Greg Kay postanowił wychować swojego 10-letniego syna Linkena, aby mówił w esperanto jako języku ojczystym. Kiedy Greg był młodszy, podróżował po Korei Południowej, jeżdżąc rowerem między domami, w których mówi się po esperancku. Stina Sieg/KJZZ hide caption
toggle caption
Stina Sieg/KJZZ
Greg Kay postanowił wychować swojego syna Linkena, 10, aby mówić w esperanto jako swoim ojczystym języku. Kiedy Greg był młodszy, podróżował po Korei Południowej, jeżdżąc rowerem między domami mówiącymi w języku esperanto.
Stina Sieg/KJZZ
Na swoim podwórku w Tucson, Ariz. 10-letni Linken Kay rzuca piłkę dla swojego psa, Harleya.
Pies mówi tylko po angielsku. Ale Linken wychował się, mówiąc w innym języku.
„Li ŝatas salti en la naĝejo por preni la pilkon”, mówi Linken.
Co to jest, teraz??
„Powiedziałem, um, on miał zamiar wskoczyć po piłkę”, wyjaśnia Linken. „A on lubi wskakiwać i łapać piłkę.”
Linken jest rzadkością: jest rodzimym użytkownikiem języka esperanto.
Ponad sto lat temu polski lekarz i wynalazca miał ambitny pomysł: Stworzyć język, którego każdy mógłby się łatwo nauczyć. Miało to na celu promowanie pokoju na świecie poprzez uniwersalny język.
Trzeba było kilku dekad, ale w końcu L.L. Zamenhof stworzył Esperanto.
Aczkolwiek język ten nie stał się tak popularny, jak Zamenhof miał nadzieję – ani nie przyniósł pokoju na świecie – szacuje się, że od 200 000 do 2 milionów ludzi na całym świecie posługuje się tym językiem. Wyznawcy twierdzą, że esperantyści istnieją na całym świecie, a szczególnie duże ich skupiska znajdują się w Europie, a także w Chinach, Japonii i Brazylii.
W swoim domu w Tuscon, Linken i Greg Kay mają półki pełne książek w języku esperanto, włączając w to te książeczki z obrazkami. Stina Sieg/KJZZ hide caption
toggle caption Stina Sieg/KJZZ
W ich domu w Tuscon, Linken i Greg Kay mają półki pełne książek w języku esperanto, w tym te książki z obrazkami.
Stina Sieg/KJZZ
Popularna platforma do nauki języków Duolingo ma nawet zamiar wydać aplikację do nauki esperanto.
Ale jest tylko około 1000 native speakerów, takich jak Linken. Esperanto było jego pierwszym językiem – i nadal jest głównym językiem, którego używa ze swoim ojcem, Gregiem Kay.
Greg zakochał się w esperanto, kiedy miał 20 lat i chodził do szkoły w Japonii.
„Mieszkając za granicą, zdaję sobie sprawę, że bariera językowa jest istotną przeszkodą i może powodować wiele nieporozumień” – wyjaśnia Greg.
Używał esperanto podczas podróży, kiedy był młodszy, jeżdżąc na rowerze pomiędzy esperanckimi domami w Korei. Korzystał z darmowej sieci gościnności, zwanej Pasporta Servo, która zawiera listę esperantystów gotowych otworzyć swoje domy dla innych esperantystów. Pasporta Servo istnieje do dziś.
„Dzięki esperanto poznałem wielu ludzi, których w innym przypadku po prostu bym ominął – wielu fascynujących ludzi” – mówi Greg.
Esperanto stwarza swego rodzaju „równe szanse”, ponieważ jest to drugi język dla prawie każdego, kto się nim posługuje, mówi Humphrey Tonkin, profesor języka angielskiego na Uniwersytecie Hartford w Connecticut. Sam nauczył się esperanto w wieku 14 lat, a następnie używał go podczas podróży po Europie Wschodniej i nie tylko.
„Rezultatem jest to, że jesteś jakby wyrwany z własnych ograniczeń kulturowych” – mówi Tonkin. „To była nadzieja założyciela Esperanto, Zamenhofa. Chciał on zniwelować różnice między ludźmi, szczególnie te religijne – mówi Tonkin. Zamenhof był Żydem, a wielu z pierwszych zwolenników Esperanto było również Żydami. Połączyli się oni z tym nowym językiem, który podkreślał równość, mówi Tonkin.
Więc wiele lat później, język ten rozwinął się daleko poza europejską społeczność żydowską, ale nie przyjął się tak, jak Zamenhof to sobie wyobrażał. Kiedy Zamenhof zmarł w 1917 roku, Tonkin mówi, że był on „głęboko rozczarowany”. Trudno jest określić, co takiego jest w esperanto, że nie pozwoliło mu ono rozkwitnąć, ale Tonkin nazywa go językiem o „niskim prestiżu”, który wciąż jest trudny do wyjaśnienia tym, którzy nigdy się go nie nauczyli.
„Kiedy mówię, że mówię w esperanto, pytają: 'Po co to robisz?', ponieważ wydaję się być całkowicie normalną osobą pod każdym innym względem,” mówi. „Albo mówią: 'Słyszałem kiedyś o tym. To umarło, prawda?”. „
Nie tylko nie umarło, lecz Tonkin uważa, że jego popularność wzrasta, chociaż, jak twierdzi, trudno jest określić dokładną liczbę użytkowników tego języka.
Nawet jeśli zasięg esperanto jest statyczny, to język ten przetrwał wbrew wielu przeciwnościom. Jak twierdzi Tonkin, powstanie języka angielskiego mogło go łatwo unicestwić. Mógł też zaniknąć podczas obu wojen światowych, kiedy to jego użytkownicy byli prześladowani. Ale Esperanto nie przestało istnieć, a Tokin uważa, że idealizm prawdopodobnie miał w tym swój udział.
W tym momencie nauka tego języka jest czymś w rodzaju, „ośmielę się użyć tego słowa – utopią?” mówi Tonkin – zwłaszcza, że świat jest pełen problemów.
„To tym bardziej powód, by trzymać się tych rzeczy, które sprawią, że świat będzie lepszym miejscem”, mówi. „Po prostu musimy się lepiej ze sobą zgrać i być może esperanto jest jednym ze sposobów, w jaki możemy to zrobić.