Jak nazywasz pewien rodzaj białej koszulki bez rękawów? Znasz ją. Może widziałaś Miley Cyrus noszącą ją w jej teledysku „Wrecking Ball”, albo Wolverine’a przedzierającego się przez nią w X-Men. Niektórzy mogą po prostu odnosić się do niego jako białego tank topu, synonimu podkoszulka. Dla wielu innych jest to „wife-beater”.
Widoczny u każdego, od raperów takich jak Nelly i Eminem, po gimnazjalistki na obozie i nastoletnich chłopców prężących muskuły, wife-beater stał się nieuchronną częścią naszej podstawowej kultury odzieżowej – i tak samo jak jego problematyczna nazwa, częścią naszego codziennego słownika.
To jest, w skrócie, fucked up.
„To było tak OK, aby bić swoją żonę do tak niedawna, że dziś mamy rodzaj koszuli nazwanej po tym”, komik Louis C.K. exasperatedly powiedział w swoim monologu otwierającym Saturday Night Live w 2015 roku. „W naszej kulturze istnieje element odzieży czule nazwany po biciu gówna z twojej żony. I z jakiegoś powodu nie jest to dla nikogo obraźliwe”.
Brzmi mniej więcej tak, Louis. Dlaczego więc wciąż tak ją nazywamy?
Zacznijmy od początku. Dawno temu, w czasach średniowiecza, kiedy rycerze, lordowie i królowe rządzili europejską ziemią, istniało coś takiego jak „waif beater”. Zdarzało się, że podczas bitwy rycerz tracił ubranie, pozostawiając nienaruszoną jedynie podkoszulkę z chainmaila. Taki człowiek, porzucony na polu i gotowy do przebicia, był nazywany „waif beater”, gdzie „waif” odnosiło się do porzuconej osoby, a „beater” do tego, że zaraz zostanie pobity.
Związek z koszulami bez rękawów może być zupełnym przypadkiem, ale lingwiści przytaczają te średniowieczne początki wyrażenia „wife beater”, odnoszącego się do nadużywającego małżonka. Pierwsze użycie „wife beater” pojawiło się w New York Times, na przykład w 1880 roku, aby opisać mężczyznę, który bił swoją żonę.
Kiedy więc stał się synonimem męskiej białej podkoszulki? Wydaje się, że skojarzenie męskiego gniewu z białymi tank topami narastało powoli przez dziesięciolecia, począwszy od połowy XX wieku – oczywiście dzięki pewnej wirusowej historii.
W 1947 roku mężczyzna o nazwisku James Hartford Jr. został aresztowany w Detroit za pobicie swojej żony na śmierć. W opowieściach o jego aresztowaniu i procesie, które miały zasięg ogólnokrajowy, pojawiało się zdjęcie Hartforda w zgrzebnym i poplamionym białym tank topie; obok tego zdjęcia artykuły określały go jako „pogromcę żon”
Mniej więcej w tym samym czasie Hollywood jeszcze bardziej zacieśniało związek między męskim gniewem a białymi czołgami. Po II Wojnie Światowej, filmowcy zafascynowali się filmami o gwałtownych, agresywnych i wręcz niebezpiecznych mężczyznach, a obcisłe, białe tank topy stały się regularnym elementem ekranu. Pomyśl o Tramwaju zwanym pożądaniem. Kotka na gorącym blaszanym dachu. Pomyśl o Bonnie i Clyde.
W każdym z tych filmów, gdy mężczyźni zaczynali być coraz bardziej podnieceni lub zdenerwowani, ich ulubionym ruchem było zerwanie koszulki – tylko po to, by odsłonić białą, poplamioną potem podkoszulkę.
Nawet gdy zaczęły pojawiać się w prawie każdym filmie gangsterskim, koszule wciąż nie zyskały miana „wife-beater” i wciąż były określane jako „undershirt”.” Wydaje się, że do późnych lat 90-tych termin ten nie mógł się zakorzenić.
W 2001 roku, Valerie Steele z Fashion Institute of Technology, powiedziała New York Times, że po raz pierwszy zaczęła słyszeć „wife-beater” odnoszące się do tank topu pod koniec lat 90-tych. Jesse Sheidlower, ówczesny główny redaktor amerykańskiego biura Oxford English Dictionary, również powiedział Timesowi, że termin ten pojawił się około 1997 roku, w zbiegających się ze sobą „subkulturach rapu, gejów i gangów.”
Te subkultury połączyły się w popkulturowym wirze w ciągu lat 90-tych, z modą i popularną rozrywką, która zrodziła nową odzież. Jeśli chodzi o modę, popularni raperzy, tacy jak Snoop Dogg, powszechnie nosili podkoszulki, podobnie jak modne kobiety z ich rozkloszowanymi dżinsami w stylu lat 90-tych – na przykład Kate Moss w swoich Calvinach.
W tej samej epoce filmy takie jak Goodfellas i programy telewizyjne takie jak Gliniarze – w których mężczyźni noszący białe podkoszulki regularnie pojawiali się podczas aresztowań za bicie swoich żon – stawały się zszywkami popkultury, podobnie jak muzyka hip-hop jako dominujący gatunek muzyczny Ameryki.
„Może w college’u zacząłem używać tego słowa jako slangu dla każdej białej, prześwitującej, prążkowanej koszuli bez rękawów”, powiedział Andy McNichol, 24-letni nowojorczyk, New York Timesowi w 2001 roku. „To kolokwializm.
Po prostu, nasze pokolenie stworzyło wife-beater.
Dlaczego wciąż to mówimy: Od 2001 roku, termin ten został scementowany w naszym sartorialnym wernakulum. Wife-beaters pojawiały się w filmach takich jak Inglorious Basterds, programach telewizyjnych takich jak The O.C., piosenkach rapowych mężczyzn takich jak Eminem, książkach akademickich, a nawet autobiografii Pameli Anderson. Przez lata, to było widziane, słyszane i czytane przez większość z nas – głównie bez kontrowersji.
Just wziąć kilka ostatnich komentarzy przez insiderów mody. W rozmowie z Who What Wear w 2015 roku, założycielka Nasty Gal, Sophia Amoruso, powiedziała, że „założyła sweterek-żonka, Dickies i buty skate, a wszystko to z paskiem nabijanym ćwiekami” na swoją pierwszą rozmowę o pracę. W styczniu stylistka powiedziała Vogue’owi: „Zawsze wkładam dziewczynom jakąś odmianę swetra w stylu „wife-beater” i parę dżinsów na zamówienie”. Niedawno, w lutym, jeden z autorów Vogue’a opisał wybieg z „supermodelkami w spódnicach balowych i wife-beaters” (podkreślenie nasze).
Ale uporczywe, choć jest to w mowie potocznej, dzieje się kontr-rozmowa. Detaliści już postrzegają je jako nie do przyjęcia. Walmart, na przykład, nazywa je „białymi, prążkowanymi tank topami”, a Target nazywa je po prostu tankami, być może widząc, co się stało w 2006 roku, kiedy jeden ze sklepów użył określenia „wife-beater”. (eBay, jeśli chodzi o to, co jest warte, wciąż jest fanem.)
A online, podczas gdy termin ten jest wciąż używany…
… inni zabierają głos.
Podczas gdy nasze pokolenie wywołało debatę na temat zmiany terminów takich jak „prawdziwe kobiety” czy „plus size,”, rozmowa o wife-beater wydaje się ledwo szczytować – aż może teraz. Przy tak wielu ludziach świadomych przemocy domowej, kwestionujących normalizację tego zjawiska w naszym społeczeństwie (hello, NFL) i gotowych do podjęcia działań, może to być czas na rozpoczęcie debaty.
Okazuje się, że jesteśmy pokoleniem, które wprowadziło ten modny termin do świata. Możemy być również tymi najlepiej wyposażonymi, aby wysłać go do pakowania.