Kluczowi gracze i drużyny, które należy obserwować, gdy zanurzamy się w głupi sezon NBA
To offseason NBA, ale prawie byś o tym nie wiedział. NBA stała się sportem trwającym 365 dni. Dopiero co zakończyliśmy Finały kilka tygodni temu, a już tamte rozgrywki wydają się być zamierzchłą historią. Chris Paul i Dwight Howard mają nowe drużyny, Carmelo Anthony i Paul George nie, Markelle Fultz dostał nową pracę, a Phil Jackson stracił swoją. A teraz, gdy już się w tym wszystkim połapaliście, nadszedł czas na rozpoczęcie Wolnej Agencji NBA.
Wolna agencja oficjalnie rozpoczyna się 1 lipca o 12:01. Oznacza to, że już w piątek późnym wieczorem i przez cały weekend będzie można podpisać kilka umów, a największe nazwiska prawdopodobnie spotkają się i podejmą swoje decyzje w samą porę, aby przerwać grillowanie z okazji Dnia Niepodległości.
Więc, kim są największe nazwiska dostępne tego lata, jakie drużyny będą zajęte i co jeszcze warto wiedzieć, gdy wchodzimy w głupi sezon NBA?
Niektóre zespoły już wydały więcej niż pozwala im na to budżet i będą musiały przesiedzieć ten jeden w większości. Zasady dotyczące czapki w NBA są zagmatwane i zawiłe, ale zespoły można podzielić na cztery poziomy, jeśli chodzi o wolną agenturę:
Dużo nad czapką i nie gracze free agency
Portland, Cleveland, Oklahoma City, Charlotte, Milwaukee
Efektywnie nad czapką, prawdopodobnie skupią się na ponownym podpisaniu swoich graczy
Memphis, Detroit, Washington, Toronto, Dallas, Golden State, Houston, Utah
Room to add a good starter but not a max player
Minnesota, San Antonio, New York, Orlando, L.A. Lakers, L. A. Clippers, Nowy Orlean, Atlanta
Wielcy gracze wolnej agentury (z prawie maxem lub max roomem)
Denver, Boston, Miami, Philadelphia, Phoenix, Sacramento, Chicago, Brooklyn, Indiana
Pamiętajcie, że są to szerokie parasole i drużyny mogą jeszcze wykonać ruchy, które zepchną je do innego wiadra. Dwie pierwsze grupy prawdopodobnie skupią się głównie na ponownym podpisaniu kontraktów z własnymi zawodnikami, podczas gdy dwie ostatnie powinny zrobić najwięcej szumu. Spodziewajcie się, że Boston, Miami, Denver, Minnesota i San Antonio będą pięcioma kluczowymi pretendentami, którzy uruchomią resztę domina wolnej agentury.
Pamiętajcie, że nad i pod czapką niekoniecznie oznaczają to, co myślicie. Drużyny, które są ponad limitem, mogą nadal wydawać pieniądze na utrzymanie swoich zawodników – będą one po prostu droższe, często dwa lub trzy razy droższe niż te, które widzisz z powodu podatku od luksusu i innych zasad. Mają też kilka wyjątków, które mogą wykorzystać do podpisania kontraktów i zawsze mogą podpisać kontrakt za minimum. Oszczędni GM’owie wiedzą jak manipulować zasadami cap, aby sprowadzić odpowiednich zawodników.
Drużyny pod czapką nie zawsze działają pod czapką – drużyny mają cap holds dla swoich wolnych agentów, picków w drafcie i ukrytych międzynarodowych talentów, a to również liczy się do cap. Weźmy na przykład Warriors. Technicznie mają najmniejszy salary committed na 2018 rok, ale mają też cap hold w wysokości 32 mln $ dla Duranta, 18 mln $ dla Curry’ego, 17 mln $ dla Iguodali, 11 mln $ dla Livingstona i wiele innych. Są sporo „pod” czapką, ale nie będą w ten sposób funkcjonować. Mogliby „zrzec się” Duranta, Curry’ego i Iguodali i mieć kupę cap roomu, ale nie zrobią tego, bo wtedy nie będą mogli ponownie podpisać tych zawodników. Wolna agentura jest skomplikowana.
Those Who Act First Often Act Worst
Wolna agentura oficjalnie rozpoczyna się, gdy zaczyna się nowy rok w NBA, o 12:01 (Eastern Standard Time) 1 lipca. NBA ma ścisłe zasady manipulacji, które zabraniają wolnym agentom i drużynom rozmawiać wcześniej, ale zawsze dostajemy kilka umów podpisanych w ciągu kilku minut od rozpoczęcia wolnej agentury. I można liczyć na to, że te pierwsze umowy są jednymi z najgorszych.
Najlepsi gracze nie spieszą się z podjęciem kluczowej decyzji. Nie zobaczysz Gordona Haywarda ogłaszającego decyzję o wolnej agenturze w piątek późnym wieczorem. Często to właśnie gracze z trzeciego lub czwartego poziomu wolnej agentury podpisują wczesne umowy, gdy drużyna chcąca się wybić oferuje im o wiele za dużo.
Pamiętasz zeszłoroczny wielki deal tuż po północy? To byli Lakers i Timofey Mozgov, fatalna 4-letnia umowa za 64 miliony dolarów, którą wyśmiewano od momentu jej ogłoszenia – umowa tak zła, że Lakers już przehandlowali były pick numer dwa D’Angelo Russella, żeby się z niej wycofać. Innymi wielkimi wczesnymi podpisami zeszłego lata byli Luol Deng do Lakers i Joakim Noah do Knicks.
Drużyny, które działają jako pierwsze nie działają mądrze – szukają newsów. Wiecie kto nie będzie miał żadnych podpisów o północy? Drużyny takie jak Spurs, Celtics, Jazz, Warriors i inne mądre drużyny. Oni będą cierpliwi. Zamiast tego szukajcie drużyn takich jak Nowy Jork, Sacramento, Chicago i Los Angeles z wątpliwymi biurami, które dokonają wielkich wczesnych podpisów.
Najmądrzejsze drużyny nie będą się spieszyć, a najlepsze oferty tego lata przyjdą późno, kiedy gracze podpiszą mniejsze lub krótsze umowy. Nie ma żadnych okazji na wczesnym etapie wolnej agentury. W ciągu kilku tygodni, dobry gracz może podpisać roczną lub dwuletnią umowę, gdy rynek wyschnie, wybierając szansę, aby udowodnić swoją wartość i wrócić do gry. Kilku solidnych role playerów będzie dostępnych za bezcen. Cierpliwość jest zazwyczaj nagradzana w NBA free agency.
Najgorsze umowy z wolnymi agentami to te w samym środku
W NBA są trzy wielkie kontrakty i znajdziesz je w każdym rosterze pretendenta: naprawdę dobrzy gracze na maksymalnych umowach, młodzi gracze na umowach z debiutantami i weterani grający na lub blisko minimum. Sposób na zbudowanie udanej drużyny w NBA polega na tym, aby umieścić w niej dwie lub trzy gwiazdy na szczycie (być może grające za mniej niż są warte ze względu na maksimum) i otoczyć je tanimi talentami na kontraktach debiutanckich i okazyjnych.
Większość pieniędzy w wolnej agenturze zostanie wydana na coś zupełnie przeciwnego, zwłaszcza w pierwszym szalonym tygodniu lub dwóch. Prawie każda umowa o średniej wysokości podpisana zeszłego lata jest zła lub fatalna już rok później. Zeszłego lata rynek dyktował, że cena za przeciętnego startera NBA wynosiła około 14-16 milionów dolarów. Maksymalny kontrakt weterana kosztuje od 30 do 35 milionów dolarów rocznie. Wolałbyś mieć jedną supergwiazdę czy dwóch przyzwoitych starterów? Depth and balance is nice, but superstars win in the NBA.
Let’s put some names to it. Ostatniego lata Magic podpisali Evana Fourniera i Bismacka Biyombo na umowach, które zapłacą im 33 miliony dolarów za trzy kolejne lata. Bucks są winni Dellevadovi, Teletovicowi i Hensonowi prawie 30 milionów dolarów rocznie. Pelicans jeszcze trzykrotnie zapłacą 33 miliony dolarów Omerowi Asikowi, Solomonowi Hillowi i E’Twaunowi Moore’owi. Blazers zeszłego lata dali Evanowi Turnerowi i Moe Harklessowi 28 milionów dolarów rocznie, a potem Allenowi Crabbe’owi i Meyersowi Leonardowi kolejne 29 milionów dolarów rocznie. Każda z tych par czy trio jest efektywnie opłacana jako kolektywny max gracz. Blazers ostatniego lata podpisali dwóch „max” graczy w postaci czterech przepłaconych zawodników. Warriors zapłacili Durantowi 26,5 miliona dolarów w tym sezonie. LeBron w swojej max umowie zapłacił mu 31 milionów dolarów. Czy wolałbyś mieć LeBrona lub Duranta, czy też pakiet dwóch lub trzech z tych zawodników powyżej?
To właśnie te średnie umowy w przedziale od 10 do 18 milionów dolarów mogą naprawdę zabić drużyny w wolnej agenturze. Zbyt często są one nagrodą pocieszenia dla drużyny, która nie trafiła w swój główny cel i zdecydowała się na zawodnika z następnego poziomu za nieco mniejsze pieniądze. Problem w tym, że pieniądze i talent nie są proporcjonalne. Mozgov i Deng podpisali kontrakty za połowę tego, co Durant i LeBron zeszłego lata, ale nigdzie nie są w połowie tak wartościowi dla drużyny NBA.
Te średnie kontrakty są zabójcze. Teraz mogą wydawać się nieszkodliwe, ale później mogą się naprawdę nawarstwić.
Współczesna NBA powinna kolorować każdy ruch
W 2017 roku każdy zespół NBA szuka graczy, którzy potrafią bronić i strzelać. Drużyny są tylko tak dobre, jak ich najsłabsze ogniwo w ataku i obronie, zwłaszcza w playoffach. Wszechstronność jest kluczem. A prawie nikt nie jest tak wszechstronny w 2017 roku jak skrzydłowi. Dobrzy skrzydłowi często mogą grać od dwóch do czterech, pilnować niemal każdego na parkiecie i kreować dla siebie lub kolegów z drużyny. Każda drużyna NBA szuka utalentowanych skrzydłowych.
I odwrotnie, nie wystarczy już być naprawdę wysokim. NBA jest pełna złych kontraktów z dużymi graczami. Czy potrzebujesz dużego człowieka? Oto garść okropnych umów, które można znaleźć w całej lidze, umów, z których drużyny chciałyby się wyplątać:
Dwight Howard (2 lata, $48 milionów)
Brook Lopez (1/$22mln)
Bismack Biyombo (3/$51mln)
Joakim Noah (3/$56mln)
Tyson Chandler (2/$27mln)
Timofey Mozgov (3/$48mln)
Enes Kanter (2/$37mln)
Ian Mahinmi (3/$44mln)
Greg Monroe (1/$18mln)
Dwight Powell (3/$29mln)
To prawie $400mln utopionej gotówki na wielkich ludzi, i jest tego więcej. To dwie całe drużyny z cap space dla dziesięciu facetów, których masz nadzieję nigdy nie zobaczyć grających w kluczowym momencie. Tymczasem Spurs i Rockets zapłacili DeWayne’owi Dedmonowi i Nene minimum w zeszłym sezonie, by być tak samo dobrymi. Drużyny wciąż potrzebują dużych ludzi do ochrony obręczy, ale w nowoczesnej NBA, lepiej żeby byli w stanie zrobić o wiele więcej niż to, albo po prostu nie są wiele warci.
W kontraktach wolnej agencji, diabeł tkwi w szczegółach
Nie wszystkie maksymalne umowy są równe. Istnieją trzy poziomy, w zależności od tego, jak długo gracz jest w NBA. Max umowy zaczynają się od około 25 milionów dolarów dla graczy z mniej niż sześć lat doświadczenia, 30 milionów dolarów z siedmiu do dziewięciu lat, i prawie 35 milionów dolarów dla dziesięciu plus sezonów. Wynagrodzenie może wzrosnąć o pięć procent każdego roku, lub osiem procent dla drużyny, która ponownie podpisze umowę z zawodnikiem. Maksymalne kontrakty mogą trwać do czterech lat, pięć dla obecnego zespołu. Oznacza to, że maksymalny kontrakt dla młodego gracza może trwać cztery lata i wynosić około 106 milionów dolarów, podczas gdy wieloletni weteran może podpisać kontrakt na pięć lat i 200 milionów dolarów.
Taką umowę może dostać Kyle Lowry, jeśli weźmie pełny maksymalny kontrakt z Raptors. Do końca tego kontraktu, Toronto płaciłoby 36-letniemu Lowry’emu ponad 40 milionów dolarów. To ponad 40% salary cap (na razie) i może kosztować zespół dziewięć cyfr w samym ostatnim sezonie, jeśli Raptors będą w podatku od luksusu. Czy Kyle Lowry jest więc graczem max? Jest nim w tym sezonie, ale dostajesz całą umowę, początek i koniec kontraktu.
Jak długa jest ta umowa? Tak naprawdę liczą się lata wstecz. To właśnie wtedy zawodnik jest albo okazją jak Isaiah Thomas, albo albatrosem jak Carmelo Anthony. Czy jest klauzula zakazu handlu? Czy kontrakt ma opcję zawodnika czy opcję drużyny? To są właśnie te szczegóły, których używają mądre drużyny jak Boston czy Filadelfia, aby zapewnić swojej drużynie elastyczność na przyszłość.
Z powodu salary cap, w NBA nigdy nie chodzi tylko o talent. Chodzi o względną wartość. Draymond Green i Klay Thompson to naprawdę dobrzy gracze. Ale za łączną kwotę 36 milionów dolarów za kilka kolejnych sezonów zamieniają się w szalenie wartościowe mistrzowskie kawałki.
Więc kiedy zobaczysz tweeta, że zawodnik podpisał kontrakt z Twoją ulubioną drużyną, przeczytaj też artykuł. Szczegóły mają znaczenie.
Restricted Free Agents Are Often Stuck Waiting
Players leaving their rookie deals are usually restricted free agents, if their teams make a qualifying offer. To daje obecnemu zespołowi prawo do dopasowania każdej oferty – i naprawdę zagęszcza proces. Każda drużyna, która podpisze kontrakt z zastrzeżonym wolnym agentem traci cenny czas, czekając na to, czy dotychczasowa drużyna wyrówna ofertę. Teraz to tylko trzy dni, ale nadal są to trzy dni siedzenia na wszystkich innych podpisach, a twój cap space jest związany. Z tego powodu rynek zastrzeżonych wolnych agentów jest często dość tepid.
Dla kluczowego gracza jak Otto Porter lub może Kentavius Caldwell-Pope, zespół może być skłonny do podjęcia ryzyka. Ale większość pozostałych zastrzeżonych wolnych agentów prawdopodobnie skończy na przeczekaniu wczesnej zabawy. Niektórzy podpiszą roczną umowę, by w przyszłym roku stać się niezastrzeżonym wolnym agentem. Inni mogą trafić na okazje jeszcze tego lata.
Kilku kluczowych zastrzeżonych wolnych agentów
Porter, KCP, Nerlens Noel, Mason Plumlee, Kelly Olynyk, Tim Hardaway Jr, Andre Roberson, Nikola Mirotic
Just Because It’s Free Agency Doesn’t Mean The Trade Market Won’t Keep Buzzing
Paul George is the big name, of course. W ciągu najbliższego tygodnia lub dwóch pojawi się mnóstwo plotek na temat PG, ale to nie jedyne nazwisko, które może się przenieść.
Ricky Rubio i Eric Bledsoe mogą w przyszłym sezonie grać gdzie indziej. Carmelo Anthony może potrzebować nowego domu. Kevin Love czy LaMarcus Aldridge mogą zostać przeniesieni. Boston (Jae Crowder, Avery Bradley) i Denver (Kenneth Faried, Wilson Chandler, Will Barton) mają wielu weteranów, którzy mogą być gotowi do przeprowadzki, jeśli znajdą odpowiedniego partnera do wymiany lub wolnego agenta.
Sezon w NBA ma dopiero dwa tygodnie, a już jest szalony. Tylko dlatego, że zaczyna się wolna agentura, nie oznacza to, że wszystkie szalone transakcje się skończą.
Pięciu graczy powinno dostać maksymalny kontrakt: Gordon Hayward, Blake Griffin, Paul Millsap, Kyle Lowry… i Otto Porter
Hayward wygląda na to, że odwiedzi Boston i Miami lub może zostać w Utah. Griffin może być gotowy na świeży start po tym, jak Clippers przehandlowali Chrisa Paula. Atlanta może nie sprowadzić z powrotem Millsapa, a Raptors też mogą nacisnąć przycisk reset.
Każdy z tej czwórki to All Star, świetny gracz wart maksymalnego kontraktu – przynajmniej na razie. Lowry i Millsap są starsi. Ta dwójka i Griffin mają za sobą historię kontuzji, które mogą wrócić i ugryźć drużynę, która zapłaci za dużo lub za długo. Ale taki jest koszt biznesu w wolnej agenturze.
Boston, Miami, i Denver mogą być kluczowymi nazwami w mixie dla Haywarda, Griffina i Millsapa – może w tej kolejności. Nie ma wyraźnego chętnego na Lowry’ego. Drużyny takie jak Wolves czy Spurs mogą być zainteresowane, ale nie mają teraz miejsca na maxa.
Ale piąte nazwisko prawdopodobnie też dostanie maxa tego lata. Otto Porter to 3-and-D guy, który w tym roku trafiał 43% rzutów z dystansu i po cichu stał się kluczowym graczem Washington Wizards. Był czołową dziesiątką w prawie każdej zaawansowanej metryce i jest graczem, z którego może korzystać prawie każda drużyna NBA. Porter jest zastrzeżonym wolnym agentem, ale nie zdziwcie się, jeśli jakaś drużyna sypnie kasą – nawet jeśli Wizards i tak pewnie po prostu wyrównają. Porter będzie dostawał pieniądze. I jest tego wart.
The Point Guards Could Play A Game Of Musical Chairs – And Someone Could Be Left Standing When The Music Stops
Chris Paul jest teraz poza rynkiem, ale powinno być wiele akcji, które nadejdą. Kyle Lowry, Jrue Holiday i Jeff Teague są na czele listy, a George Hill, Patty Mills i Derrick Rose będą szukać pracy na starcie. Rubio i Bledsoe mogą się przenieść w ramach trade’ów. To osiem możliwych nowych starterów point guarda, a rynek będzie bardzo interesujący.
To częściowo dlatego, że niektóre z kluczowych miejsc point guarda właśnie zostały wypełnione w drafcie. 76ers pozyskali Markelle’a Fultza. Kings pozyskali De’Aarona Foxa. Dallas ma Dennisa Smitha. Brooklyn wymienił się za D’Angelo Russella. Te cztery drużyny wciąż mogą pozyskać weterana point guarda, ale prawdopodobieństwo, że zapłacą za jednego z wyżej wymienionych jest znacznie mniejsze.
Knicks również pozyskali point guarda, ale są naprawdę jedną drużyną, która może podpisać jedno z powyższych nazwisk. W przeciwnym razie to Toronto, Nowy Orlean, Indiana, Utah, San Antonio i Minnesota będą potrzebować point guarda – wiesz, drużyny związane z tymi wszystkimi wyżej wymienionymi graczami. Może to wszystko będzie po prostu nudne. Może Lowry, Holiday, Teague, Hill i Mills ponownie podpiszą kontrakt, a Rubio i Bledsoe po prostu zostaną na miejscu.
Ciekawe jest to, że point guard wydaje się być drugorzędnym priorytetem dla wielu z tych drużyn. Utah i Indiana pewnie chętnie sprowadziłyby Hilla i Teague’a – jeśli zatrzymają Haywarda i George’a. Jeśli odejdą, to mniej sensu będzie płacić za starszego weterana w drużynie, która może być w przebudowie. Raptors też mogą zdecydować się na przebudowę, a Minnesota nie sprowadzi nowego point guarda, chyba że znajdą chętnego na Rubio.
Jeśli jednak drużyny takie jak Utah i Indiana wypadną z rynku topowych point guardów, może zrobić się bardzo ciekawie. Może Kyle Lowry faktycznie nie znajdzie max oferty, jeśli Toronto mu jej nie da. Ktoś taki jak Jeff Teague mógłby podpisać krótką, okazyjną umowę i spróbować swoich sił na rynku w kolejnym roku. Holiday jest point guardem, który najprawdopodobniej zostanie, bo Nowy Orlean nie ma cap roomu na wymianę, ale i tak może zdecydować się na odejście.
Możemy zobaczyć wszystkich tych graczy z powrotem w swoich dotychczasowych drużynach następnej jesieni. Może też dojść do wielkiej gry w muzyczne krzesła, w której wielu z nich zamieni się drużynami – a jedno lub dwa kluczowe nazwiska mogą zostać bez krzesła, gdy ucichnie muzyka letniej wolnej agentury.
The Forward Market Is Where All The Key Free Agency Action Will Happen
Rynek point guardów powinien być zabawny, ale może skończyć się nudą, jeśli największe nazwiska ponownie podpiszą kontrakt. Nie ma żadnych wielkich centrów dostępnych, ani drużyn, które ich potrzebują. Nie ma też zbyt wielu skrzydłowych, więc drużyny będą polegać na takich nazwiskach jak J.J. Redick, C.J. Miles i Dion Waiters, aby uzyskać swoją poprawkę.
Następnie, forward jest miejscem, gdzie pojawią się największe nazwiska i ruchy graczy. Oznacza to głównie graczy, którzy mogą grać na czwórce – kilku tradycyjnych power forwardów i kilku skrzydłowych, którzy mogą grać na stretch four.
Gordon Hayward, Blake Griffin i Paul Millsap to trzy wielkie nazwiska i wszyscy mogą znaleźć nowy dom. Otto Porter prawdopodobnie zostanie na swoim miejscu, a Andre Iguodala też powinien. (Mogą być jakieś soczyste plotki o Iggym, ale czy on naprawdę opuszcza ten zespół? I czy oni naprawdę mu na to pozwolą? Bądźmy realistami.) Po tych nazwiskach, Danilo Gallinari jest naprawdę intrygującym planem awaryjnym. Wygląda na to, że prawdopodobnie opuści Denver i jest sprawdzoną, wszechstronną opcją punktową. Rudy Gay to kolejny weteran, który mógłby wypełnić tę rolę dla drużyny, która nie trafi na swój pierwszy cel. Jonathon Simmons i Joe Ingles wyłamali się w playoffach i mogliby podpisać szokujące kontrakty z nowym zespołem, którego uwagę przykuli.
Jest też mnóstwo tradycyjnych czwórek. To oni wykonują brudną robotę, aby uwolnić dzisiejszych centrów jednorożców do pracy nad swoją magią. Grają twardą obronę, zbierają tablice i miejmy nadzieję, że rozciągają trochę obronę. Serge Ibaka to wielkie nazwisko, ale wydaje się, że prawdopodobnie zostanie w Toronto, chyba że Raptors zdecydują się na przebudowę. James Johnson wybił się dla Heat i zostanie za to nagrodzony – to taki hybrydowy point-center Draymond lite. Taj Gibson to skąpy obrońca. JaMychal Green i Patrick Patterson to dobrzy obrońcy, którzy potrafią strzelać i dodają trochę wszechstronności. Ci goście nigdy nie dostali wielkiej wypłaty i prawdopodobnie nie dostaną kolejnej szansy, więc prawdopodobnie się spieniężą. To są właśnie tacy wartościowi gracze, którzy szybko mogą stać się przecenionymi aktywami.
A chętnych nie powinno zabraknąć. Boston prawie na pewno doda jednego z marquee names. Miami również. Denver i Minnesota mogą być na rynku dla chroniącej obręczy czwórki jak Millsap, Ibaka, JaMychal, czy PatPat. Raptors, Clippers, Grizzlies i Thunder będą musieli znaleźć napastników, jeśli nie będą w stanie ponownie podpisać swoich własnych graczy. Można by dodać jeszcze osiem do dziesięciu drużyn, co oznacza, że ponad połowa ligi będzie szukała napastników.
To kluczowa pozycja i obszar, na który zostanie wydana większość pieniędzy tego lata. I to właśnie tam w najbliższych tygodniach będzie się działo najwięcej.
Follow Brandon on Medium lub @wheatonbrando dla więcej sportu, humoru, popkultury i życiowych rozmyślań. Odwiedź pozostałe archiwa Brandona tutaj.