Odpowiedź: Ponieważ nikt nie robi nic, aby zapobiec prawie monopolistycznej, 100-miliardowej branży od bezwstydnego nadużywania swojej siły rynkowej.
Okulary na receptę reprezentują być może pojedynczy największy masowy rynek konsumencki ripoff, który można znaleźć.
Statystyki mówią wszystko.
- The Vision Council, grupa handlowa przemysłu optycznego, szacuje, że około trzy czwarte dorosłych Amerykanów używa jakiegoś rodzaju korekcji wzroku. Około dwie trzecie z tej liczby nosi okulary.
- To około 126 milionów ludzi, co stanowi dość znaczący efekt skali.
- Średni koszt pary oprawek wynosi 231 dolarów, według VSP, wiodącego dostawcy świadczeń opieki okulistycznej dla pracodawców.
- Średni koszt pary soczewek jednoogniskowych wynosi 112 dolarów. Soczewki progresywne, bez linii mogą kosztować dwa razy tyle.
- Prawdziwy koszt pary oprawek octanowych – trzy kawałki plastiku i kilka kawałków metalu – jest tak niski jak $10, według niektórych szacunków. Sprawdź ceny chińskich podróbek projektantów dostępnych online.
- Soczewki wymagają precyzyjnej pracy, ale są prawie całkowicie wykonane z plastiku i prawie cała produkcja jest zautomatyzowana.
Podsumowanie: Płacisz marżę na okulary, która sprawiłaby, że dealer luksusowych samochodów zarumieniłby się, z kosztami detalicznymi od początku do końca nie mającymi żadnego związku z rzeczywistością.
Carmen Balber, dyrektor wykonawczy Consumer Watchdog, grupy rzeczniczej z Santa Monica, nosiła okulary przez całe życie. Liczy, że przez lata wydała tysiące dolarów na nowe oprawki i soczewki.
„Każdy, kto nosi okulary zgodzi się, że koszty wymykają się spod kontroli”, powiedziała mi Balber.
Powiedziała, że gwałtownie rosnące koszty okularów powinny być częścią ogólnej debaty na temat opieki zdrowotnej w kraju w świetle faktu, że wielu ludzi po prostu nie może funkcjonować bez soczewek korekcyjnych.
„Przynajmniej,” powiedział Balber, „musi być pewna przejrzystość na temat tego, ile rzeczy naprawdę kosztuje.”
Powodzenia z tym.
Dotarłem do Vision Council dla perspektywy przemysłu na temat cen. Grupa opisuje siebie jako „organizację non-profit służącą jako globalny głos dla okularów i opieki nad oczami.”
Ale po otrzymaniu mojego e-maila z pytaniem, dlaczego okulary kosztują tak dużo, Kelly Barry, rzeczniczka Vision Council, powiedziała, że grupa „nie jest w stanie uczestniczyć w tej historii w tym czasie.”
Zapytałem dlaczego. Powiedziała, że Vision Council, globalny głos w sprawie okularów i opieki nad oczami, woli skupić się na „przekazywaniu informacji o zdrowiu i trendach w modzie.”
A ponieważ reprezentuje tak wielu różnych producentów i marek, powiedziała, że trudno jest stowarzyszeniu „przedstawić jakiekolwiek komentarze na temat cen.”
To znaczy, nie martw się o swoją piękną głowę.
Co Vision Council prawdopodobnie nie chciał wejść do jest fakt, że przez lata jedna firma, Luxottica, kontrolowała większość rynku okularów. Jeśli nosisz designerskie okulary, jest bardzo duża szansa, że masz na sobie oprawki Luxottica.
Jej własne i licencjonowane marki obejmują Armani, Brooks Brothers, Burberry, Chanel, Coach, DKNY, Dolce & Gabbana, Michael Kors, Oakley, Oliver Peoples, Persol, Polo Ralph Lauren, Ray-Ban, Tiffany, Valentino, Vogue i Versace.
Włoska Luxottica prowadzi również EyeMed Vision Care, LensCrafters, Pearle Vision, Sears Optical, Sunglass Hut i Target Optical.
Postaraj się docenić długi cień, jaki ta jedna firma rzuca na rynek opieki nad wzrokiem. Wchodzisz do punktu sprzedaży detalicznej LensCrafters, gdzie sprzedawca pokazuje ci oprawki Luxottica pod różnymi nazwami, a potem firma płaci sama sobie, kiedy korzystasz z ubezpieczenia EyeMed.
Bardzo słodka umowa.
A Luxottica jest jeszcze większa po fuzji zeszłej jesieni z francuskim Essilor, wiodącym na świecie producentem soczewek okularowych na receptę i soczewek kontaktowych. Czy masz soczewki Transitions w swoich oprawach? Jesteś klientem Essilor.
Połączony podmiot nazywa się EssilorLuxottica.
Dotarłem do firmy macierzystej, jak również do filii Luxottica i Essilor z pytaniem o to, jak wyceniane są oprawy i soczewki. Żaden z nich nie odezwał się do mnie.
To prawie tak, jakby ostatnią rzeczą, jakiej chcą, jest konieczność wyjaśnienia, dlaczego konsumenci płacą 10 do 20 razy więcej, niż faktycznie kosztują ramy i soczewki.
Nie udało mi się zrobić żadnego postępu nawet z Warby Parker, nowojorską firmą okularową, której raison d’etre jest oferowanie modnych okularów za ułamek ceny innych sprzedawców.
Dr Ranjeet Bajwa, prezes California Optometric Assn, zasugerował, że konsumenci faktycznie otrzymują dobrą wartość za swoje pieniądze.
„Często widzimy, jak detaliści o niskiej piłce obiecują oszczędności cenowe, ale nie dostarczają jakości, której oczekują pacjenci w zakresie dopasowania, komfortu, trwałości i, co ma kluczowe znaczenie, precyzji widzenia, przez rok lub dwa lata codziennego noszenia” – powiedział.
„Sprzedaż okularów staje się bardzo konkurencyjnym rynkiem, z oprawkami i soczewkami dostępnymi w różnych cenach i na różnych poziomach jakości”, powiedział Bajwa. „Dzisiejsze okulary nie są okularami sprzed 20 lat, a cena może odzwierciedlać te postępy technologiczne.”
Dość sprawiedliwie. Ale z około 126 milionami dorosłych Amerykanów noszących okulary na receptę, a wielu z nich wymienia te okulary co kilka lat, musisz założyć, że nie zajmie to dużo czasu producentom oprawek i soczewek, aby odzyskać wszelkie koszty R&D.
Jest to dynamika, która rutynowo odgrywa się gdzie indziej w dziedzinie opieki zdrowotnej, z nowymi lekami na receptę kosztującymi pacjentów fortunę, ponieważ producenci leków upierają się, że musieli wydać miliony na wprowadzenie leku na rynek.
Jednak ceny markowych leków rzadko spadają, nawet po latach od amortyzacji ich kosztów R&D. Aby przytoczyć tylko jeden przykład, koszty insuliny potroiły się w ostatnich latach, nawet gdy liczba osób chorych na cukrzycę wciąż rośnie, co pozwala producentom na odzyskanie kosztów w stosunkowo krótkim czasie.
Wysokie koszty oprawek odzwierciedlają rynek, na którym żałośnie brakuje znaczącej konkurencji. Warby Parker dostrzegł w tym biznesową szansę. Jestem zaskoczony, że inni nie wskoczyli również z rozsądnie wycenionymi okularami.
Soczewki to zupełnie inna sprawa. Jest to element „opieki zdrowotnej” korekcji wzroku i jako taki powinien być dostępny dla wszystkich. Jednak, podobnie jak w przypadku leków na receptę, urzędnicy państwowi są zadowoleni z udawania, że „rynek” będzie chronił pacjentów.
Nie będzie. A ponad 1000% narzut na większość produktów wzrokowych jest tego dowodem.
Dlaczego okulary kosztują tak cholernie dużo?
Ponieważ ten przemysł uchodzi na sucho z oszukiwaniem ludzi od dziesięcioleci.
I nie trzeba mocno szukać, aby zobaczyć, że to się nie zmieni w najbliższym czasie.
Dla firm farmaceutycznych uszczęśliwianie udziałowców jest ważniejsze niż leczenie chorych”
Ponieważ ustawodawcy zgadzają się teraz na ochronę ludzi z istniejącymi wcześniej warunkami, oto jak to zrobić”
Przykro mi, że twoja mama nie żyje. Jeśli tylko zostałaby potrącona przez autobus, zapłacilibyśmy twoje roszczenie”
Kolumna Davida Lazarusa ukazuje się we wtorki i piątki. Można go również zobaczyć codziennie na kanale 5 KTLA-TV i śledzić na Twitterze @Davidlaz. Wyślij swoje wskazówki lub opinie na adres [email protected].