Gorączka w okresie poporodowym jest stosunkowo częstym zjawiskiem, występującym z częstością około 5-7% porodów, a większość z tych zdarzeń ma miejsce ponad dwa dni po porodzie. Często są one leczone przez lekarza specjalistę zajmującego się zdrowiem kobiety, ale ich krótki przegląd jest przydatny dla lekarza medycyny ratunkowej, ponieważ mogą one pojawić się na oddziale ratunkowym w celu uzyskania opieki. Gorączka poporodowa jest definiowana jako temperatura 38,7 stopni C (101,6 stopni F) lub wyższa przez pierwsze 24 godziny lub wyższa niż 38,0 stopni C (100,4 stopni F) w ciągu dwóch pierwszych 10 dni po porodzie.
Gorączka występująca w tak szerokim przedziale czasowym w przebiegu połogu może mieć oczywiście różne przyczyny. Jednak najczęstszą przyczyną gorączki poporodowej jest endometritis, czyli zapalenie błony śluzowej macicy, w tym przypadku spowodowane infekcją. Biorąc pod uwagę, że źródłem zakażenia są zarówno bakterie pochodzące z układu moczowo-płciowego, jak i z flory skórnej, zakażenie jest zwykle polimikrobowe, co wymaga podawania antybiotyków o specyficznej aktywności wobec beztlenowców. Zakażenie to ujawnia się zwykle dwa do trzech dni po porodzie, jest więc najczęściej spotykane w okresie połogu, stanowiąc ponad połowę zakażeń poporodowych stwierdzanych po wypisie ze szpitala.
Inne ważne przyczyny gorączki poporodowej (w kolejności czasowej występowania po porodzie) to niedodma, zakażenie dróg moczowych/odmiedniczkowe zapalenie nerek, zakażenie rany operacyjnej (w przypadku porodu operacyjnego), septyczne zakrzepowe zapalenie żył i zapalenie wyrostka sutkowatego. Wreszcie, należy rozważyć nietypowe przyczyny ostrego bólu brzucha, jeśli jest to klinicznie uzasadnione, zwłaszcza zapalenie wyrostka robaczkowego i uchyłków, które mogą być trudne do odróżnienia w warunkach normalnego bólu poporodowego lub pooperacyjnego.
Ocena diagnostyczna za pomocą badań laboratoryjnych zwyczajowo wykonywanych w ocenie zakażenia według źródła opisanego powyżej, wraz z odpowiednimi badaniami diagnostycznymi, powinna być przeprowadzona i należy uzyskać konsultację położniczą. W leczeniu zapalenia endometrium, zwłaszcza po porodzie chirurgicznym, zaleca się stosowanie klindamycyny i gentamycyny w dawkach początkowych oraz odpowiednią resuscytację płynami i opiekę wspomagającą.