Znajdź źródła: „Górny neuron ruchowy” – wiadomości – gazety – książki – scholar – JSTOR (maj 2010) (Learn how and when to remove this template message)
Górne neurony ruchowe (UMNs) to termin wprowadzony przez Williama Gowersa w 1886 roku. Znajdują się one w korze mózgowej i pniu mózgu i przenoszą informacje w dół, aby aktywować interneurony i niższe neurony ruchowe, które z kolei bezpośrednio sygnalizują mięśniom skurcz lub rozluźnienie. UMN-y w korze mózgowej są głównym źródłem dobrowolnego ruchu.
Terminologia anatomiczna
Są to większe komórki piramidowe w korze mózgowej. Istnieje rodzaj olbrzymich komórek piramidowych zwanych komórkami Betza, które znajdują się tuż pod powierzchnią kory mózgowej w warstwie V pierwotnej kory ruchowej. Ciała komórkowe neuronów komórek Betza są największe w mózgu, zbliżając się do prawie 0,1 mm średnicy.
Pierwotna kora ruchowa, czyli zakręt przedśrodkowy, jest jednym z najważniejszych obszarów w płacie czołowym. Kora przedśrodkowa jest najbardziej tylną częścią płata czołowego i leży przed bruzdą środkową. Komórki piramidowe zakrętu przedśrodkowego nazywane są również górnymi neuronami ruchowymi. Włókna górnych neuronów ruchowych wychodzą z zakrętu przedśrodkowego i kończą się w pniu mózgu, gdzie ulegają dekluzji (przecięciu) w dolnej części rdzenia przedłużonego, tworząc boczne drogi korowo-rdzeniowe po obu stronach rdzenia kręgowego. Włókna, które nie ulegają rozszczepieniu, przechodzą przez rdzeń i dalej tworzą przednie drogi korowo-rdzeniowe. Górny neuron ruchowy zstępuje w rdzeniu kręgowym do poziomu odpowiedniego korzenia nerwu rdzeniowego. W tym miejscu górny neuron ruchowy synapsuje z dolnym neuronem ruchowym, którego aksony unerwiają jedno włókno mięśnia szkieletowego.
Neurony te łączą mózg z odpowiednim poziomem w rdzeniu kręgowym, skąd sygnały nerwowe są kontynuowane do mięśni za pośrednictwem dolnych neuronów ruchowych. Neurotransmiter glutaminian przekazuje impulsy nerwowe z górnych do dolnych neuronów ruchowych, gdzie jest wykrywany przez receptory glutamatergiczne.