Wczesne roleEdit
Union rozpoczęła swoją karierę aktorską od drobnych ról. Jej pierwsze przesłuchanie odbyło się do Saved by the Bell. W 1997 roku Union pojawiła się w szóstym odcinku szóstego sezonu Star Trek: Deep Space Nine- „Sons and Daughters” jako Klingonka N’Garen. Pojawiła się również w serialu Sister, Sister jako Vanessa, w Smart Guy jako Denise, oraz w pięciu odcinkach 7th Heaven jako Keesha Hamilton. Pojawiła się również na odcinku Przyjaciół, „The One with the Cheap Wedding Dress”, jako Kristen, zainteresowanie miłością do obu Ross & Joey. Inne wcześniejsze role obejmowały filmy dla nastolatków, takie jak 10 rzeczy, których nienawidzę i Ona jest wszystkim.
2000-09Edit
Union wystąpiła w filmie Miłość w 2000 roku & Koszykówka. W tym samym roku wystąpiła w roli Isis w filmie o cheerleaderkach Bring It On. Bring It On pomógł wepchnąć Union do głównego nurtu. Union powiedziała, że ze wszystkich jej filmów, Bring It On dał jej „największy impuls”. Dzięki niemu Union została obsadzona w dramacie telewizyjnym CBS City of Angels jako Dr. Courtney Ellis. Union pojawiła się w serialu The Brothers i została uznana za osobę o „ujmującej szczerości, nawet gdy mija się z prawdą”. Union została obsadzona w swojej pierwszej głównej roli w filmie Deliver Us from Eva z 2003 roku. Reżyser Gary Hardwick szukał aktorki zdolnej do natychmiastowej zmiany „z zabawnej w żrącą i dramatyczną”. Hardwick pracował wcześniej z Union w filmie Bracia i uważał, że jest ona idealna do roli Evy. Rola Union w filmie spotkała się z pochlebnymi opiniami, a Dustin Putman z All-Reviews.com napisał, że była ona „gwiazdą przyciągającą uwagę i powodem numer jeden, by w ogóle rozważyć obejrzenie tego filmu.” Union czerpała wpływy od swojego ojca za „surowy” wygląd, który miała w filmie, przyznając, że ukradła go od niego.
W 2003 roku, Union wylądowała w roli dziewczyny głównego bohatera Mike’a Lowrey’a, Syd, w filmie Bad Boys II, sukcesie kasowym przynoszącym ponad 273 miliony dolarów na całym świecie. Union uważała, że rola w tym filmie była dla niej „błogosławieństwem” i przyczyniła się do rozwoju jej kariery. W następnym roku wystąpiła w filmie Something the Lord Made. W 2004 roku Union wystąpiła w filmie Breakin' All the Rules. Film nie cieszył się popularnością wśród krytyków. W 2005 roku wystąpiła w filmie Neo Ned, grając Afroamerykankę z urojeniami, że jest Adolfem Hitlerem. Mark Olsen z Los Angeles Times napisał o niej i Jeremy’m Rennerze, że mają „dziwną, nietypową chemię, która napędza film”. Zdobyła nagrodę dla najlepszej aktorki za rolę Neo Neda na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Palm Beach, a film otrzymał nagrody na wielu festiwalach.
Zagrała w remake’u The Honeymooners z 2005 roku. Union wystąpiła w krótkotrwałym serialu ABC Nocny prześladowca. Nazwała ten serial raczej „przeróbką” niż remake’iem. Union przyznała, że w momencie otrzymania scenariusza była odrzucona, ale zainteresowała się nim po przeczytaniu go za namową swojego agenta. Następnie spotkała się z twórcą serialu Frankiem Spotnitzem i producentem wykonawczym Danielem Sackheimem, którzy powiedzieli jej, że myślą o niej za każdym razem, gdy myślą o tej postaci. W 2006 roku wystąpiła w teledysku do utworu Busta Rhymes „I Love My Bitch”.
Union wystąpiła w filmie „Daddy’s Little Girls” Tylera Perry’ego z 2007 roku. Zagrała Julię Rossmore, adwokat z problemami uczuciowymi. Rola została napisana z myślą o niej. Przed współpracą z Perrym poszła na jego występy sceniczne, aby zrozumieć go i jego publiczność. Zdjęcia do filmu „Daddy’s Little Girls” kręciła w połowie 2006 roku w Atlancie, w stanie Georgia. Union była chwalona za portret swojej postaci i za to, że ma „świetne wyczucie komediowego czasu”. Postać Union była również porównywana do Evy, jej roli w Deliver Us from Eva. Według Union, Perry specjalnie zwrócił się do niej, aby nie zamieniała roli w tę samą postać. Union pojawiła się także w świątecznym filmie The Perfect Holiday z 2007 roku. Ponieważ nie miała własnych dzieci, Union wykorzystała znajomość z matką i siostrą, by wcielić się w postać rozwiedzionej samotnej matki trójki dzieci. Union początkowo odrzuciła tę rolę, gdyż nie chciała zostać typową odtwórczynią roli matki, dopóki nie dowiedziała się o innych aktorkach, które grały podobne role i nadal odnosiły sukcesy zawodowe.
W wywiadzie dla Art Nouveau Magazine, Union narzekała na brak ról dla czarnych aktorek i aktorów w Hollywood: „Kiedyś były specjalnie napisane czarne role, jeśli wiedziałeś, że Denzel robi film, wiedziałeś, że jego żona, dziewczyna lub miłosne zainteresowanie będzie czarne, ale teraz już niekoniecznie. Jesteś w tym pokoju z każdą niesamowicie utalentowaną aktorką każdego odcienia i to jest walka psów, to jest trudne.” Ponadto, chociaż często gra słabe, niepewne siebie postaci, Union wierzy, że „Hollywood musi rozpoznać wszystkie odcienie afroamerykańskiego piękna.”
W 2008 roku Union pojawiła się w Ugly Betty na trzy odcinki jako Renee, siostra Wilhelminy Slater i miłosne zainteresowanie Daniela Meade’a. Wystąpiła również w teledysku do utworu Ne-Yo „Miss Independent”. Union pojawiła się w filmie Cadillac Records z 2008 roku. Podobno podpisała kontrakt z filmem w marcu 2008 roku. Portretowała Genevę Wade, która później poślubiła Muddy’ego Watersa. Union została uznana za „miłą niespodziankę” w filmie, a jej występ pokazał, że ma większy zakres aktorstwa niż jej poprzednie role. Union nazwała później przyjęcie roli Genevy Wade w filmie najlepszą decyzją biznesową, jaką kiedykolwiek podjęła. Union wystąpiła w filmie Meet Dave z 2008 roku, grając miłosne zainteresowanie tytułowego bohatera. Union powiedziała, że ten film był dla niej prezentem. W tym samym roku napisała przedmowę do książki Hilla Harpera „Letters to a Young Sister: DeFINE your Destiny. Union dołączyła do obsady amerykańskiego serialu telewizyjnego Life w NBC i wystąpiła w czterech odcinkach przed jego anulowaniem w maju 2009 roku. Wystąpiła również w serialu ABC FlashForward, za rolę w którym otrzymała nominację do NAACP Image Award w kategorii Outstanding Supporting Actress in a Drama Series w 2010 roku.
2010sEdit
Union pojawiła się w odcinkach Army Wives i NTSF:it:SUV w 2010 i 2011 roku. Zgłoszono, że dołączyła do obsady w czerwcu 2010 roku. Union została zgłoszona w maju 2011 roku, aby wylądować role w Think Like a Man, komedii romantycznej opartej na książce Steve’a Harvey’a Act Like a Lady, Think Like a Man, i filmie indie, Family Tree. W czerwcu 2011 roku, Union broniła teledysku do singla Rihanny „Man Down”, po tym jak wywołał on kontrowersje z powodu przedstawienia ofiary gwałtu strzelającej i zabijającej swojego napastnika. Union odniosła się do tego, że każda ofiara gwałtu jest „wyjątkowa”, co rozszerzyło się na to, jak wierzy, że sprawiedliwość powinna być przeprowadzona.
W styczniu 2012 roku, Union została ogłoszona uczestnikiem Bounce TV’s documentary Our History. W 2012 roku zagrała Natalie w komedii romantycznej Good Deeds, grając narzeczoną postaci Wesleya Deedsa. Union powiedziała, że po przeczytaniu scenariusza, zainteresowała się ponowną współpracą z Tylerem Perrym i cieszyła się pracą z obsadą. Następnie wystąpiła w filmie Steve’a Harvey’a Myśl jak mężczyzna. Union nawiązała do swojej bohaterki, która młodo wyszła za mąż i rozwiodła się. Ona i Meagan Good były postrzegane jako wykorzystujące swoje „proste charaktery, aby dodać plamy komicznej radości, jak również”. Jej kolejnym występem był film „In Our Nature”. Film ten był debiutem reżyserskim Briana Savelsona, którego zdolności pisarskie zrobiły na Union wrażenie. Savelson zaproponował Union rolę dwa lata przed premierą filmu w 2010 roku. Union postrzegała In Our Nature jako osobiste zwycięstwo w swojej karierze.
W 2013 roku zaczęła występować w serialu sieci BET Being Mary Jane. Union dowiedziała się o serialu podczas przesłuchań do Skandalu do roli Olivii Pope, która ostatecznie przypadła Kerry Washington. Union powiedziała, że jest zadowolona z tego, że straciła rolę w Skandalu na rzecz Washington: „Nie dostałam Scandalu, ale dostałam coś lepszego, czyli mój własny serial”. Union była pod wrażeniem jakości i profesjonalizmu show. Również w 2013 roku, Union wystąpiła w krótkometrażowym filmie Avy DuVernay „The Door” jako część kampanii Miu Miu’s Women’s Tales.
Union powtórzyła swoją rolę Kristen w Think Like a Man Too w 2014 roku, ale otrzymała głównie negatywne recenzje. Wierzyła, że film zrobi dobrze i zmierzył się z porównaniami do jej postaci, która była nowożeńcem, podczas gdy Unia była zaręczona w tym czasie, podobieństwo, które rozwiała, nalegając, że utrzymała swój związek „przyjemny, świeży i ekscytujący”. Unia została ogłoszona w lipcu 2014 roku jako producent w filmie Lifetime With This Ring. Pojawiła się w Top Five Chrisa Rocka, grając narzeczoną postaci Rocka. Union postrzegała swoją postać z Top Five jako podobną do członków rodziny Kardashianów lub sióstr Braxton. W listopadzie 2015 roku, Union zaczęła głosować Nala w filmie i serialu Disneya The Lion Guard. W październiku 2016 roku Union wystąpił w The Birth of a Nation jako Esther, niewolnica w Antebellum South, która zostaje zgwałcona przez białego mężczyznę. Union stwierdziła w op-edzie dla Los Angeles Times, że przyjęła rolę ze względu na to, że odnosiła się do niej jako ofiara gwałtu sama. Jeszcze w tym samym roku Union zagrała pierwszoplanową rolę Rachel Meyers w filmie komediowym Almost Christmas, który ukazał się w listopadzie. Ariel Scotti z „The New York Times” skrytykował występ Union: „Każda nadużywana fraza, która wypada z jej postaci, Rachel, mściwe, dziecinne usta zabiera widzów dalej z doświadczenia filmowego.”
W 2017 roku Unia wprowadziła Flawless by Gabrielle Union, linię produktów do pielęgnacji włosów skierowaną do osób z teksturowanymi włosami. We wrześniu 2017 roku Union ogłosiła współpracę z Invicta Watch Group, która obejmowała linię zaprojektowanych przez nią zegarków.
W 2019 roku Union zaczęła występować jako Syd Burnett w spin-offie Bad Boys, serialu telewizyjnym L.A.’s Finest. Serial jest oryginalną serią Charter Spectrum, która miała premierę 13 maja 2019 roku. Serial został odnowiony na drugi sezon. Unia była również sędzią dla America’s Got Talent w jego czternastym sezonie, ale program nie odnowił jej kontraktu na kolejny sezon w listopadzie 2019 roku, rzekomo po tym, jak wypowiedziała się przeciwko rasizmowi. Kontrakt Union’s fellow America’s Got Talent sędzia Julianne Hough również odmówił odnowienia. W maju 2020 roku Unia złożyła pozew o dyskryminację przeciwko producentom America’s Got Talent, powołując się na rasizm i uprzedzenia.
BooksEdit
W kwietniu 2017 roku Unia ogłosiła swoją pierwszą książkę, pamiętnik, zatytułowany We’re Going to Need More Wine. Książka „zawiera osobiste historie i refleksje na temat szeregu tematów, które nadal definiują współczesny krajobraz: seksualność, kobiecość, przyjaźń, rasę, małżeństwo i piękno.” Union opisała książkę jako „dobrą, złą i WTF”. Książka została wydana przez Dey Street Books, imprint HarperCollins, 17 października 2017 roku. W grudniu 2017 roku We’re Going to Need More Wine została uznana za najlepszą książkę roku przez czarnego autora przez magazyn The Root.
W maju 2020 roku Union wydała swoją pierwszą książkę dla dzieci, odę do noworodków i nietradycyjnych rodzin, Welcome to the Party, zainspirowaną jej córką.
Inne projekty komercyjneEdit
Union jest rzeczniczką Neutrogeny. Związała się z Neutrogeną w 2004 roku. W listopadzie 2014 roku Union została ambasadorką firmy SensatioNail produkującej lakiery do paznokci. Stała się pierwszym ambasadorem celebrytów i kreatywnym doradcą firmy. W 2010 roku Union uruchomiła Love & Blessings, linię odzieżową dla kobiet plus size. Linia została zainspirowana przez pełnowymiarową siostrę Union. W marcu 2014 roku, Union wydała swoje pierwsze wino, „Vanilla Puddin'”.