Pochodzenie i pierwszy album studyjny (Up From Below)Edit
Po latach imprezowego życia w Los Angeles i późniejszego uzależnienia od narkotyków, Frontman Ima Robot, Alex Ebert, zerwał ze swoją dziewczyną, wyprowadził się z domu i spędził czas na rehabilitacji. W tym czasie Ebert zaczął pisać książkę o mesjanistycznej postaci Edwarda Sharpe’a, który został „zesłany na Ziemię, aby uzdrowić i ocalić ludzkość, ale ciągle rozpraszały go dziewczyny i zakochiwał się”. Ebert przyjął postać Sharpe’a jako swoje alter ego. Powiedział: „Nie chcę przywiązywać do tego zbyt dużej wagi, ponieważ w pewnym sensie jest to tylko imię, które wymyśliłem. Ale myślę, że jeśli spojrzę głębiej, to czuję, że straciłem swoją tożsamość w ogóle. Naprawdę nie wiedziałam już, co się dzieje i kim jestem. Przyjęcie innego imienia pomogło mi otworzyć drogę do powrotu.”
Ebert rozpoczął początkowe pisanie i nagrywanie zupełnie sam, robiąc „linie rogów ustami lub kazoo na demach” i „wszystkie podkłady wokalne… udając, że są tam ludzie.” Po spotkaniu wokalistki Jade Castrinos w kawiarni w Los Angeles, Ebert i Castrinos zaczęli pisać razem muzykę i stali się częścią kolektywu artystyczno-muzycznego The Masses, który został częściowo założony dzięki pieniądzom od aktora Heatha Ledgera. Ich początkująca grupa rozrosła się do ponad dziesięciu członków, z których część była przyjaciółmi Alexa od najmłodszych lat. W połowie 2009 roku Ebert, Castrinos i grupa muzyków wyruszyli w podróż po kraju autobusem jako Edward Sharpe & the Magnetic Zeros. Pierwszy koncert zagrali w 2009 roku na Marfa Film Festival w Marfa, Texas. Zespół nagrał swój debiutancki album, Up from Below, w Laurel Canyon. Wyprodukowany przez Aarona Oldera i Nico Agliettiego, został wydany 14 lipca 2009 roku. Up from Below to także nazwa jednej z piosenek na tym albumie, w której Alex stwierdza „Miałem tylko pięć lat, kiedy mój tata powiedział mi, że umrę/płakałem jak mówił, że nic nie da się zrobić”. Mówi Alexander: „Mój tata prowadził terapię w swoim gabinecie na górze i słyszałem krzyki, bo odgrywali role, a on grał ojca swoich pacjentów, a oni się denerwowali, bili go i takie tam. Kiedy nie pracował, chodziłem tam, żeby rysować i pewnego dnia muzyka, którą grał, chyba Beethoven, przekazała mi ideę życia i śmierci. Ta informacja została mi przekazana przez muzykę. To było dźwiękowe i emocjonalne. Stuknąłem tatę w ramię i zapytałem, czy umrę, a on odpowiedział: 'Tak'”.
12 kwietnia 2009 roku zespół wydał „Desert Song”, teledysk i pierwszy z 12-częściowego pełnometrażowego musicalu zatytułowanego SALVO! Część druga, „Kisses Over Babylon”, została wydana 24 listopada 2009 roku za pośrednictwem Spinner.com. Część 3, „40 Day Dream”, została umieszczona na YouTube przez zespół 19 maja 2011 roku.
Big Easy Express i drugi album studyjny (Here)Edit
W kwietniu 2011 roku, zespół dołączył do Mumford & Sons i Old Crow Medicine Show na Railroad Revival Tour. Według American Songwriter, trasa zatrzymała się w sześciu miastach, grając w alternatywnych miejscach, takich jak szkoła średnia w Austin w Teksasie, gdzie Mumford & Sons nauczyli orkiestrę marszową, jak grać ich hit „The Cave”. Trasa była również tematem nominowanego do nagrody Grammy ostatniego filmu dokumentalnego Emmetta Malloya Big Easy Express, który starał się uchwycić „czystą radość muzyki” poprzez folkowe obrazy Americany. Dokument ten wygrał w kategorii Najlepszy Teledysk Długometrażowy podczas rozdania nagród Grammy w 2013 roku. W 2011 roku, Railroad Revival Tour zespoły Mumford & Sons, Edward Sharpe and the Magnetic Zeros, i Old Crow Medicine Show razem zamknęli swoje występy na każdym przystanku z „This Train”.
Drugi album grupy, Here, został wydany 29 maja 2012 roku.
Trzeci album studyjny (Edward Sharpe & The Magnetic Zeros)Edit
Trzeci album studyjny zespołu, zatytułowany własnym tytułem, Edward Sharpe and the Magnetic Zeros, został wydany w 2013 roku. Po tym nastąpiły trasy koncertowe po Ameryce Północnej, Wielkiej Brytanii, Europie i Australii, które obejmowały daty koncertów headliningowych, a także główne festiwale. Zespół stał się znany z tego, że zabierał ze sobą na scenę ludzi, w tym byłego pacjenta, którego wcześniej spotkali podczas występu w szpitalu, oraz niepełnosprawnego mężczyznę na wózku inwalidzkim.
Czwarty album studyjny (PersonA)Edit
Czwarty album studyjny zespołu, PersonA, został wydany 15 kwietnia 2016 roku przez Community Music. Nagrywając muzykę prawie w całości w jednym pokoju razem w Nowym Orleanie, ich podejście było dalekie od ich ramshackle, come-one-come-all produkcji słyszalnej na nagraniach ich poprzednich albumów.
W dogłębnym wywiadzie z Transverso Media, Ebert wyjaśnił swoje pragnienie ewolucji na PersonA, stwierdzając, „Na wiele sposobów ten album robi rzeczy, których brakuje.” Następnie omówił, dlaczego nazwisko Edwarda Sharpe’a jest przekreślone na okładce, mówiąc: „Na początku nie było żadnej postaci, więc dlaczego by go nie zabić? Tak naprawdę nigdy go tam nie było. Jeśli w ogóle, to Edward Sharpe był dla mnie narzędziem, które pozwoliło mi pozbyć się tego, czym się do tej pory stałem, i powrócić do czystego „ja”.