Urodzony w połowie XVI wieku, Domenicos Theotokopoulos osiągnął sławę jako artysta znany po prostu jako El Greco („Grek”). Łącząc wiele wątków europejskiej techniki, El Greco rozwinął swój własny, niepowtarzalny styl, który przyniósł mu wielkie uznanie jako jednej z czołowych postaci hiszpańskiego renesansu. W tym artykule znajdziesz wszystko, co musisz wiedzieć o artyście, jego arcydziełach i doświadczeniach.
El Greco był pod silnym wpływem swojego wczesnego środowiska
Młody Theotokopoulos dorastał na kwitnącej wyspie Kreta, która była wówczas pod kontrolą Republiki Weneckiej i służyła jako kluczowy punkt na tętniących życiem szlakach morskich, które łączyły wschód i zachód. Dzięki temu miał styczność z różnymi kulturami, co niewątpliwie wpłynęło na metody i techniki, które później zastosował w swojej sztuce.
Urodził się w zamożnej rodzinie: jego ojciec był poborcą podatkowym, a starszy brat bogatym kupcem. Dzięki temu Domenicos otrzymał dobre wykształcenie, nauczył się języków klasycznych i poznał zasady matematyki, inżynierii i sztuki, które rozwijały się od czasów starożytnych. Szkolił się jako malarz w szkole kreteńskiej, która liczyła około dwustu oficjalnych członków i była wówczas centrum sztuki post-bizantyjskiej.
W wieku 22 lat był już mistrzem w gildii artystów kreteńskich, potencjalnie prowadząc własną pracownię. W tym okresie stworzył wiele dzieł dewocyjnych, takich jak Tryptyk Modena, Św. Łukasz Malujący Dziewicę z Dzieciątkiem i jego słynna Adoracja Magów.
El Greco Took A Different Approach To Religious Art
Sztuka dewocyjna zdominowała malarstwo kreteńskie za życia El Greco, ale wniósł on coś nowego do tego ugruntowanego gatunku. Istnieje debata na temat tego, czy rodzina Theotokopoulos była grecka prawosławna czy katolicka z wiary; jeden krewny był z pewnością prawosławnym księdzem, ale El Greco opisał siebie jako katolika w swoim testamencie, choć mogło to być spowodowane presją ze strony Hiszpanów. W każdym razie jasne jest, że artysta miał styczność z oboma wyznaniami religijnymi, a co za tym idzie, z ich odmiennymi stylami sztuki dewocyjnej.
W swoich własnych obrazach religijnych El Greco łączy styl Szkoły Kreteńskiej, która była pod silnym wpływem ikonografii prawosławnej, i manieryzmu, który rozwinął się we Włoszech wcześniej w XVI wieku. W jego ikonie Zaśnięcie Dziewicy, na przykład, poszczególne postacie i paleta kolorów są typowe dla ikon post-bizantyjskich, podczas gdy kompozycja i struktura całego obrazu są bardziej zbliżone do obrazów religijnych tworzonych w okresie włoskiego renesansu.
Wyjątkowe podejście El Greco do sztuki dewocyjnej jest produktem czasu i miejsca: w XVI wieku reformacja i tradycja nieustannie wchodziły w konflikt, co oznaczało, że artyści poszukiwali nowych sposobów rozumienia wiary; podobnie jego rodzinna Kreta umieściła artystę na zbiegu wielu różnych kultur, stylów artystycznych i sposobów myślenia.
It Was In Italy That El Greco Refined His Artistic Style
Po ukończeniu początkowego szkolenia na Krecie, El Greco przeniósł się do Wenecji na kilka lat w jego późnych nastolatkach lub wczesnych latach dwudziestych. Chociaż istnieje niewiele dowodów z jego czasu we Włoszech, list zapisuje, że był uczniem wieku, ale jednak wybitny Tycjan. Nie jest jasne, czy oznaczało to, że El Greco był zatrudniony w warsztacie Tycjana, czy po prostu był jego gorliwym naśladowcą. W każdym razie wpływ weneckiego mistrza jest widoczny w obrazach, które El Greco stworzył podczas pobytu w Rzymie, gdzie zatrzymał się u wielkiego mecenasa sztuki, kardynała Alessandro Farnese. Przyjaźń z kardynałem dała młodemu malarzowi dostęp do elitarnych kręgów Rzymu, składających się z innych artystów, intelektualistów i przyszłych mecenasów.
We Włoszech El Greco przyswoił sobie szereg nowych technik i metod artystycznych. Ze szkoły weneckiej zaadoptował efektywne użycie koloru Tycjana, jak również smukłe, rozświetlone postacie Tintoretta; w Rzymie doskonalił swoje umiejętności techniczne, ucząc się komponować swoje sceny wokół znikającego punktu i układać pejzaże tak, aby stworzyć poczucie głębi. W połączeniu z post-bizantyjskim stylem, którego nauczył się na Krecie, te nowe włoskie cechy sprawiły, że styl El Greca stał się zupełnie wyjątkowy.
W Rzymie El Greco zyskał ciekawą reputację
Mimo, że El Greco ugruntował swoją pozycję w Rzymie jako mistrz malarski z własnym warsztatem i asystentami, i dołączył do Gildii Świętego Łukasza, nie znalazł się w pełni mile widziany. Jeden z wybitnych architektów i pisarzy nazwał malarza „głupim obcokrajowcem” i w końcu został zmuszony do opuszczenia miasta z powodu nieporozumień z kardynałem.
Pomimo, że dokładne szczegóły tych konfliktów nie zostały zapisane, nietrudno jest zrozumieć, dlaczego El Greco mógł wzburzyć niektóre pióra w Rzymie. Wiadomo, że był on bardzo ambitny i uparty, zdeterminowany, by zdobyć sławę dla siebie i swojej sztuki. Taka postawa zaowocowała nie tylko wielką oceną własnych talentów, ale także otwartą krytyką prac innych artystów. Na przykład El Greco, mimo że pozostawał pod silnym wpływem Michała Anioła, twierdził, że Stary Mistrz „nie wiedział, jak malować”, a nawet zasugerował papieżowi Piusowi V, że powinien zatrudnić go do namalowania Sądu Ostatecznego w Kaplicy Sykstyńskiej!
El Greco następnie próbował szczęścia w Hiszpanii
Po upadku z kilkoma swoimi współczesnymi we Włoszech, El Greco przeniósł się do Hiszpanii, gdzie po raz pierwszy próbował zaznaczyć swoją obecność w Madrycie. W tym czasie budowano wielki pałac El Escorial, a król Filip II był chętny do znalezienia artystów do produkcji arcydzieł, aby ozdobić jego ściany. Chociaż szukał kilku wielkich włoskich mistrzów, wszyscy oni odmówili podróży do Hiszpanii. I tak, kiedy El Greco przybył do stolicy, Filip zlecił mu namalowanie ołtarza, przedstawiającego męczeństwo św. Maurycego.
Arcydzieło, które stworzył El Greco, było śmiałe i dynamiczne, ale wydaje się, że Filip nie był pod wrażeniem. Dzieło było przeznaczone do kaplicy w El Escorial, ale król zdegradował je do mniej ważnego kapitularza. Nie jest jasne, co dokładnie Filip uznał za tak niesmaczne w obrazie. Być może chaotyczna masa postaci w tle lub kłębiące się, apokaliptyczne niebo za bardzo kolidowały z zasadami jasności i harmonii, które dominowały w okresie wysokiego renesansu. W każdym razie król odmówił przyznania El Greco dalszych zleceń.
And Finally Won The Reputation He Craved In Toledo
Kiedy jego wielki przełom nie zmaterializował się w Madrycie, El Greco uderzył w drogę po raz kolejny, tym razem osiedlając się w Toledo, gdzie mieszkał do końca życia. W tamtym czasie Toledo było religijnym centrum Hiszpanii, ośrodkiem kultury, w którym mieszkało wielu wybitnych intelektualistów, ważnych duchownych i artystów. El Greco poznał wiele z tych postaci, wśród nich dziekana katedry w Toledo, Diego de Castilla. Dzięki Castilli otrzymał wiele prestiżowych zleceń na wykonanie sztuki dla niektórych z najbardziej imponujących kościołów miasta.
W ciągu zaledwie kilku lat od zmiany miejsca zamieszkania El Greco wykonał wiele obrazów dla kościołów i mieszkańców Toledo, w tym niektóre z jego najbardziej znanych arcydzieł, takich jak Wniebowzięcie Dziewicy. To właśnie w tym czasie jego sztuka osiągnęła szczytowy poziom, a jego reputacja została ostatecznie ustalona. Jeden ze współczesnych opisał nawet El Greca jako „jednego z największych ludzi zarówno w tym królestwie, jak i poza nim”.
His Final Decades Were Also His Most Successful
Początkowy sukces w Toledo pozwolił El Greco zatrudnić asystentów i otworzyć własny warsztat, w którym produkował nie tylko obrazy, ale także ramy do ołtarzy i posągów. Zaangażował się nawet w architekturę, odgrywając kluczową rolę w odbudowie kościoła i klasztoru Santo Domingo el Antiguo, dla którego wykonał wiele obrazów podczas wczesnych lat pobytu w Toledo.
Miasto zdawało się tchnąć w niego nowe życie, ponieważ zaczął tworzyć coraz bardziej oryginalne i wspaniałe dzieła, takie jak Pogrzeb hrabiego Orgaza, obecnie jego najsłynniejsze arcydzieło. Na przełomie XVII i XVIII wieku nastąpił ponowny wybuch kreatywności artysty: w latach 1597-1605 stworzył on co najmniej 11 dużych obrazów dla różnych kościołów w całej Hiszpanii.
W odpowiednim, choć nieco makabrycznym zakończeniu, ostatni obraz El Greca, Adoracja pasterzy, został zaprojektowany, aby ozdobić jego własny grób. Artysta wykorzystuje dramatyczny kontrast pomiędzy światłem i cieniem, aby stworzyć potężne poczucie światła i nadziei promieniującej z nowonarodzonego Chrystusa.
El Greco Had A Vibrant Personal Life
Z rozbieżnych anegdot, które przetrwały, możemy poskładać interesujący i zabawny obraz życia osobistego El Greco.
Nawet po starciach we Włoszech, El Greco znalazł się wplątany w skandal również w Hiszpanii. W 1607 roku, na przykład, był zaangażowany w spór dotyczący zapłaty za swoje obrazy, rzeźby i prace budowlane. Wraz z innymi sprawami sądowymi, doprowadziło go to do kłopotów finansowych. Nie przeszkadzało mu to jednak żyć w rozkoszy: apartamenty, w których mieszkał i pracował, były ponoć bardzo wystawne, a muzycy grali dla niego i jego gości podczas uczt. Wśród jego towarzyszek była Jeronima de Las Cuevas, jego kochanka i matka jego jedynego syna.
Inny dokument odnotowuje dziwaczne preferencje El Greco do pracy w ciemności. Najwyraźniej wolał polegać na swoim „wewnętrznym świetle” i trzymał zaciągnięte zasłony, odmawiając zniekształcenia swoich obrazów przez światło ze świata zewnętrznego. W połączeniu z jego słynną propozycją ponownego wykonania dzieła Michała Anioła, anegdoty te tworzą wrażenie pewnej siebie i ekscentrycznej postaci.
And A Style That Was Just As Interesting
Ekscentryczność El Greca z pewnością znajduje odzwierciedlenie w jego sztuce, którą uczeni z trudem kategoryzują. Jego unikalne połączenie bizantyjskiej tradycji i renesansowej innowacji sprawia, że twórczość El Greca nie mieści się w granicach żadnej konwencjonalnej szkoły artystycznej. Dzięki swojej nieokiełznanej wyobraźni, El Greco uwolnił się od wszelkich artystycznych ograniczeń. Jego dramatyczne sceny nie są wiernym odwzorowaniem rzeczywistości, lecz uchwyceniem pewnych uczuć i emocji.
Dzięki zastosowaniu szerokich pociągnięć i śmiałego kontrastu między światłem a ciemnością, El Greco wyczarowuje różne atmosfery, podczas gdy pewna transcendencja jest przywoływana przez jego nieziemskie, wydłużone formy. Podobnie, jego namiętne użycie koloru powoduje, że różne cechy jego obrazów zlewają się ze sobą, zmuszając widza do kontemplacji relacji między postaciami i ich otoczeniem.
Dziedzictwo El Greco weszło w jego posiadanie wiele wieków później
Choć wielu współczesnych, w tym Filip II, było niezadowolonych z nowatorskiego podejścia El Greca do malarstwa, jego twórczość została właściwie doceniona wieki później. Pojawienie się romantyzmu w XVIII wieku przyniosło ze sobą zainteresowanie tym, co egzotyczne, emocjonalne i wyszukane. Jego obrazy, spełniające wszystkie te kryteria, zaczęły być uznawane za arcydzieła, inspirując takich twórców, jak Eugène Delacroix czy Édouard Manet.
Jednak dopiero w XX wieku świat sztuki naprawdę zdał sobie sprawę z długu, jaki zaciągnął wobec pamięci El Greca. Morfologia strukturalna w późniejszych obrazach El Greca jest postrzegana jako ważny element zasad ruchów ekspresjonistycznych, kubistycznych i symbolistycznych. Wśród wyrazicieli tych stylów był Pablo Picasso, który studiował prace El Greco w Paryżu na początku 1900 roku. Uważa się, że jego słynne Les Demoiselles d’Avignon zostały zainspirowane Otwarciem Piątej Pieczęci, szczególnie sposobem, w jaki forma i przestrzeń są zniekształcone i zmieszane.
Wpływ dzieł El Greca na te późniejsze ruchy artystyczne ukazuje znaczenie jego spuścizny, pokazując, że choć jego obrazy mogły być odrzucone lub pogardzane za życia, to jednak zapewniły mu miejsce w kanonie historii sztuki.