W skrócie, skończyło się na krajowym minimalnym wieku 21 lat z powodu National Minimum Drinking Age Act z 1984 roku. Ta ustawa w zasadzie powiedział państwom, że muszą wprowadzić minimalny wiek 21 lat lub stracić do 10 procent ich federalnych funduszy autostradowych. Ponieważ jest to poważna moneta, stany dość szybko wpadły do linii. Co ciekawe, prawo to nie zabrania picia alkoholu per se; jedynie nakłania stany do zakazu zakupu i publicznego posiadania alkoholu przez osoby poniżej 21 roku życia. Wyjątki obejmują posiadanie (i przypuszczalnie picie) dla praktyk religijnych, w towarzystwie rodziców, małżonków lub opiekunów, którzy ukończyli 21 lat, do celów medycznych i w trakcie legalnego zatrudnienia.
To odpowiada na pytanie prawne, dlaczego wiek picia wynosi 21 lat, ale jaka była logika pierwotnej polityki? Czy prawodawcy po prostu wybrali 21 lat z kapelusza, ponieważ chcieli, aby seniorzy college’u poznali niuanse kultury barowej przed ukończeniem studiów? Nie do końca. Koncepcja, że osoba staje się w pełni dorosła w wieku 21 lat sięga wieków wstecz, w angielskim prawie zwyczajowym; 21 lat było wiekiem, w którym dana osoba mogła, między innymi, głosować i zostać rycerzem. Ponieważ osoba stawała się oficjalnie dorosła w wieku 21 lat, wydawało się sensowne, że może wtedy również pić.
KTO BYŁ ODPOWIEDZIALNY ZA OBNIŻENIE WIEKU DO 18 LAT PRZEZ CZĘŚĆ XX WIEKU?
Można wierzyć lub nie, ale Franklin Roosevelt pomógł w tej zmianie w dość okrężny sposób. FDR zatwierdził obniżenie minimalnego wieku dla poboru wojskowego z 21 do 18 lat podczas II wojny światowej. Kiedy jednak pojawił się pobór do wojska w Wietnamie, ludzie, co zrozumiałe, byli nieco rozgoryczeni faktem, że 18-letni mężczyźni byli wystarczająco dojrzali, by walczyć, ale nie wystarczająco dorośli, by głosować. Dlatego w 1971 roku stany ratyfikowały 26. poprawkę, która obniżyła wiek uprawniający do głosowania do 18 lat. Prawodawcy zaczęli stosować tę samą logikę w odniesieniu do picia alkoholu. Wiek picia alkoholu, który zgodnie z 21 Poprawką znajdował się w gestii poszczególnych stanów, zaczął się obniżać w całym kraju.
Krytycy tej zmiany ubolewali nad wzrostem liczby śmiertelnych wypadków drogowych spowodowanych przez alkohol wśród 18- i 20-letnich kierowców w rejonach, gdzie obniżono wiek picia alkoholu. Rzeczywiście, jednym z rezultatów pozostawienia stanom odpowiedzialności za ich własny wiek było stworzenie „krwawych granic” między stanami, które pozwalały 18-latkom pić, a tymi, które tego nie robiły. Nastolatkowie z bardziej restrykcyjnego stanu wjeżdżali do tego, w którym mogli kupić alkohol, pili, a potem wracali do domu, co tworzyło idealną burzę dla śmiertelnych wypadków drogowych. Nawet jeśli nastolatki nie były bardziej predysponowane do prowadzenia samochodu po spożyciu alkoholu niż starsi dorośli, wszystkie te zmiany stanów oznaczały, że ci, którzy prowadzili po pijanemu, musieli pokonywać większe odległości, aby wrócić do domu, niż ich starsi bracia, którzy mogli po prostu zejść na dół bloku na piwo lub sześć. Więcej mil przejechanych w samochodzie oznaczało więcej okazji do wypadku po pijanemu.
KTO ZAPoczątkował RUCH BACK-TO-21?
Organizacje takie jak Mothers Against Drunk Driving zaczęły agitować za jednolitym narodowym wiekiem 21 lat, aby pomóc wyeliminować te granice krwi i utrzymać alkohol z dala od rąk rzekomo mniej dojrzałych 18-latków. W rezultacie prezydent Reagan podpisał w 1984 r. wspomnianą ustawę o minimalnym wieku spożycia alkoholu (National Minimum Drinking Age Act). Strona internetowa MADD „Dlaczego 21?” głosi, że „Ponad 25,000 istnień ludzkich zostało uratowanych w USA dzięki minimalnemu legalnemu wiekowi 21 lat”. Raporty drogowe pokazują 61-procentowy spadek śmiertelnych wypadków związanych z alkoholem wśród kierowców poniżej 21 roku życia w latach 1982-1998. Surowe liczby pokazują, że liczba śmiertelnych ofiar jazdy po pijanemu zdecydowanie spadła od początku lat 80-tych; od 1982 roku liczba śmiertelnych ofiar jazdy po pijanemu spadła o 51 procent. Wśród kierowców poniżej 21 roku życia, zgonów związanych z prowadzeniem pojazdu pod wpływem alkoholu zmniejszyła się o 80 procent.
Znalezienie przyczyny tego spadku całkowitej liczby ofiar śmiertelnych jest nie lada wyczynem, choć. Liczba ofiar śmiertelnych w ruchu drogowym bez alkoholu również spadła w stosunku do liczby kilometrów przejechanych w tym samym okresie czasu, co można przypisać dowolnej liczbie przyczyn, w tym zwiększonemu użyciu pasów bezpieczeństwa, powszechnemu użyciu poduszek powietrznych i innym ulepszeniom w zakresie bezpieczeństwa samochodów i dróg. Ponadto, spożycie alkoholu i prowadzenie pojazdów przez całą populację może ulec zmniejszeniu w wyniku zwiększonej edukacji na temat konsekwencji, surowszych kar, lepszego egzekwowania prawa lub zwiększonego napiętnowania jazdy po pijanemu.
Prezydenci szkół wyższych, którzy poparli Inicjatywę Ametystową – ruch zapoczątkowany w 2008 r. w celu ponownego rozważenia krajowego wieku picia alkoholu wynoszącego 21 lat – przyznają, że jazda po pijanemu jest poważnym problemem, ale wskazują, że nie jest to jedyna potencjalna pułapka dla młodych pijących. Twierdzą, że poprzez obniżenie wieku picia, uczelnie będą w stanie przynieść gorzałkę na zewnątrz i edukować studentów w zakresie odpowiedzialnej konsumpcji. Taka edukacja mogłaby pomóc ograniczyć zatrucia alkoholem, urazy po pijanemu, przemoc spowodowaną piciem i alkoholizm na kampusach.
Interesująca ciekawostka: grupa bierze swoją nazwę od postaci Ametystu z mitologii greckiej. Wpadła ona w sidła pijanego Dionizosa, który zamienił ją w biały kamień. Kiedy bóg odkrył, co zrobił, oblał kamień winem, zamieniając go w fioletowy kamień, który znamy jako ametyst. Starożytni Grecy nosili ten minerał jako formę ochrony przed pijaństwem.
Masz jakieś Wielkie Pytanie, na które chciałbyś, abyśmy odpowiedzieli? Jeśli tak, daj nam znać, wysyłając e-mail na adres [email protected].