To początek jesieni w wielu częściach świata, co oznacza, że wszystkie rodzaje wakacyjnych smakołyków są na horyzoncie. Jeśli uwielbiasz zapach świątecznych ciasteczek, eggnogu i ciasta dyniowego, najprawdopodobniej uwiódł cię upojny aromat gałki muszkatołowej. I nie winię Cię za to! Ciepła, słodka i aromatyczna, gałka muszkatołowa jest kwintesencją zimowej przyprawy i żaden świąteczny deser nie jest kompletny bez jej egzotycznych nut.
Ale gałka muszkatołowa ma fascynującą, choć czasem pokręconą historię, wykraczającą poza jej niewinny dodatek do kulinarnych przysmaków.
HISTORIA
Gałka muszkatołowa pochodzi z Wysp Korzennych we wschodniej Indonezji, gdzie jest pozyskiwana z drzewa Myristica fragrans. Brązowawe, żyłkowane nasiona gałki muszkatołowej mają koronkowy, czerwony welon, który przetwarza się na buzdyganek ziemny, przyprawę o łagodniejszym, delikatniejszym aromacie i kolorze przypominającym szafran. Pozostałe suszone nasiona są mielone na przyprawę, którą znamy jako gałkę muszkatołową (i jak większość przypraw, najlepiej smakuje świeżo zmielona, co łatwo osiągnąć za pomocą mikrogranulki).
Przez wieki gałka muszkatołowa była uważana za tak cenną, że wojny toczyły się o monopol na jej handel. W rzeczywistości, Imperium Brytyjskie zdobyło Nowy Jork (zwany wtedy Nowym Amsterdamem) od Holendrów w zamian za indonezyjską wyspę strategiczną dla kontroli gałki muszkatołowej! Gałka muszkatołowa jest obecnie produkowana na większą skalę w Indonezji, Malezji, na Karaibach i w Kerali, w Indiach.
ZASTOSOWANIA
Gałka muszkatołowa jest używana na całym świecie w słodkich i pikantnych potrawach. Na Wschodzie uzupełnia mięso w zupach i gulaszach, a na Zachodzie w deserach, takich jak pudding ryżowy i placki. Używa się go również do wzbogacania smaku ziemniaków i warzyw, takich jak brokuły i brukselka. Nadaje kremowemu sosowi beszamelowemu dodatkową moc i dodaje głębi jesiennym klasykom, takim jak Butterternut Squash bisque i kalafior gratin.
Medycznie gałka muszkatołowa była uważana za tak silną, że uważano, iż odstrasza zarazę. Ceniona za swoje właściwości antybakteryjne, poprawiające trawienie i uspokajające układ nerwowy, nasi przodkowie używali tej przyprawy rutynowo. Niestety, to doprowadziło ich do odkrycia „ciemnej strony” gałki muszkatołowej – jej zdolności do wywoływania narkotycznego zamroczenia, a nawet halucynacji, gdy jest spożywana w bardzo dużych ilościach. Z tego względu przyprawa ta była nadużywana, co doprowadziło do kilku przypadków zatrucia gałką muszkatołową, rzadko śmiertelnych, ale zdecydowanie nieprzyjemnych (1). Duże ilości (2 lub więcej łyżek stołowych) gałki muszkatołowej mogą również powodować mdłości, zawroty głowy i kołatanie serca. Te mniej pożądane efekty związane są ze związkiem mirystycyna, który również nadaje gałce muszkatołowej korzystne właściwości. Jak to się mówi, dawka czyni truciznę.
Ostrzeżenie
Gałka muszkatołowa w dużych ilościach była stosowana do przerywania niechcianych ciąż, dlatego zaleca się, aby kobiety w ciąży nie nadużywały gałki muszkatołowej. Co ważne, nie należy podawać niemowlętom herbatek z gałki muszkatołowej, która jest starożytnym środkiem na dolegliwości trawienne. Tą wspaniałą przyprawą mogą cieszyć się wszyscy, zarówno młodzi, jak i starsi, w małych, kulinarnych ilościach. Co ważne, psy i koty są wyjątkowo wrażliwe na gałkę muszkatołową – stąd powszechna instrukcja, aby trzymać eggnog z dala od psów!
PODPARTE DOŚWIADCZENIEM KORZYŚCI ZDROWOTNE
Pomimo swoich cienistych elementów, gałka muszkatołowa ma korzyści zdrowotne.
1) Gałka muszkatołowa może zabijać szkodliwe bakterie
Gałka muszkatołowa zawiera związki o działaniu antybakteryjnym przeciwko szerokiej gamie bakterii chorobotwórczych (2, 3, 4). To prawdopodobnie wyjaśnia zastosowanie tej przyprawy w przetworach mięsnych, które w dawnych czasach były podatne na psucie się żywności.
2) Gałka muszkatołowa ma działanie przeciwnowotworowe
Związki gałki muszkatołowej hamują aspekty metabolizmu komórek nowotworowych, zabijając w ten sposób komórki złośliwe, a oszczędzając normalne, zdrowe komórki (5).
3) Gałka muszkatołowa zwalcza stan zapalny
Aktywne związki znajdujące się w gałce muszkatołowej hamują stan zapalny poprzez blokowanie procesów molekularnych, takich jak synteza tlenku azotu (6). Niepożądany przewlekły stan zapalny leży u podstaw wielu współczesnych chorób, co sprawia, że żywność o działaniu przeciwzapalnym jest przedmiotem dużego zainteresowania.
4) Gałka muszkatołowa jest antyoksydantem
W trakcie normalnego metabolizmu nasze komórki wytwarzają wolne rodniki, które mogą powodować uszkodzenia DNA, mutacje i choroby takie jak rak. Gałka muszkatołowa ma kilka aktywnych związków, które wychwytują te wolne rodniki, tj. działają jak antyoksydanty, aby złagodzić stres komórkowy (7).
5) Gałka muszkatołowa łagodzi ból
Olej z gałki muszkatołowej może złagodzić objawy zapalenia i bólu w modelach zwierzęcych poprzez blokowanie produkcji białek zapalnych, takich jak COX-2, które są również celem zbyt dobrze znanego leku ibuprofen (8). Niewielkie badanie na ludziach nie powtórzyło tego efektu (9). Większe, kontrolowane badania są konieczne.
Co ważne, w przeciwieństwie do przypraw takich jak kurkuma i cynamon cejloński (nie kasja), które mogą być swobodnie spożywane w dużych ilościach w celu uzyskania korzystnych efektów zdrowotnych, gałka muszkatołowa powinna być spożywana w małych ilościach, bardziej dla jej smaku i aromatu. Ilości gałki muszkatołowej, które zapewniłyby wyżej wymienione korzyści zdrowotne, prawdopodobnie spowodują również niepożądane skutki uboczne, omówione wcześniej.
Zdrowie na bok, hipnotyzujący smak i aromat tej pięknej, starożytnej przyprawy sprawia, że jest ona podstawą w mojej kuchni. Z tych samych pysznych powodów, mam nadzieję, że będziesz eksperymentować z nią w swojej.