Dwunastu wielkich wodzów wikingów

Era wikingów (ok. 790-1100 r. n.e.) zmieniła każdy aspekt kultur, z którymi zetknęli się Norwedzy. Wikingowie zwykle uderzali bez ostrzeżenia i w pierwszych latach wyruszali z łupami i niewolnikami, których sprzedawali tak szybko, jak przybyli. Z czasem zaczęli kolonizować zaatakowane regiony, ale niezależnie od tego, czy był to szybki najazd dla zysku, czy długotrwała kampania o ziemię i władzę, każda operacja wojskowa była zorganizowana i prowadzona przez wykwalifikowanego wojownika.

Wiele jest wielkich wodzów odnotowanych w Epoce Wikingów, ale kilku z nich wyróżnia się albo wpływem, jaki wywarli na swoje czasy, albo wartościami, które ich historie ucieleśniały. Freydis Eriksdottir, na przykład, nie jest dobrze znaną przywódczynią Wikingów, ale w jednej historii uosabia odwagę Wikingów i etos wojownika. Chociaż wiele nazwisk mogłoby znaleźć się na liście wielkich wodzów wikingów, dwunastu najbardziej godnych uwagi to:

• Ragnar Lothbrok – ok. IX w. CE
• Ivar Bez Kości – ok. 865-870 CE
• Rollo z Normandii – r. 911-927 CE
• Eryk Czerwony – ok. 950-c.1003 r. CE
• Leif Erikson – ok. 970-c.1024 CE
• Freydis Eriksdottir – ok. 970-c.1005
• Hastein (znany też jako Hasting) – IX w. CE
• Harald Fairhair – r. ok. 872-933 CE
• Harold Bluetooth – r. 958-985 CE
• Sweyn Forkbeard – r. 986-1014 CE
• Cnut Wielki – r. 1016-1035 CE
• Harald Hardrada – r. 1046-1066 CE

Nie wszystkie z tych postaci są w pełni historyczne, a wśród tych, które są, nie wszystkie ich historie można uwierzytelnić. Historia i mit przeplatają się w narracjach większości z nich, ale niezależnie od tego, czy są historyczni czy legendarni, przywódcy ci wywarli trwałe wrażenie na świecie.

Ragnar Lothbrok

Ragnar Lothbrok jest bohaterem eposu The Saga of Ragnar Lothbrok i jest uważany za amalgamat kilku wodzów wikingów. Jest regularnie cytowany w pracach naukowych jako rzeczywista postać historyczna, ale jednocześnie autorzy ci przyznają, że jest to najprawdopodobniej postać fikcyjna, wzorowana na wodzu wikingów Reginherusie. Ragnar walczył ze smokami i próbował podbić Brytanię na zaledwie dwóch statkach, podczas gdy historyczny Reginherus znany jest jedynie z najazdu na Paryż w 845 r., kiedy to został opłacony przez Karola Łysego (r. 843-877 CE), aby zostawić miasto w spokoju (ustanawiając w ten sposób precedens dla dużych płatności dla wodzów wikingów za ochronę).

Ragnar jest jednak znany także z Ragnarsdrápa, poematu z IX wieku autorstwa barda Bragi Boddasona (znanego także jako Bragi enn gamli), który jest poematem o tarczy (utwór opisujący mitologiczne lub legendarne obrazy wyryte na tarczy). Rzekomo tarcza została podarowana Bragi’emu przez niejakiego Ragnara i jest to kolejny poemat staronordycki, który utożsamia tego Ragnara z Ragnarem Lothbrokiem. Jednak równie dobrze może on odnosić się do innego Ragnara, a ponieważ historyczność Lothbroka jest wątpliwa, nie przemawia to za tym, że jest on historycznie powiązany z tym poematem o tarczy.

Według Sagi o Ragnarze Lothbroku, Ragnar został ostrzeżony przez swoją mediumiczną żonę Aslaug przed użyciem tylko dwóch statków do podbicia Brytanii. Zignorował jej ostrzeżenie, został pojmany przez króla NorthumbriiÆllę (zm. 867 r. n.e.) i stracony przez wrzucenie do studni z wężami.

Zapisz się na nasz cotygodniowy biuletyn e-mailowy!

Ivar Bez Kości

Ivar jest rzekomo synem Ragnara Lothbroka i jest najbardziej znany z Sagi o Ragnarze Lothbroku, Opowieści o synach Ragnara i Gesta Danorum autorstwa Saxo Grammaticusa (ok. 1160-ok. 1220 CE). On jest również często utożsamiany z jednym z przywódców Wielkiej Armii Heathen (o nazwie „Hingwar” w Anglo-Saxon Chronicle), który najechał Brytanii w 865 CE i jest możliwe, że legendarny Ivar może rzeczywiście zostały zainspirowane przez tego Hingwar. Czy Ivar istniał jeden-na-jeden, jak jest przedstawiony w sagach jest nadal dyskutowane w dzisiejszych czasach, jednak.

W Tale of Ragnar synów, on płynie do Brytanii z jego braci, aby pomścić śmierć ich ojca, ale odmawia walczyć z nimi przeciwko King Ælla. Po tym robi umowę z królem na ziemię, ale Ælla zastrzega, że może mieć tylko tyle ziemi, jak może pokryć z byka skóry. Ivar tnie byka skóry na paski i okrąża obszar, który stanie się miasto York. Ta historia, oczywiście, jest zapożyczona z dużo starszej opowieści o Dydonie z Kartaginy, która robi to samo ze skórą wołu, aby założyć swoje miasto w Afryce Północnej.

Po założeniu Yorku, Ivar pomścił śmierć swojego ojca zabijając króla Ælla poprzez tajemniczą torturę znaną jako krwawy orzeł, a następnie rządził Northumbrią z Yorku. Tylko bardzo skąpe i często sprzeczne źródła umieszczają go na czele Wielkiej Armii Pogan i przypisują mu zabicie króla Ćlli w bitwie pod Yorkiem w 867 r. CE. Niezależnie od tego, czy był rzeczywistą postacią historyczną, Ivar Bez Kości stał się uosobieniem bezwzględności i przebiegłości Wikingów.

Rollo z Normandii

Rollo to założyciel Normandii, który wcześniej prowadził najazdy w Królestwie Zachodniej Francii. Uważa się, że Rollo brał udział w oblężeniu Paryża w latach 885-886 CE, gdy miasto było bronione przez Odo z Zachodniej Francii (ok. 856-898 CE). Po oblężeniu, które zakończyło się dopiero wtedy, gdy Karol Gruby postąpił zgodnie z wcześniejszym precedensem i zapłacił wikingom za odejście, Rollo pozostał w regionie, najeżdżając różne osady. W ok. 911 r. Karol Prosty (r. 893-923) uległ pokusie, by pójść tym samym tropem, ale zamiast tego zaoferował Rollo ziemię i rękę swojej córki Gisli w zamian za lojalność i ochronę przed najazdami wikingów.

Rollo przyjął ofertę króla i założył region Normandii („krainę Norsemenów”). Pozostał wierny swojemu paktowi z Karolem Prostym i nie tylko obronił zachodnią Francję przed wikingami, ale także poprawił warunki życia mieszkańców swojego królestwa. Zrewidował prawa, odrestaurował kościoły i opactwa, a także osobiście walczył w imieniu króla przeciwko zagrożeniom dla jego władzy. Poza osobistymi osiągnięciami zasłynął również jako prapradziadek Wilhelma Zdobywcy.

Erik the Red

Erik the Red (znany również jako Erik Thorvaldsson) był islandzkim odkrywcą, który jako pierwszy zasiedlił Grenlandię. Jego historia jest opowiedziana w The Saga of the Greenlanders i Erik the Red’s Saga, chociaż te relacje różnią się w wielu punktach. Erik został wyjęty spod prawa za zabicie człowieka na Islandii (podobnie jak jego ojciec, Thorvald Asvaldsson, który został wygnany z Norwegii za to samo przestępstwo i przybył na Islandię wraz z synem) i został wygnany na trzy lata. Słyszał o ziemi na zachodzie, gdzie wcześniej norwescy żeglarze próbowali się osiedlić i tam popłynął, badając teren przez trzy lata swojego wygnania.

Po powrocie na Islandię opowiedział wszystkim o wspaniałym miejscu, które odkrył i nazwał je Grenlandią, starając się skusić więcej ludzi do przybycia. Sagi opowiadają o tym, jak świadomie przekonywał Islandczyków do tej nazwy w nadziei, że przyjemna nazwa przyniesie więcej osadników. Ten chwyt okazał się skuteczny, a on powrócił na Grenlandię z 14 statkami i założył kolonie, tym samym zakładając Grenlandię.

Leif Erikson

Leifowi, synowi Eryka Czerwonego, przypisuje się wylądowanie statków w Ameryce Północnej jakieś 500 lat przed niesławnym „odkryciem” Nowego Świata przez Krzysztofa Kolumba. Podobnie jak w przypadku jego ojca, historia Leifa pochodzi z Sagi o Grenlandczykach i Sagi Eryka Czerwonego. Według tych relacji Leif wyruszył na serię wypraw morskich, z których jedna doprowadziła go do kontaktu z królem Norwegii Olafem Tryggvasonem (r. 995-1000 CE), który siłą nawrócił kraj na chrześcijaństwo. Leif przysiągł Olafowi wierność i wracał na Grenlandię, by ewangelizować ludzi, gdy został zepchnięty z kursu i znalazł się w dziwnym miejscu, które nazwał Vinland („vine-land” od winogron, które tam znaleziono), znanym dziś jako Nowa Fundlandia w Kanadzie.

Wikingowie zbudowali osadę w najbardziej wysuniętym na północ punkcie półwyspu na obszarze znanym obecnie jako L’Anse aux Meadows, a mała społeczność rozpoczęła pozornie lukratywny handel ze swoimi przyjaciółmi i krewnymi z Grenlandii. Tubylcy nie byli jednak zbyt zadowoleni z nowych przybyszów, a to, wraz z trudnościami w podróży morskiej z i do Grenlandii, doprowadziło do opuszczenia przez nich osady. Leif w końcu powrócił na Grenlandię, gdzie rzekomo spełnił swoją obietnicę daną Olafowi, nawracając ludność na chrześcijaństwo, choć do tego czasu większość z nich była już prawdopodobnie chrześcijanami.

Freydis Eriksdottir

Freydis była siostrą lub przyrodnią siostrą Leifa Eriksona.siostrą Leifa Eriksona, i córką Eryka Czerwonego. Jej reputacja jako wielkiej przywódczyni Wikingów jest kwestionowana z powodu dwóch bardzo różnych relacji o jej zachowaniu w Nowym Świecie, praktycznie wszystkim, co o niej wiadomo. Pierwsza relacja pochodzi z Sagi Eryka Czerwonego, w której przedstawiona jest jako dzielna wojowniczka, która pozostawiona sama sobie przez wycofujących się mężczyzn ze swojego ugrupowania, odpędza ciężko uzbrojone plemię tubylców, które zaatakowało osadę, posługując się jedynie mieczem; druga pochodzi z Sagi Grenlandczyków, w której jest przebiegłą kobietą, która aranżuje zabójstwo swoich partnerów biznesowych przez męża i jego ludzi, a następnie, gdy ci odmawiają zabicia kobiet partnerów, sama robi to toporem.

Nie wiadomo, która z tych relacji jest prawdziwa, ale uważa się, że Saga o Grenlandczykach, która jest późniejsza z tych dwóch, celowo spreparowała opowieść o Freydis w Nowym Świecie, by wyglądała źle. Wizerunek odważnej wojowniczki wikingów, która samotnie stawia czoła wrogowi z mieczem, nie był zgodny z chrześcijańskim ideałem kobiety i, jak można zauważyć w innych miejscach (takich jak biblijna opowieść o Jezebel lub historyczna Cwenthryth z Mercji), silne kobiety, które nie pasowały do chrześcijańskiej narracji, zostały zamienione w czarne charaktery.

Hastein

Uważa się, że Hastein (często określany jako Hasting) był postacią historyczną, ale ponieważ jego imię jest wymieniane tak często bez żadnych wyznaczników, trudno jest stwierdzić, czy jest to ta sama osoba, o której mowa w każdej opowieści. Jest on umieszczony w basenie Morza Śródziemnego z Bjornem Ironside’em około 859 roku, w Zachodniej Francii z tym samym około 858 roku, jako część Wielkiej Armii Pogańskiej w 865 roku i jako część sił najeżdżających Mercję w 892 roku. Częścią problemu w ustaleniu, co zrobił, a czego nie zrobił, jest półlegendarny status Bjorna Ironside’a, z którym jest ściśle utożsamiany.

Uważa się, że to właśnie Hastein zapoczątkował sztuczkę Wikingów polegającą na udawaniu, że przeszedł na chrześcijaństwo, udawaniu śmierci i przenoszeniu go przez bramy miasta tylko po to, by w cudowny sposób odżył, zabił swoich niedoszłych dobroczyńców i otworzył bramy dla swoich ludzi (obecnie słynny serial telewizyjny Wikingowie, w którym Ragnar Lothbrok robi to samo). Mówi się, że po raz pierwszy zrobił to w mieście Luna, które następnie zostało zajęte. Historycznie rzecz biorąc, wiadomo, że przewodził siłom, które najechały Mercję w 892 roku, walcząc przeciwko Alfredowi Wielkiemu oraz Aethelredowi i Aethelflaed z Mercji. Zniknął z kart historii około 896 roku.

Harald Fairhair

Według opowieści ze źródeł takich jak Saga o Haraldzie i in, Harald Fairhair był pierwszym królem zjednoczonej Norwegii. Jego przydomek jest ściśle związany z jego dojściem do władzy, ponieważ mówi się, że zakochał się w księżniczce Gydzie z Hordalandu, która odrzuciła jego względy. Przysiągł, że nie będzie obcinał ani pielęgnował swoich włosów w żaden sposób, dopóki nie udowodni, że jest godny jej miłości, podbijając oddzielne królestwa Norwegii i jednocząc je pod swoimi rządami.

Gest Haralda może wydawać się trywialny w dzisiejszych czasach, ale dla Norwedzy higiena osobista była ważną wartością, a od księcia, szczególnie, oczekiwano dbania o włosy. W ciągu dziesięciu lat, które zajęło Haraldowi zjednoczenie Norwegii, według uczonego Martina J. Dougherty’ego, był on najprawdopodobniej znany jako mopowłosy, ale po sukcesie i zdobyciu zarówno Gydy, jak i swojego królestwa, kazał ściąć włosy i był znany jako jasnowłosy (176). Był ojcem dwóch innych wielkich wodzów wikingów, Haakona Dobrego (r. 934-961 CE) i Erika Bloodaxe’a (król Norwegii 931-933 CE, król Northumbrii 947-948,952-954 CE), ten ostatni był ostatnim królem wikingów w Anglii.

Harald Bluetooth

Harald Bluetooth jest najbardziej znany jako duński król, który nawrócił ludność Danii na chrześcijaństwo. Pisarze chrześcijańscy, tacy jak Widukind z Corvey (zm. ok. 973), twierdzą, że Harald nawrócił się na chrześcijaństwo dzięki cudom pokazanym mu przez kleryka o imieniu Poppa, takim cudom jak rutynowe trzymanie rozgrzanej do czerwoności sztaby żelaza bez poparzenia dzięki wierze Poppy. W rzeczywistości Harald nawrócił się, by powstrzymać inwazję Niemców, którzy byli już chrześcijanami i mieliby problemy z usprawiedliwieniem ataku na chrześcijańskie królestwo przed kościołem rzymskim.

Pomimo że nawrócenie Danii jest najczęściej wymieniane jako jego wielkie osiągnięcie, był on skutecznym władcą, który poprawił infrastrukturę swojego kraju i umocnił umowy i traktaty z sąsiadami. Mimo to jego nawrócenie nie spodobało się jego synowi, Sweynowi Forkbeardowi, który obalił ojca i przejął władzę ok. 986 r.

Sweyn Forkbeard

Nie wiadomo, czy Sweyn był zbuntowanym chrześcijaninem, czy zagorzałym poganinem, ale z pewnością wykorzystywał kościół na swoją korzyść. Po przejęciu tronu po swoim ojcu, umocnił niepewną pozycję Danii w Norwegii i został królem obu krajów. Obawiając się ingerencji z Niemiec i kościoła w Rzymie, skoncentrował swoje wysiłki na budowaniu potęgi kościoła w Brytanii. Mając pod swoją kontrolą armie Danii i Norwegii, Sweyn sprawował znaczną władzę w regionie i najechał Brytanię w 1002 r., rzekomo w odpowiedzi na masakrę duńskiej osady w tym kraju.

Sweyn kontynuował swoje kampanie wojskowe w Brytanii do 1013 r. CE, do tego czasu podbił wszystkie siły wysłane przeciwko niemu. Został koronowany na króla Anglii w grudniu 1013 r., ale zmarł zaledwie kilka tygodni później, w lutym 1014 r. Jego następcą został jego syn Harald II, który utrzymał tron, podczas gdy jego starszy brat, Cnut, konsolidował władzę w kraju. Gdy Cnut pokonał wszelką opozycję, Harald abdykował na jego rzecz.

Knut Wielki

Knut jest znany jako „wielki” z powodu swoich umiejętności w każdej dziedzinie królowania. Podbił Wielką Brytanię i zjednoczył ją z Danią i Norwegią, a następnie zajął Szwecję. Jego celem było zjednoczenie rozbieżnych ludzi i kultur tych ziem pod jedną władzą i przez pewien czas mu się to udawało. Zrewidował prawa brytyjskie i zrównał kary za przestępstwa na wszystkich zróżnicowanych terytoriach. Podobnie jak w przypadku wielu, jeśli nie większości, władców Wikingów w tym czasie, nie jest jasne, jak poważnie potraktował swoją konwersję na chrześcijaństwo, ale podobnie jak jego ojciec, wiedział wystarczająco dużo, by dobrze traktować kościół i manipulować duchowieństwem, by wspierać swoje różne plany.

Do czasu swojej śmierci Cnut był znany jako mądry król Anglii, Danii, Norwegii i częściowo Szwedów, ponieważ nie był w stanie ostatecznie utrzymać całej Szwecji. Ustanowił solidne umowy handlowe i poprawił infrastrukturę Brytanii, jak również innych swoich królestw.

Harald Hardrada

Harald Hardrada jest znany jako ostatni norweski król epoki Wikingów, a jego śmierć w bitwie pod Stamford Bridge w 1066 roku jest definiującym zamknięciem tego okresu. Życie Haralda od najmłodszych lat było niemal nieustanną przygodą. Został ranny w bitwie pod Stiklestad w 1030 r. i walczył o przywrócenie na tron norweski swego brata Olafa, gdy miał zaledwie 15 lat. Następnie uciekł z Norwegii na Ruś Kijowską, służył w słynnej Gwardii Warneńskiej w Konstantynopolu i powrócił, by objąć tron Norwegii.

Kilkakrotnie z powodzeniem najeżdżał Danię w tradycyjnym stylu wikingów, ale nigdy nie udało mu się jej podbić. Gdy został zaproszony przez zazdrosnego hrabiego Northumbrii, by zasiąść na tronie Anglii, Harald najechał w 1066 r. i czynił postępy aż do śmierci w bitwie pod Stamford Bridge. Jego głównym wkładem w historię było osłabienie sił anglosaskich pod wodzą króla Harolda Godwinsona do tego stopnia, że gdy Wilhelm Zdobywca najechał w tym samym roku, jego zwycięstwo w bitwie pod Hastings było niemal zapewnione.

Podsumowanie

Oprócz tych przywódców, jak wspomniano, było wielu innych wielkich norweskich i wikingowskich królów, królowych i wojowników. Jednym z najbardziej pamiętnych był Egil Skallagrimsson (ok. 910-990 CE), wojownik od siódmego roku życia, który według sag zabił syna Erika Bloodaxe, ale uratował się przed egzekucją komponując i recytując wiersz na cześć króla. Legendarny bohater Gunnar Hamundarson (ok. X w. n.e.) również zasługuje na wzmiankę jako niezwyciężony bohater, który zginął broniąc swego ukochanego domu, a po śmierci pozostał szczęśliwy jak duch na ziemi, którą ukochał.

Jakkolwiek interpretować działania i etos Wikingów w dzisiejszych czasach, nie można zaprzeczyć, że Era Wikingów na zawsze zmieniła bieg historii. Każdy z tych przywódców, nawet jeśli ich wkład nie był dobrze znany poza małą społecznością w ich czasach, wpłynął na życie tych, którzy przyszli po nich. Nie ma wątpliwości co do inspirującego wpływu opowieści o wielkich legendarnych bohaterach, takich jak Ragnar Lothbrok i jego synowie, ale także o historycznych przywódcach wikingów, którzy postanowili zdobyć sławę i zmienili świat.