Jeśli wymienimy Hansa Christiana Andersena, pierwsze, co przychodzi nam na myśl, to opowieści, które rodzice czytali nam w dzieciństwie przed snem. Zmarły 4 sierpnia 1875 r. słynny duński pisarz dla dzieci był ekscentryczną postacią, która bała się dzieci i nie uważała się nawet za pisarza literatury dziecięcej; odmówił nawet postawienia sobie pomnika w otoczeniu figurek dzieci. W rzeczywistości jego opowieści były schronieniem, w którym mógł utopić swoje smutki za czymś, czego los zawsze mu odmawiał: za odwzajemnioną miłością. Lament, który pozostawił zapisany w swoim dzienniku: „Wszechmogący Boże, Ty jesteś wszystkim, co mam, Ty, który rządzisz moim losem, Tobie muszę się poddać! Daj mi sposób na życie! Daj mi narzeczoną! Moja krew pragnie miłości, tak jak pragnie jej moje serce!”. Andersen posunął się tak daleko, że deklarował miłość zarówno kobietom, jak i mężczyznom, ale zawsze otrzymywał tę samą smutną nagrodę pocieszenia: zwykłą przyjaźń.
Brzydkie kaczątko dworu
Andersen był tak nieatrakcyjny fizycznie, że William Bloch, duński pisarz i dramaturg, opisał go w ten sposób: „Dziwny i dziwaczny w swoich ruchach. Jego nogi i ręce są długie, cienkie i nieproporcjonalne, ręce szerokie i płaskie, a stopy tak gigantyczne, że nikomu nie przyszłoby do głowy kraść jego butów. Jego nos jest, powiedzmy, w stylu rzymskim, ale tak nieproporcjonalnie długi, że dominuje nad całą twarzą; kiedy się go żegna, najbardziej pamięta się właśnie jego nos.” Hans Christian dorastał jako nieporadny chłopiec o zniewieściałych manierach, które nie przysparzały mu popularności. Być może to sprawiło, że jedną z jego najwcześniejszych opowieści było Brzydkie kaczątko, choć w przeciwieństwie do swojego bohatera Andersen nigdy nie został łabędziem, nawet gdy jego opowieści były entuzjastycznie przyjmowane przez dwór.
Jego nogi i ręce są długie, cienkie i nieproporcjonalne; ręce szerokie i płaskie, a stopy tak gigantyczne, że nikt nie myśli o kradzieży jego butów – opisywał go William Bloch.
Podczas pobytu w Wielkiej Brytanii Andersen zaprzyjaźnił się z Charlesem Dickensem i był zafascynowany silnym realizmem jego twórczości, co pomogło duńskiemu pisarzowi znaleźć równowagę między rzeczywistością a fantazją. Czerpiąc z tradycji ludowych, mitologii niemieckiej i greckiej oraz osobistych doświadczeń, w latach 1835-1872 napisał 168 opowiadań, w których występują postacie z życia codziennego, bohaterowie mitologiczni, zwierzęta i przedmioty ożywione. Choć początkowo wydawały się być skierowane do dziecięcej publiczności, lektura jego dzieł zachwyciła przede wszystkim dorosłych odbiorców. Baśnie Andersena rozgrywają się w sceneriach, w których fantazja jest naturalną częścią rzeczywistości, a jego opowieści, zawierające swoiste poczucie humoru, dotyczą ludzkich uczuć i ludzkiego ducha.
ZUMAPRESS.com / Cordon Press / Cordon Press Andersen w Hiszpanii
W 1862 roku Andersen udał się do Hiszpanii, gdzie spodziewał się znaleźć wszystko, co mówiono mu o tym kraju: tygiel kultur, czysty orientalizm, dzikie tradycje, piękne kobiety i pozostałości po dawnych cywilizacjach. W 1842 roku Andersen wyrażał to w licznych listach: „Och, kto by mógł być w Hiszpanii, to tak, jakby zzieleniał z wściekłości, że nie może tam być. Po opublikowaniu zbioru opowiadań miał dość pieniędzy, by kupić bilet na podróż do Barcelony. Na Wrzesień 4 on przekraczać the granica przy the La Junquera przepustka. Barcelona wydała mu się majestatyczna dzięki swoim luksusowym kawiarniom i jedzeniu, co go zaskoczyło, bo, co ciekawe, powiedziano mu, że w Hiszpanii ludzie chodzą głodni. Po opuszczeniu Barcelony spędził trzy dni w Walencji, spacerując po jej ulicach, a także udał się do Murcji, by zobaczyć „arabskie ślady”, Cyganów i „najbardziej malownicze stroje”. Jak wielu innych, Andersen był zafascynowany Andaluzją, gdzie było „coś jeszcze ważniejszego: przyjaźni ludzie”. W Maladze uczestniczył w walce byków z dwunastoma bykami, ale uznał ją za „krwawą i okrutną rozrywkę ludową”. Pisarz spędził też trzy tygodnie w Granadzie, urządzonej na powitanie Izabeli II.
W Hiszpanii Andersen spodziewał się znaleźć wszystko, o czym mu opowiadano: tygiel kultur, czysty orientalizm, dzikie tradycje, piękne kobiety i pozostałości po dawnych cywilizacjach.
W Madrycie podobało mu się tylko Muzeum Prado i włoskie przedstawienia operowe. Według jego słów „miasto było jak 'zwalony wielbłąd na pustyni'”. W tym czasie duński pisarz był jednym z najbardziej znanych autorów w Europie, ale niestety jego dzieła nie zostały przetłumaczone na język hiszpański. Sam Andersen był tym zaskoczony i próbował przedstawić się w madryckich kręgach intelektualnych, ale nikt go nie znał. Andersen napisał: „Tutaj nikt mnie nie zna, ani nie chce znać.”
Po krótkiej wizycie w Toledo, w bardzo zimnym grudniu, Andersen postanowił opuścić Hiszpanię. Chłód ogarnął go: „Czy tak to jest być w gorącym kraju?” – zastanawiał się. Jego podróż była jak przeprawa przez góry między Norwegią a Szwecją. San Sebastian był jego ostatnim przystankiem. Wydawało mu się, że jest to „prawdziwie hiszpańskie miasto”. 23 grudnia 1862 r. przekroczył punkt Behobia, wkraczając do Francji. Andersen pisał z satysfakcją, że wreszcie zobaczył Hiszpanię i że „nigdy jej nie zapomnę”. W następnym roku opublikował Podróż po Hiszpanii, dzieło, które zostało przetłumaczone na wszystkie języki europejskie. Książka zagłębia się w obraz egzotycznego kraju, pełnego ludzi otwartych, malowniczych, żądnych przygód i pasji.
Zaginiona historia
Na wiele lat przed opublikowaniem Małej syrenki, Brzydkiego kaczątka, Dziewczynki z zapałkami i setek opowiadań, które uczynią go światowym klasykiem literatury dziecięcej, młody Hans Christian napisał historię świecy, która nie mogła znaleźć swojego miejsca w świecie, dopóki pudełko zapałek nie przyszło jej z pomocą, oświetlając ją i pokazując prawdziwą wartość dostarczania światła: Świeca łojowa. To było pierwsze opowiadanie, które napisał jeszcze jako zwykły student i przez prawie dwa stulecia pozostawało niepublikowane, aż do czasu, gdy zostało odnalezione w rodzinnym archiwum. Opowiadanie dedykowane jest Madame Bunkelflod, wdowie po proboszczu, który w dzieciństwie mieszkał naprzeciwko domu autora. Odkrycie zostało uznane w Danii za „sensacyjne”. Ejnar Stig Askgaard, główny kustosz Muzeum Miejskiego w Odense, duńskiego miasta, w którym znaleziono odręczną kopię tekstu Andersena i znawca twórczości pisarza, powiedział: „Bez wątpienia ta baśń musi być uważana za najwcześniejszą ze wszystkich opowieści Hansa Christiana Andersena; młody autor mówi w niej o znaczeniu autentyczności rzeczy, autentyczności wnętrza naszych umysłów w przeciwieństwie do nieistotności zewnętrznego wyglądu rzeczy.”
Młody Hans Christian napisał opowieść o świeczce, która nie mogła znaleźć swojego miejsca w świecie, dopóki pudełko zapałek nie przyszło jej z pomocą, oświetlając ją i pokazując prawdziwą wartość dostarczania światła.
Hans Christian Andersen nie miał dzieci, ani się nie ożenił. Nieodwzajemniona miłość była stałym tematem w jego życiu. Z jego dzienników i listów wynika, że szaleńczo zakochiwał się zarówno w kobietach, jak i mężczyznach, ale nigdy nie był z nikim w stałym związku. Andersen oświadczył się szwedzkiej śpiewaczce operowej Jenny Lind, kiedy przekazał jej wiadomość podczas wsiadania do pociągu. Choć śpiewaczka przyjaźniła się z Andersenem (w rzeczywistości okazywała mu braterską miłość), w liście, który wysłała do niego w 1844 roku, Jenny powiedziała pisarzowi ze złamanym sercem, że uważa go za „mojego brata”
ZUMAPRESS.com / Cordon Press / Cordon Press Na początku 1872 roku Andersen miał niefortunny wypadek domowy: spadł z łóżka i został poważnie ranny, nigdy nie odzyskał przytomności. Wkrótce potem zaczęły się u niego pojawiać oznaki raka wątroby. Jego życie dobiegło końca 4 sierpnia 1875 roku w domu zwanym Rolighed (po duńsku spokój), bardzo blisko Kopenhagi. Na krótko przed śmiercią Andersen rozmawiał z kompozytorem o muzyce, którą chciałby, aby zagrano na jego pogrzebie, mówiąc mu: „Większość ludzi, którzy będą szli za mną, to dzieci, więc nadaj rytm małymi krokami.”
Muzyka Andersena była bardzo piękna.
