Jakby szczęście chciało, to pytanie jest dla mnie w tej chwili dość prorocze. W domu próbujemy wykrzesać z neurotycznego czterolatka technikę unikania ugryzienia przez psa, która działa następująco. Po zobaczeniu z daleka jakiegokolwiek czworonożnego zwierzęcia, które może, ale nie musi być psem, czterolatka wymyśla reakcję ucieczki, która polega na wdrapaniu się na tors najbliższego dorosłego i zawodzeniu przeszywającego uszy śpiewu przerażenia, który jest głęboko zawstydzający dla jej ojca zoologa. Jej nowo odkryty strach przed psami jest jednak zrozumiały. Nasz kot (ten od sławy „mlecznookiego drania”) już nie żyje po tym, jak został zabity przez dwa husky, które uciekły w nocy od swoich właścicieli. Podczas wyjaśniania tej wiadomości czterolatce, dwa konkretne słowa „PIES” i „ZABITY” najwyraźniej zatkały się gdzieś w układzie trawiennym jej poznania, stąd nagła fobia, nad którą ciężko pracujemy jako rodzina, aby ją rozwiązać.
Machanie ogonem, mówię jej (gdy wspina się na mnie jak na drzewo na widok chomika wielkości szczeniaka bichon frise zbliżającego się do naszego lokalnego parku) jest dobrym wskaźnikiem przyjazności psa. Mówię, że psy z merdającymi ogonami to te przyjazne. Nie bój się tych, które merdają ogonem – mówię jej. Ale… cóż, ty i ja wiemy, że ta rada dotycząca zarządzania psami jest trochę nietrafiona. Podobnie jak obraz, machanie maluje milion słów. Ale nie wszystkie z nich to historie miłosne.
Aby zrozumieć, dlaczego psy merdają ogonami, warto pamiętać, że psy są ssakami dobrze przystosowanymi do życia w społeczeństwie. Dzieje się tak dlatego, że u wilków (z których wyewoluowały psy) prawdziwym zagrożeniem dla życia jest życie w samotności. W bardzo niewielu przypadkach ostracyzm wobec grupy jest dla wilka korzystny. Dzieje się tak dlatego, że samotne wilki są traktowane z głębokim niepokojem przez inne watahy wilków, które chętnie bronią swoich terytoriów. Przykładowo, walki terytorialne mogą być przyczyną nawet 65% zgonów wilków w niektórych populacjach w części USA. Aby pozostać przy życiu, jednostki muszą się dopasować. A żeby się dopasować, zwierzęta społeczne muszą zasygnalizować swoje zadowolenie – swój zamiar, żeby nie kołysać łodzią.
Ogon psa jest, dosłownie, szczęśliwą flagą. Im bardziej flaga faluje, tym bardziej wszyscy wiedzą, że pies jest szczęśliwy i zadowolony, a na pewno w żaden sposób nie dąży do obalenia pary hodowlanej alfa i rozpoczęcia krwawej wojny o terytorium, prowadzącej do lokalnego upadku społecznego i psiego odpowiednika sezonu Gry o tron.
W tym względzie machanie ogonem przez psa jest jak dwa pawiany pielęgnujące się nawzajem lub uprzejma oferta bonobo wzajemnej masturbacji dla sąsiada. Każda z tych społecznych adaptacji służy do smarowania (stop, że) spójności społecznej w ich odpowiednich gatunków, eliminując prawdopodobieństwo samotności i / lub rozlewu krwi.
Czterolatek daje mi puste spojrzenie, kiedy mówię jej o zwyczajach bonobo, więc zamiast tego podkreślamy raz po raz wiadomość, że pies merdający to szczęśliwy pies. Jednak w głębi duszy wiem, że to nie zawsze jest takie proste. Podobnie jak w przypadku ludzkich uśmiechów, nie każde merdanie ma dobre intencje. Na przykład, merdanie ogonem może być również wykorzystywane jako sposób na okazanie strachu lub niepewności, lub też merdanie ogonem może być wykorzystywane jako uprzejme „Jestem trochę zirytowany” – rodzaj uśmiechu używanego przez ludzi z klasy średniej w Waitrose, którym mówi się, że maszyna dająca darmową kawę jest zepsuta. Jest to rodzaj uśmiechu, który … nie jest. Ten rodzaj waginy jest trochę trudne do zrozumienia dla większości czterolatków, co czyni rzeczy trochę bardziej niepokojące.
Stopień, w którym ogon jest trzymany również opowiada swoją własną historię. Wyprostowany, machający ogon trzymany wysoko w powietrzu pokazuje na przykład, że pies jest czymś pobudzony i może być bardziej skłonny do nieprzewidywalnych reakcji. Ogon trzymany mocno do tyłu i delikatnie merdający może świadczyć o delikatnej ciekawości. Pies z ogonem między nogami, który nerwowo macha, opowiada swoją własną historię. Czy nadążasz? Dobrze. Bo trzeba też wziąć pod uwagę szybkość machania. Małe, pulsujące machnięcia są znakiem, że pies rozważa reakcje „walki lub ucieczki”, podczas gdy duże, szerokie machnięcia są psim odpowiednikiem gejowskiego porzucenia.
I czy wspomniałem o kierunku machania? Wags, który jest pochylony w prawo wskazuje pozytywne uczucia. Ogon zgięty bardziej w lewo może wskazywać na oznaki zdenerwowania lub stresu. Aha, plus te zachowania związane z machaniem ogonem mogą być trochę specyficzne dla danej rasy, więc niektóre rasy zostały wyhodowane tak, aby miały naturalnie wysoko merdające ogony, a inne nisko merdające ogony. Nadal nadążasz? Nie, ja też nie.
Kochający psy, tacy jak ty i ja, my po prostu … instynktownie wiemy, kiedy psy wyglądają przyjaźnie i przystępnie. Z czasem stajemy się zdolni do odczytywania tego dziwnego wspólnego języka ssaków i dostrzegania porównań z naszym własnym. Mamy przecież nerwową i ciekawską, a czasem złośliwą szczęśliwą flagę – po prostu potrafimy rozmawiać i jeść (a także śmiać się i śpiewać) przez naszą. Dla mnie na tym właśnie polega magia zwierząt: że badając je, dostrzegamy tak wiele podobieństw do nas samych, zmieszanych z rozmytą złożonością nieuchwytnej inności – szarej materii zoologii.
Nie będę więc jeszcze zbytnio rozpaczać nad czterolatkiem. Niczym prymitywny zoolog, wczuwa się w rolę – poznaje zasady, czyta znaki i rozumie reguły. Mam nadzieję, że w końcu jej się to uda. Ma do tego odpowiednie geny. W końcu jest ssakiem społecznym.
– Jules Howard jest zoologiem i autorką
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger
.