Kathleen Martínez jest – jednym słowem – imponująca. Ukończyła studia prawnicze w wieku 18 lat i zrobiła karierę jako prawnik kryminalny w swojej rodzinnej Dominikanie. Kiedy przeprowadziła się do Hiszpanii, aby jej mąż mógł studiować kardiologię, zaczęła się nudzić, opiekując się swoim pierwszym dzieckiem. Postanowiła więc zdobyć tytuł magistra finansów. A po urodzeniu drugiego dziecka zdobyła kolejny tytuł magistra, by w końcu oddać się swojej pierwszej pasji: archeologii.
„Od najmłodszych lat pamiętam, że chciałam zostać archeologiem, ale moi rodzice zniechęcali mnie do rozwijania moich zainteresowań, ponieważ na Dominikanie nie było archeologicznego precedensu” – powiedziała PBS. „Namawiali mnie do studiowania kariery, która była osiągalna w moim kraju, i tak też zrobiłam”. Ale nigdy nie przestała próbować uczyć się o archeologii w wolnym czasie. W wieku 15 lat zaczęła studiować Kleopatrę i zauroczyła się jej ostatnimi dniami.
Jako, że trzymała się dziennej pracy – prowadząc praktykę – zaczęła badać Kleopatrę. W końcu wymyśliła teorię, dlaczego historykom nie udało się znaleźć grobu Kleopatry. Ponieważ Kleopatra i Marek Antoniusz czuli się związani z Izydą i Ozyrysem – dwiema ważnymi postaciami w mitologii egipskiej – Martínez nabrała przekonania, że jest to wskazówka dotycząca miejsca ich ostatecznego spoczynku. „To do mnie dotarło: Grobowiec Kleopatry nigdy nie został odnaleziony, ponieważ nie została pochowana w grobowcu” – powiedziała Uniwersytetowi Pensylwanii Knowledge @ Wharton. „Ona i Marc Antony zostali pochowani w świątyni Izydy i Ozyrysa. Musi być jakaś świątynia. Ale która?”
„Dokonałem wielkiego odkrycia, które zmieniło architekturę egipskich świątyń.”
W 2002 roku zaplanowała więc podróż do Egiptu i skontaktowała się z rządem, aby uzyskać dostęp do świątyń niedostępnych dla ogółu społeczeństwa. Nikt nie odpowiedział, ale ona i tak zdecydowała się pojechać. To, co nastąpiło potem, to historia dziwniejsza niż fikcja. Na lotnisku urzędnicy imigracyjni zatrzymali ją na kilka godzin, ponieważ myśleli, że jej paszport jest fałszywy. W końcu urzędnicy polecili jej wsiąść do furgonetki, która miała ją zawieźć do hotelu. Przestraszona, wskoczyła do sklepu i nalegała na hiszpańskojęzycznego przewodnika, mimo że mówiła po angielsku. Ten wybór wyszedł jej lepiej niż mogła się spodziewać. Jej przewodnik znał sekretarza egipskiego ministra ds. starożytności, który w ciągu dwóch minut przedstawił jej sprawę i uzyskał dwumiesięczną zgodę na zwiedzanie świątyń zarezerwowanych zazwyczaj dla badań archeologicznych. „W archeologii, dwa miesiące to nic”, powiedziała podczas wizyty na Manhattanie wcześniej w tym miesiącu, według DNAInfo. „Ale wzięłam to, co mi dali, i ostatniego dnia tych dwóch miesięcy dokonałam wielkiego odkrycia, które zmieniło architekturę egipskich świątyń. Znalazłem dwie komory w Świątyni Taposiris Manga, w których mógł znajdować się grobowiec Kleopatry i Marca Antoniego.”
600 artefaktów później, obecnie ma przerwę w pracy. Ale wróci do niej już w listopadzie. Tym razem jest pewna, że w końcu odnajdzie grobowiec Kleopatry. Jej dotychczasowe działania były udane, ale nie obyło się bez komplikacji. Na początku część projektu finansowała sama. Ale gdy zaczęła dokonywać odkryć, zaczęła zyskiwać wsparcie. A kilka lat temu Arabska Wiosna przyniosła zniszczenie niektórych stanowisk.
Choć obecnie nie jest pewne, czy kiedykolwiek osiągnie swój cel, to przynajmniej przejdzie do historii jako jeden z niewielu archeologów-prawników. „Jeśli chodzi o moją praktykę prawniczą, nadal prowadzę kilka spraw, ale nie wiele – tylko ważnych klientów” – powiedziała. „Czasami jestem w podziemnej komorze i klient dzwoni do mnie na konsultację. To jest dziwne uczucie.”