To naturalna rzecz mieć lęk. To normalne, że bardzo małe dzieci boją się ciemności, a dzieci w wieku szkolnym martwią się o znalezienie przyjaciół. Ale czasami normalny dziecięcy niepokój zmienia się w coś poważniejszego. Młoda dziewczynka może bać się kiedykolwiek opuścić stronę matki, nawet aby wsiąść do szkolnego autobusu, lub niespokojny chłopiec może potrzebować częstych zapewnień o rzeczach, które wydarzyły się miesiąc temu.
Dzieci mogą rozwinąć zaburzenia lękowe. W końcu zaburzenie może zacząć kolidować z przyjaźniami dziecka, życiem w domu i pracą w szkole. Mimo to, niepokój nadal może być niezauważalny dla rodziców i opiekunów.
Po pierwsze, niepokój nie musi oznaczać, że nie można funkcjonować – może po prostu utrudniać niektóre rodzaje funkcjonowania. Zadanie domowe, które powinno zająć dwadzieścia minut, może zająć godzinę, na przykład. W przypadku lęku ważne jest, aby pamiętać, jak bardzo jest on wewnętrzny. Dominuje on w myślach dziecka, ale może nie być oczywisty dla osób z jego otoczenia.
Warto również zauważyć, że w mojej pracy psychiatry dziecięcego widzę wiele niespokojnych dzieci, które mimo to są w zasadzie szczęśliwe i cieszą się życiem. Być może zmagają się tylko w pewnych sytuacjach, co może sprawić, że ich lęk będzie tym łatwiejszy do przeoczenia.
Objawy zewnętrzne lęku dziecięcego
Gdy lęk jest wyrażany na zewnątrz, może występować szeroka gama oznak i objawów, co często komplikuje identyfikację.
- Dzieci mogą mieć problemy ze snem lub narzekać na bóle brzucha lub inne problemy fizyczne.
- Mogą stać się unikające i przylegające do rodziców lub opiekunów.
- Mogą też mieć problemy ze skupieniem się w klasie lub być bardzo ruchliwe – lubię mówić: „Nie wszystko, co się rusza, to ADHD”, chociaż często jest to pierwsza rzecz, którą podejrzewamy u nadpobudliwego lub nieuważnego dziecka.
- Mogą mieć wybuchy, które sprawiają, że ludzie myślą, że są opozycyjne, kiedy ich mechanizm walki lub ucieczki jest uruchomiony.
Słowa, których używamy do opisania naszego niepokoju mogą rozpraszać, zbyt. Ludzie używają wielu różnych słów, aby opisać to, co czują – dzieci mogą powiedzieć, że są świadome siebie, nieśmiałe, obawiają się, martwią się lub boją. Słowa te dobrze oddają to, z czym się zmagają, ale zbytnie skupienie się na nich może odwrócić uwagę od faktu, że lęk jest czynnikiem leżącym u podstaw – a nie jakąś osobistą porażką osobowości.
Dołącz do naszej listy i bądź jednym z pierwszych, którzy dowiedzą się, kiedy opublikujemy nowe artykuły. Otrzymuj przydatne wiadomości i spostrzeżenia prosto do swojej skrzynki odbiorczej.
Konsekwencje nieleczonego lęku
Jeśli spojrzysz na wskaźniki rozpowszechnienia zaburzeń lękowych, zobaczysz, że liczby te rosną wraz z wiekiem dzieci. Ma to sens, ponieważ zaburzenia lękowe mają charakter poznawczy, więc rozwijają się wraz z rozwojem naszych zdolności poznawczych. Na przykład, lęk separacyjny rozwija się wcześnie, podczas gdy zaburzenia lęku społecznego zwykle rozwijają się po okresie dojrzewania. Badanie ponad 10 000 dzieci, z którymi rozmawiali przeszkoleni specjaliści, wykazało, że ponad 30 procent z nich rozwinęło zaburzenia lękowe jakiś czas przed ukończeniem 18 roku życia.
Lęki często powracają, a lęk w dzieciństwie jest często prekursorem lęku u dorosłych, zwłaszcza u dzieci, które nie są leczone. To samo badanie wykazało, że 80 procent dzieci z lękiem nie otrzymuje leczenia. Wielu dorosłych szukających pomocy z powodu lęku pamięta, że czuli się niespokojni, kiedy byli młodsi, co oznacza, że zmagali się z problemem przez długi czas i mogli skorzystać z leczenia w dzieciństwie.
Unikanie wzmacnia lęk
Dzieci z nieleczonym lękiem również zaczynają rozwijać słabe umiejętności radzenia sobie z nim. Powszechnym przykładem jest unikanie – ludzie, którzy są bardzo niespokojni, będą próbowali to opanować, unikając rzeczy, które ich niepokoją. Jest to rozwiązanie krótkoterminowe, które niestety wzmacnia ich lęk zamiast przyzwyczajać ich do niego.
Podobnie, nieleczony lęk może prowadzić do niższej samooceny, dysfunkcji akademickich i samoleczenia poprzez nadużywanie substancji.
Lęk prowadzi do depresji
Osoby żyjące z lękiem przez dłuższy czas są również bardziej narażone na rozwój depresji. Nierzadko spotykamy pacjentów, którzy przychodzą na leczenie depresji lub objawów depresyjnych i okazuje się, że mieli do czynienia z lękiem przez całe życie. W takich przypadkach ludzie potrzebują leczenia lęku i depresji.