Odpowiedź
Koty udomowione pochodzą od dzikich kotów zwanych Felis silvestris lybica, które pojawiły się na Żyznym Półksiężycu w okresie neolitu na Bliskim Wschodzie i w starożytnym Egipcie w okresie klasycznym.
Według ostatnich badań Claudio Ottoniego, udomowienie kotów nastąpiło w dwóch szczepach, ale wszystkie koty domowe mają wspólnego przodka: północnoafrykańskiego / południowo-zachodniego azjatyckiego żbika, Felis silvestris lybica (Ottoni i inni 2017). Badając starożytne DNA kotów z całego świata, naukowcy odkryli, że udomowienie kotów rozpoczęło się na Żyznym Półksiężycu (w okresie neolitu) i przyspieszyło później w starożytnym Egipcie (w okresie klasycznym) (Ottoni i inni 2017).
Inni naukowcy odkryli również inną potencjalną instancję udomowienia kotów. J.D. Vigne badał szczątki szkieletowe kotów w Chinach i stwierdził, że mogło dojść do krótkotrwałego udomowienia lampartów w Chinach, niezależnego od udomowienia w innych miejscach (Vigne i inni 2016). Nie znaleźli jednak dowodów na to, że jakiekolwiek obecne udomowione koty są spokrewnione z lampartami, więc jeśli był czas, że były one udomowione, to nie trwał on długo (Vigne i inni 2016).
Dowody z badań Ottoniego dają również wyjaśnienie sposobu, w jaki koty rozprzestrzeniły się na całym świecie. Analizując starożytne DNA szczątków kotów znalezionych w miastach portowych, naukowcy doszli do wniosku, że koty były przywożone na statkach, najprawdopodobniej po to, by pomagać w ochronie magazynów żywności na pokładzie poprzez zabijanie gryzoni (Ottoni i inni 2017). Dzięki temu koty mogły rozprzestrzenić się po całym świecie.
Kolejny ciekawy element historii udomowienia kotów ma związek z wzorami kociej sierści. Analiza wzoru kociego płaszcza jest dla naukowców jednym z najlepszych sposobów na odróżnienie kotów dzikich od udomowionych, ponieważ jest to jedna z niewielu widocznych różnic między nimi. Ottoni odkrył, że recesywny allel występujący u większości dzisiejszych kotów tabby, który powoduje plamisty wzór, nie pojawił się w ich badaniach aż do okresu średniowiecza. Sugeruje to, że selektywna hodowla dla koloru sierści nie pojawiła się aż do okresu średniowiecza, znacznie później niż początek udomowienia kotów (Ottoni i inni 2017).
Naukowcy wykorzystali również kolory i wzory sierści do badania innych aspektów kotów. Na przykład V.J. Crossley stwierdził, że w zależności od rasy, koloru sierści i długości włosów, koty mogą być bardziej podatne na nadczynność tarczycy (Crossley i inni 2017). Badanie sugeruje zwiększone ryzyko nadczynności tarczycy dla długowłosych kotów nierasowych, ale zmniejszone ryzyko dla wielu rodowodowych kotów długowłosych w porównaniu z domowymi krótkowłosymi (Crossley i inni 2017).
Wielu ekspertów jest również ciekawych, czy istnieje związek między kolorem sierści a zachowaniem. E.A. Stelow wykorzystał badanie ankietowe online i stwierdził, że może istnieć nieco większa szansa, że koty rasy tortoiseshell, calico, szare i białe oraz czarno-białe będą bardziej agresywne niż inne (Stelow i inni 2015).
Innym pytaniem jest, czy kolor sierści wpływa na długość pobytu kota w schronisku. W.P. Brown stwierdził, że koty młodsze i o jaśniejszym umaszczeniu na ogół szybciej znajdują domy niż koty starsze i o ciemniejszym umaszczeniu (Brown i Morgan 2014).
Badania te pokazują, że historia udomowienia kotów i związek z kolorami i wzorami sierści jest dziś tematem interesującym społeczność naukową. O historii udomowienia kotów można się jeszcze wiele dowiedzieć.
