie przez niego Pierwszego Soboru Nicejskiego w 325 r. n.e., którego celem było rozstrzygnięcie kilku sporów między kościołami chrześcijańskimi. Głównym celem soboru było rozstrzygnięcie sporu ariańskiego dotyczącego natury Trójcy Świętej, ale sobór zadecydował również, kiedy należy obchodzić Wielkanoc. Kwestia ta od pewnego czasu budziła kontrowersje w łonie chrześcijaństwa, przy czym Euzebiusz donosił, że już w 190 r. n.e. toczyły się spory o to, czy obchody zmartwychwstania Jezusa powinny być obchodzone razem z żydowską Paschą, czy tylko w niedzielę, ponieważ według doniesień Jezus zmartwychwstał w niedzielę po ukrzyżowaniu. Większość chrześcijan w zachodniej części Imperium obchodziła Zmartwychwstanie w niedzielę, ale na wschodzie wiele kościołów trzymało się żydowskiej Paschy, w wyniku czego ten dzień często wypadał w dzień powszedni. Tak więc Sobór Nicejski orzekł, że Zmartwychwstanie powinno być zawsze obchodzone w niedzielę i wydaje się, że zarządził, iż powinno ono przypadać w niedzielę następującą po pierwszej pełni księżyca po 21 marca.
Oczywiście fakt, że chrześcijanie toczyli spór o to, kiedy należy obchodzić Wielkanoc wskazuje, że Wielkanoc była już obchodzona na długo przed Konstantynem, więc twierdzenie, że w jakiś sposób „Wielkanoc została zmieniona, aby reprezentować Jezusa” (cokolwiek to do cholery znaczy) jest oczywistą bzdurą. A jedynym powodem, dla którego ich obchody Wielkanocy były związane z równonocą wiosenną jest to, że jest to czas żydowskiej Paschy, a Jezus miał zostać stracony w okolicach Paschy. Tak więc data ta ma czysto chrześcijańskie pochodzenie, które nie ma nic wspólnego z pogańskimi świętami (choć Pascha mogła mieć prehistoryczne pochodzenie z jakiegoś semickiego święta wiosny). Wreszcie, nie ma żadnych dowodów na jakiekolwiek powiązania między Isztar a równonocą wiosenną, nie mówiąc już o niedzieli następującej po pierwszej pełni księżyca po 21 marca.
Tych, którzy pedałują ten głupi New Age „Isztar = Wielkanoc” meme również nie wyjaśniają, jak słowo jakoś skoczył całą drogę z Bliskiego Wschodu do Anglii, pomijając całkiem dużo każdy pojedynczy inny naród chrześcijański po drodze. To dlatego, pomimo faktu, że festiwal nazywa się „Easter” w świecie anglojęzycznym, w prawie każdym innym języku europejskim jest to jakaś odmiana greckiego Πάσχα:
Francuski: Pâques; Romanian: Paşti; portugalski: Páscoa; włoski: Pasqua; hiszpański: Pascua; farerskie: Páskir; szwedzki: Påsk; islandzki: Páskar; walijski: Pasg; norweski: Påske; duński: Påske; holenderski: Pasen; rosyjski: Paskha.
Πάσχα z kolei wywodzi się z hebrajskiego פֶּסַח (Pesach) oznaczającego … Paschę. Tylko idiota mógłby na to spojrzeć i dojść do wniosku, że angielskie słowo „Easter” ma cokolwiek wspólnego z imieniem starożytnej akkadyjskiej bogini, która była czczona dwa tysiąclecia przed pierwszymi Anglikami i 4000 kilometrów na południowy wschód od Anglii. Ale w internecie jest wielu idiotów i, niestety, wygląda na to, że niektórzy z nich są związani z Fundacją na rzecz Rozumu i Nauki Richarda Dawkinsa.
So How About the Goddess Eostre?
Jeśli Wielkanoc nie ma nic wspólnego z Isztar, co z twierdzeniami, że pochodzi ona od „pogańskiej bogini Eostre”? Mówi się nam, że to jest „prawdziwe” pochodzenie Wielkanocy w innych memach propagowanych bezkrytycznie przez internetowych Nowych Ateistów. Najwyraźniej była ona „pogańską boginią światła i płodności” oraz „boginią wiosny”, która „tchnęła życie z powrotem w świat”. Mnóstwo źródeł online wydaje się wiedzieć o niej bardzo dużo i mówi nam, że była związana z zającami i królikami („tak jak Zając Wielkanocny, widzisz?”) i jajkami („symbole płodności, które nie mają nic wspólnego z głupim starym chrześcijaństwem!”). Wszystkie te rzeczy są potwierdzane z typową dla internetu zadyszką, więc wszystko wydaje się całkowicie jasne, że „Wielkanoc” była pierwotnie wiosennym świętem płodności tej pogańskiej bogini. Chyba że zadasz sobie trud sprawdzenia źródeł tych wszystkich twierdzeń i okaże się, że wcale nie jest to takie oczywiste. W rzeczywistości jest to wysoce niepewne i zasadniczo błędne.
Na początek, mamy w sumie jedno wyraźne odniesienie do jakiejkolwiek pogańskiej bogini zwanej Eostre, a nawet to jest nieco niepewne. Jest to właściwie znalezione we wczesnośredniowiecznej pracy chrześcijańskiej skupionej na tej kłopotliwej kwestii obliczania daty Wielkanocy. W 725 r. n.e. płodny angielski mnich i uczony Beda napisał De temporum ratione lub „The Reckoning of Time”, aby pomóc mnichom w obliczaniu Wielkanocy, ale w procesie tym wyszczególnił różne schematy kalendryczne, podał historię ziemi i, dzięki popularności dzieła, pomógł ustalić schemat datowania BC/AD jako standard. W swojej dyskusji na temat kalendarzy podaje nam tradycyjne staroangielskie nazwy miesięcy, z krótkim omówieniem każdego z nich. Niektóre z jego etymologii wydają się odnosić do rolniczych cykli roku, takich jak Weodmonath (sierpień) lub „miesiąc chwastów” lub Thrimilcemonath (maj) „miesiąc trzech udojów”, tak zwany, ponieważ w tym miesiącu bydło było dojone trzy razy dziennie dzięki bujnej wiosennej trawie. Inne odnoszą się do praktyk pogańskich. Beda mówi, że Halgemonath (wrzesień) jest „świętym miesiącem”, ponieważ był to „miesiąc świętych obrzędów”, prawdopodobnie związanych z żniwami. I mówi, że dwa miesiące zostały nazwane po boginiach – Hrethmonath (marzec) po Hrêða i Eostremonath (kwiecień) po naszej Eostre:
„Eostremonath ma nazwę, która jest teraz tłumaczona jako miesiąc paschalny, a która była kiedyś nazwana po ich bogini o imieniu Eostre, na której cześć obchodzono święta w tym miesiącu. Teraz oznaczają ten okres paschalny jej imieniem, nazywając radości nowego obrządku uświęconą nazwą starego obchodu.” (Beda, De temporum ratione, XV)
Problem polega na tym, że nie mamy żadnych innych wyraźnych odniesień do tej „Eostre” gdziekolwiek w jakimkolwiek innym źródle, co doprowadziło niektórych uczonych do podejrzeń, że nie było takiej bogini i do twierdzenia, że Beda nie miał pojęcia, co oznaczał „Eostremonath” i że po prostu wymyślił boginię „Eostre”, aby wyjaśnić niejasną nazwę. Staroangielski badacz języka Philip A. Shaw nie zgadza się z tym, zauważając kilka nazw miejsc i anglosaskich nazw osobowych, które interpretuje jako odniesienia do tej bogini. W swojej książce Pagan Goddesses in the Early Germanic World: Eostre, Hreda and the Cult of Matrons, (2011) Shaw odnotowuje dwie miejscowości zwane „Eastly”, jedną w Kent i jedną w Cambridgeshire, oraz jedną zwaną „Eastrington”, w Yorkshire. Pierwsze dwie interpretuje on jako odnoszące się do „okręgu” (gé) Eostre, a drugą jako „zagrodę” (tún) Eastringów, czyli „ludzi Eostre”. Zauważa on również anglosaską nazwę osobową „Easterwine”- dosłownie „Esotre-przyjaciel”, która stała się imieniem opata klasztoru Jarrow z VII wieku, należącego do Bedy. Następnie jest Middle English nazwa „Estrild”, który wydaje się pochodzić od staroangielskiej formy „Eosturhild”.
Więc wydaje się, że Beda ma prawdopodobnie rację, że istniała taka bogini i że, w przeciwieństwie do innych miejsc w Europie, Anglosasi używali nazwy jej miesiąca dla nowego chrześcijańskiego festiwalu, biorąc pod uwagę, że wypadał on o tej samej porze roku. Ale przeskakiwanie z tego do twierdzenia, że samo święto było w jakiś sposób „pogańskie” jest po prostu błędne – chrześcijanie obchodzili Wielkanoc w tym czasie co najmniej od drugiego wieku naszej ery, czyli około 400 lat przed tym, jak chrześcijaństwo przybyło do Anglii i napotkało jakichkolwiek czcicieli Eostre. Jedyną rzeczą jaką Eostre zdaje się nadać Wielkanocy jest jej imię. (Wielkie podziękowania dla Dr Levi Roach z Uniwersytetu w Exeter za zwrócenie mojej uwagi na dowody Shawa i złagodzenie mojego dawnego sceptycyzmu wobec istnienia Eostre).
Króliki, zające i jaja?
Co więc z pogańskimi pozostałościami, jakimi są jajka wielkanocne i Zając Wielkanocny? Jak już zauważono powyżej, nie ma żadnych dowodów łączących Isztar z jajkami, królikami czy zającami, pomimo twierdzeń w tym względzie. A jeśli nie możemy być nawet absolutnie pewni, czy istniała Eostre, to najwyraźniej nie mamy żadnych informacji o tym, że była ona związana z jajkami lub zającami, jeśli istniała – pojedyncza wzmianka o niej w Beda nie mówi nam o niej nic poza jej imieniem.
Zważywszy, że żadne jajka ani króliki nie pojawiają się w żadnej z narracji wielkanocnych w ewangeliach, większość ludzi zakłada, że muszą mieć pogańskie pochodzenie. W końcu zwykłe chrześcijańskie wyjaśnienie, że jajka „symbolizują odrodzenie Chrystusa podczas jego Zmartwychwstania” brzmiało dla mnie wątpliwie nawet jako dziecka. Wydaje się jednak, że tradycja dekorowania i spożywania jajek na Wielkanoc ma mimo wszystko średniowieczne chrześcijańskie pochodzenie.
Chrześcijaństwo od dawna ustanawiało dni postu w związku z różnymi świętami i uroczystościami w swoim kalendarzu liturgicznym, a najwcześniejsze dowody na to, że przed Wielkanocą obowiązywał 40-dniowy post, znajdują się w świątecznym liście Atanazego z 330 r. n.e. To, co oznaczał „post”, różniło się, ale zazwyczaj wiązało się z powstrzymywaniem się od spożywania mięsa i często wymagało unikania wszelkich zwierzęcych produktów spożywczych, w tym sera, masła i jaj. Historyk Sokrates Scholasticus z V wieku zauważył, że przynajmniej niektórzy ludzie powstrzymywali się od jedzenia jajek w dni postu, a Rada w Trullo w 692 r. zalecała, aby ludzie tak robili:
„Wydaje się więc rzeczą dobrą, aby cały Kościół Boży, który jest na całym świecie, przestrzegał jednej reguły i zachowywał post doskonale, a jak powstrzymują się od wszystkiego, co zabite, tak powinni również od jaj i sera, które są owocem i produktem tych zwierząt, od których my się powstrzymujemy.”
W średniowieczu powstrzymywanie się od jajek w dni postne i w okresie Wielkiego Postu stało się standardową praktyką w Europie Zachodniej. Tomasz z Akwinu doskonale wyjaśnił ten wymóg:
„Jajka i pokarmy mleczne są zakazane dla tych, którzy poszczą, ponieważ pochodzą od zwierząt, które dostarczają nam mięsa… Ponownie, post wielkopostny jest najbardziej uroczysty ze wszystkich, zarówno dlatego, że jest zachowywany naśladując Chrystusa, jak i dlatego, że usposabia nas do pobożnego celebrowania tajemnic naszego odkupienia. Z tego powodu jedzenie mięsa jest zakazane w każdym poście, podczas gdy post wielkopostny zabrania spożywania nawet jaj i pokarmów mlecznych.” (Summa Theologica, II.2. 127)
Zakaz ten dał więc początek dwóm europejskim zwyczajom utrzymywanym do dziś: jedzeniu naleśników i ciastek w „zapustny wtorek” przed rozpoczęciem postu wielkopostnego i jedzeniu jajek w Niedzielę Wielkanocną po jego zakończeniu. Wykorzystywanie jaj, mleka i masła, które ludzie mieli przed postem, miało sens, zamiast marnowania łatwo psującej się żywności. A ponieważ kury nie zwracały uwagi na posty i nadal znosiły jaja w czasie Wielkiego Postu, było ich pod dostatkiem i można je było zjeść w Niedzielę Wielkanocną rano. W rzeczywistości, jaja zebrane w tygodniu poprzedzającym Wielkanoc mogły być przechowywane lub gotowane na twardo w ramach przygotowań do Niedzieli Wielkanocnej rano, kiedy to byłyby nie lada gratką dla chłopów, którzy właśnie wytrzymali ponad miesiąc na diecie składającej się z chleba, warzyw i niektórych ryb.
Pierwsze wzmianki o tym, że jajka te były zdobione, mamy w XIII wieku, ale praktyka ta mogła zacząć się wcześniej. Nie mamy natomiast żadnych odniesień do jakichkolwiek pogańskich wiosennych świąt czy zwyczajów związanych z jajkami. Najbardziej logicznym źródłem jajek wielkanocnych jest więc chrześcijańska praktyka postu wielkopostnego, w którym ten łatwo dostępny produkt nie mógł być zjedzony.
„Zając Wielkanocny” jest współczesnym komercyjnym ujęciem północnoeuropejskiego skojarzenia zajęcy (nie królików) z Wielkanocą. Ponownie, nie ma dowodów na jakiekolwiek pogańskie pochodzenie. Zające są na ogół zwierzętami płochliwymi i samotnymi, ale wczesną wiosną stają się bardziej towarzyskie w ramach zachowań godowych. Tak więc około marca w większości północnej Europy zające można zobaczyć na polach „boksujące się” – samce rywalizują o partnerki, a samice czasami odpierają samców fizycznie. Widok grup zajęcy na polach byłby znakiem nadejścia wiosny i tego, że Wielkanoc jest tuż za rogiem dla ludzi wiejskich bez kalendarzy, stąd niemiecka i holenderska tradycja „Zająca Wielkanocnego”, który przybył do USA i stał się „Zajączkiem Wielkanocnym”, a następnie rozprzestrzenił się na resztę świata jako sposób na sprzedaż większej ilości słodyczy. Tak więc, ponownie, żadnego pogaństwa.
Skąd się wzięło to całe gówno?
Więc Isztar nie miała nic wspólnego z Wielkanocą, Eostre miała niewiele wspólnego z chrześcijańskim świętem poza nazwą w Anglii, a jajka wielkanocne i zając wielkanocny też nie są pogańskie. Skąd więc wzięło się to całe gówno? Jedną z interesujących rzeczy w spędzeniu kilku dekad na tropieniu pseudo historii korbki jest to, jak często te głupie pomysły można prześledzić w pojedynczych źródłach. W tym przypadku mamy do czynienia z memami bezkrytycznie podzielanymi zarówno przez New Agers i neopogan, jak i przez zagorzałych Nowych Ateistów. Co jest głęboko ironiczne, biorąc pod uwagę, że źródłem tych memów wydaje się być dziewiętnastowieczny fundamentalistyczny chrześcijański pastor.
Alexander Hislop (1807-1865) był ministrem w Wolnym Kościele Szkocji i dyrektorem szkoły parafialnej w Caithness. Był zagorzałym krytykiem wszystkiego, co miało związek z katolicyzmem i stał się przekonany, że podczas gdy dobrzy protestanci, tacy jak on, podążali za prawdziwą wiarą Jezusa Chrystusa, Kościół katolicki był w rzeczywistości starożytnym babilońskim tajemniczym kultem Nimroda, niejasną pogańską postacią wspomnianą kilka razy w Starym Testamencie. Według Hislopa, Szatan pozwolił cesarzowi Konstantynowi (znowu on) porwać prawdziwą wiarę chrześcijańską i poprowadzić ją w kierunku bałwochwalstwa i błędów papistowskich, a tylko uznając to i odrzucając wszelkie ślady przedreformacyjne, ludzie mogli powrócić do prawdziwego chrześcijaństwa.
Hislop początkowo opublikował tę tezę jako pamflet w 1853 r., ale potem dodał do niej dużą ilość materiału i wydał ją jako The Two Babylons: The Papal Worship Proved to Be the Worship of Nimrod and His Wife w 1858 roku. Książka Hislopa jest niezwykłym studium przypadku poziomu nonsensu, który może być stworzony z głupiego założenia początkowego, palącego pragnienia znalezienia (lub stworzenia) dowodów na jego poparcie i motywującej energii starej dobrej bigoterii. Tak więc Hislop bierze źródła, które w międzyczasie okazały się błędne i nowe informacje z wykopalisk na Bliskim Wschodzie, których nie rozumiał, by stworzyć fantazję o oszałamiającej złożoności i idiotyzmie. Mówi się nam, że mitry noszone przez katolickich biskupów wzięły swój kształt od „czapek z rybią głową” noszonych przez starożytnych kapłanów boga Dagona, choć to ignoruje fakt, że katolickie mitry nie przybrały swojej obecnej formy przynajmniej do dziesiątego wieku, a wcześniejsze formy w niczym nie przypominały dziwacznych czapek z wątpliwych ilustracji Hislopa przedstawiających tych pogańskich kapłanów. A tam, gdzie Hislop nie był w stanie przedstawić dowodów, po prostu tworzy ciągi twierdzeń, takich jak „Nimrod urodził się 25 grudnia” lub „bombki choinkowe są babilońskimi symbolami słońca” – z których żadne nie ma najmniejszego uzasadnienia.
Nic dziwnego, że książka Hislopa stała się bestsellerem i pozostaje bardzo popularna wśród bardziej szalonych elementów fundamentalistycznego protestantyzmu. Świadkowie Jehowy wciąż powołują się na Hislopa jako na autorytet w regularnych artykułach powtarzających jego twierdzenia. Niesławny wydawca traktatów Jack T. Chick był wielkim fanem Hislopa, a kilka z jego bardziej szalonych ewangelicznych komiksów było po prostu powtórzeniami tez Hislopa (jak na przykład komiks „Dlaczego Maryja płacze?” z 1987 roku). A grupy białych supremacjonistów z odmiany „Christian Identity” również regularnie umieszczają twierdzenia Hislopa w swoich materiałach.
Hislop wydaje się być ostatecznym punktem wyjścia dla twierdzeń, że Isztar i Eostre były pierwotnym źródłem Wielkanocy, dzięki niegodziwości katolików i, oczywiście, Szatana. Poświęca on całą sekcję pogańskiemu pochodzeniu Wielkanocy w swoim rozdziale o niegodziwych satanistycznych świętach Kościoła Katolickiego:
„Co oznacza sam termin Wielkanoc? Nie jest to nazwa chrześcijańska, na samym czole nosi ona swoje chaldejskie pochodzenie. Wielkanoc to nic innego jak Astarte, jeden z tytułów Beltis, królowej niebios, której imię,… jak znalazł Layard na asyryjskich zabytkach, to Isztar…” (Hislop, s. 103)
Dalej wyszczególnia żarliwą fantazję o bliskowschodnich bogach zabranych do Brytanii przez, oczywiście, druidów, którzy, jak twierdzi, czcili babilońskiego boga Baala. Następnie wykonuje następującą serię skoków:
„Jeśli Baal był w ten sposób czczony w Brytanii, nie będzie trudno uwierzyć, że jego konsorta, Astarte, była również czczona przez naszych przodków, których imię w Niniwie brzmiało Isztar. Uroczystości religijne w kwietniu, tak jak są obecnie praktykowane, nazywane są Wielkanocą – ten miesiąc, wśród naszych pogańskich przodków był nazywany Easter-monath.” (Hislop, str. 104)
Następnie śledzi tę pogańską Wielkanoc i jej katolickie zwyczaje okrężną drogą przez 40-dniowy post „Jezydów, pogańskich czcicieli diabła z Koordystanu” i, jakoś „pogańskich Meksykanów” i kultów Adonisa, Ozyrysa, Ceres i Tammuza, zanim została narzucona biednym chrześcijanom z Wielkiej Brytanii przez nikczemny i satanistyczny Kościół Rzymski. Konkluduje:
„Taka jest historia Wielkanocy.Popularne obserwacje, które nadal towarzyszą okresowi jej świętowania, obficie potwierdzają świadectwo historii co do jej babilońskiego charakteru.Gorące bułeczki krzyżowe Wielkiego Piątku i barwione jajka Paschy lub Niedzieli Wielkanocnej, figurowały w obrzędach chaldejskich tak samo jak teraz.” (s. 107-08)
Prawie wszystkie elementy powyższych memów można znaleźć tutaj, choć nie satanistyczne hot cross buns, które Hislop potępia jako świętowanie „bogini Wielkanocy”, a więc również zło. Wyobrażam sobie, że pan Hislop nie był zbyt zabawny na przyjęciach.
Śmieciowe stypendium Hislopa było bardzo popularne i chociaż cała jego teza generalnie przemawiała tylko do jego zatwardziałej protestanckiej publiczności, jego twierdzenia przeniknęły do dziewiętnastowiecznej i wczesno dwudziestowiecznej kultury. Tak więc możemy je znaleźć w ezoteryce, w traktatach teozofów i okultystów oraz w broszurach wolnomyślicieli, którzy z bezkrytycznym entuzjazmem przetwarzali antykatolickie materiały. A teraz znajdujemy rzekomo „racjonalnych” Nowych Ateistów z Fundacji Richarda Dawkinsa na rzecz Rozumu i Nauki oraz grupy na Facebooku „No More Make Believe” i „Philosophical Atheism”, którzy bezmyślnie powtarzają te przestarzałe fundamentalistyczne chrześcijańskie bzdury, ponieważ nie sprawdzają faktów i przyjmują każdą bzdurę, która do nich przemawia, na… wiarę. Ach, ta ironia.
Update – 19 kwietnia 2017 r:
W wielkim zwycięstwie racjonalizmu, zostałem teraz zablokowany przez grupę „No More Make Believe” na Facebooku. Przypuszczam, że jest to jeden ze sposobów radzenia sobie z uciążliwymi ludźmi, którzy wytykają im błędy w faktach.