W 1911 roku, kiedy upadła dynastia Qing, Chińczycy Han wszędzie cieszyli się z obcięcia włosów. Długie warkocze lub „kolejki” (辫子, biànzi), do których noszenia byli zmuszani od 1644 roku, zostały odrzucone jako symbol ucisku Manchu, a fala nowych fryzur zaczęła ogarniać kraj wraz z obietnicą nowej Republiki Chińskiej.
Fryzura została po raz pierwszy szeroko wprowadzona do populacji Han w 1644 roku, kiedy Mandżurowie z pomocą zdradzieckiego generała Wu Sangui sforsowali Wielki Mur i podbili to, co pozostało z imperium Ming. Nowy regent Qing, Dorgon, wprowadził wiele nowych reform w celu konsolidacji imperium, w tym wyrzucenie bardziej kłopotliwych eunuchów, przywrócenie cesarskiego systemu egzaminacyjnego, ograniczenie małżeństw między Mandżurami i Hanami, zakaz wiązania stóp i wprowadzenie obowiązku noszenia mandżurskiego stroju i kolejek dla mężczyzn Han.
Bianzi jest opisana jako tradycyjna fryzura Manchu przez Klasykę Filial Piety z XI wieku, która odnotowała, że mężczyźni Manchu „golili czoła i zaplatali włosy z tyłu głowy w warkocz zwisający prosto w dół”. Zwyczaj ten był „szalenie odmienny” od zwyczaju mężczyzn Han, którym „zabroniono golenia głów po osiągnięciu pełnoletności”.”
Za oceanem, kolejka pojawiła się w wielu ksenofobicznych kreskówkach o chińskich imigrantach w XIX wieku (Wikimedia Commons)
Dorgon wydał pierwszy „Edykt o goleniu włosów” (剃发令) krótko po podboju Qing, ale protesty i seria buntów chłopskich zmusiły go do ograniczenia tego rozkazu; Było to uważane za szczególnie upokarzające dla szlachty Han, która szczyciła się wysoce indywidualnymi, stylizowanymi fryzurami, zwykle noszonymi długo i związanymi w wyszukane koki lub kucyki. W lipcu 1645 r. Dorgon przywrócił jednak edykt pod groźbą śmierci, wysyłając do miast żołnierzy, którzy mieli pełnić rolę fryzjerów i skandować hasło „Twoje włosy albo twoja głowa! (留头不留发，留发不留头。)”
Wykonywanie Bianzi było luźne w wielu regionach, z wieloma urzędnikami niechętnymi do ścigania sprawy zbyt ostro, lub przyznania się do oznak buntu w ich własnym regionie (mnisi buddyjscy i kapłani taoistyczni byli również zwolnieni). Ale z czasem zaczęło się to trzymać i wywołało niechęć. Nakaz ten również skutecznie zradykalizował wielu lojalistów Ming, którzy ponownie chwycili za broń, pobudzając stulecie rebelii, nazywanej czasem przez historyków „walką przeciw goleniu włosów”.
Folklor i rewizjonistyczny nacjonalizm zromanizowały niektóre przejawy oporu wobec kolejki, jak również mężczyzn takich jak XVII-wieczny historyk Zhang Dai, który został raczej pustelnikiem niż poddał się nożyczkom. W rzeczywistości jednak większość z nich ostatecznie niechętnie zaakceptowała tonsurę, a nawet rządy Qing. Fryzura ewoluowała nawet kilka razy podczas rządów Qing: wczesne wersje wymagały od mężczyzn zgolenia wszystkich włosów z wyjątkiem łaty wielkości monety z tyłu głowy i cienkiego warkocza zwisającego w dół, podczas gdy mężczyźni pod koniec imperium musieli ogolić tylko czoło.
Nawet w tym przypadku istniało wiele symbolicznych aktów oporu, takich jak rozplatanie końca warkocza, pozwalanie włosom zwisać luźno lub noszenie turbanu, aby ukryć fryzurę. Zwolennicy dziewiętnastowiecznej rebelii Taipingów byli znani jako „długowłosi” lub „owłosieni rebelianci”. Ta niekończąca się historia owłosionego oporu wobec kolejki miała okazać się długa i skomplikowana, z dziwacznymi przerywnikami, takimi jak „czarodziejski strach” z 1768 roku, kiedy to magicy rzekomo obcinali i zapisywali męskie kolejki do nadprzyrodzonych zastosowań.
W XIX wieku fryzura podkreślała inność chińskich imigrantów za granicą – w 1861 r. pirat obcinał włosy chińskim górnikom na australijskich polach złota Lambing Flat, a w latach 80. XIX w. robił to samo chińskim robotnikom w Kolorado, wierząc, że Chińczyk bez warkocza nie będzie w stanie wrócić do domu.
Rioters tried to cut the queues of Chinese immigrants in Denver in 1880 (Wikimedia Commons)
By the dying days of the Qing in the early 20th century, the queue had firmly re-established itself as a symbol of oppression. „Chińczycy w tamtych czasach buntowali się nie dlatego, że kraj był na skraju ruiny, ale dlatego, że musieli nosić kolejki” – twierdził pisarz Lu Xun, który nazwał swoją rozproszoną postać Ah Q (alegoria zastoju w chińskiej kulturze) od tej fryzury. Na arenie międzynarodowej była ona również oznaką upokorzenia: Kiedy chiński skoczek wzwyż podobno uderzył swoją kolejką w poprzeczkę podczas zawodów lekkoatletycznych w 1910 roku, North China Herald doniósł, że zagraniczny obserwator powiedział, iż jest to jeden z wielu „bezużytecznych przydatków”, których Chińczycy muszą się pozbyć.
Cesarstwo Qing okazało się jednym z tych przydatków, obalonym przez korupcję i złe zarządzanie. Pod koniec panowania dynastii, rebelianci w Guangdong, Tianjin, Szanghaju i na północnym wschodzie utworzyli „stowarzyszenia strojów hua i obcinania włosów”, obcinając swoje bianzi i przyjmując tradycyjną odzież Han w akcie pragmatycznego buntu; nawet armia Qing ogłosiła, że do 1912 r. wszyscy żołnierze będą nosić krótkie włosy, w desperackiej próbie modernizacji.
Zanim jednak udało się to wprowadzić w życie, wybuchła Rewolucja Xinhai, prowadzona przez oficerów wojskowych, którzy z entuzjazmem obcięli swoje własne warkocze. W miastach takich jak Nanchang lokalni władcy oferowali zwykłym ludziom darmowe strzyżenie, któremu towarzyszyły uroczyste fajerwerki. Sprawy zatoczyły pełne koło, gdy w 1912 roku Republika Chińska wydała „Edykt o ścinaniu włosów” (剪辫令), w którym rewolucjoniści siłą ścinali bianzi przechodniom na ulicy, przy ostrym proteście tradycjonalistów. W 1922 r. ostatni cesarz Qing, Puyi, odciął swoją własną kolejkę za namową swojego brytyjskiego nauczyciela, kładąc kres tej owłosionej historii.
Okładka Image from Wikimedia