Ostatni pozostały bar sportowy i restauracja ESPN Zone w kraju zamyka swoje drzwi w sobotę, 2 czerwca, w Downtown Disney w Anaheim, ponieważ ziemia, którą zajmuje, stanie się częścią dużego nowego kompleksu hotelowego.
Jest wśród kilku biznesów, w tym sąsiadujących Rainforest Cafe, AMC Theatres i restauracji Earl of Sandwich, które są zamykane, aby zrobić miejsce dla nowego hotelu, który ma rozpocząć działalność w lipcu. Wszystkie dotknięte firmy muszą zostać zamknięte do 30 czerwca.
Jeszcze nienazwany hotel będzie posiadał 700 pokoi na 17 akrach, dodając do istniejących trzech hoteli Disneya w Anaheim – Disneyland Hotel, Disney’s Grand Californian i Disney’s Paradise Pier. Oczekuje się, że zostanie otwarty w 2021 roku.
Zaczynając od 1998 roku, Walt Disney Co., która posiada większościowy udział w sieci telewizyjnej ESPN, posiadała lub licencjonowała łączną sieć ośmiu restauracji-barów ESPN w całym kraju w bardzo widocznych miejscach, takich jak nowojorski Times Square, Las Vegas i Staples Center w centrum L. A.A.
Ale duże, błyszczące, over-the-top bary sportowe z arkadami, żywe kanały satelitarne i wszechobecne ekrany telewizyjne nigdy nie znalazł klienteli, aby uczynić je opłacalne w dłuższej perspektywie.
Disney zamknął większość lokalizacji w 2009 i 2010 roku. Lokalizacja w Los Angeles w LA Live w Staples Center została zamknięta w 2013 roku. Teraz, sobota będzie jego ostatnim dniem w Anaheim, kiedy fani franczyzy prawdopodobnie zbiorą się i pożegnają.
„ESPN Zone nigdy nie połączył się z gośćmi, jak większość innych restauracji Disneya, w dużej mierze dlatego, że wysoki procent odwiedzających (do Downtown Disney) to miejscowi i posiadacze rocznych przepustek szukający magii i komfortu, a nie turystycznego baru sportowego”, powiedział David Koenig, autor Disneya i nieoficjalny historyk.
Kilku 200 pracowników zostanie dotkniętych przez zamknięcie Anaheim, urzędnicy powiedzieli.
W 2013 roku byli pracownicy zamkniętej ESPN Zone w Baltimore osiągnęli ugodę, w której otrzymali zaległe wynagrodzenie, po pozwie nad zamknięciem restauracji bez wymaganego prawem powiadomienia, zgodnie z Baltimore Sun.
W Anaheim, Disney zaoferował odprawę lub pracę w Disneyland Resort każdemu pracownikowi ostatniego pozostałego ESPN Zone, który chciał jednego, a około 70 procent personelu ma być zatrudnione gdzie indziej po zamknięciu, rzeczniczka Disneya powiedziała.
Żadne specjalne wydarzenia nie zostały zaplanowane na sobotnie zamknięcie, a biznes miał otworzyć swoje regularne godziny sobotnie, od 11 a.Począwszy od poniedziałku, lokalne organizacje non-profit, takie jak Mercy House, Goal Anaheim i Anaheim Unified School District będą mogły wejść do budynku i zabrać wszystko, co chcą, w tym pamiątki, stoły, krzesła, gry i inne, jak powiedział Disney.
Justin Neel, 32, z Phoenix, powiedział, że będzie mu brakowało stekowych obiadów w ESPN Zone, a także szansy przyjścia na specjalne wydarzenia, takie jak czas, kiedy widział ludzi oglądających Super Bowl na zewnętrznym ekranie w Downtown Disney.
„Głównie poszedłbym tam na dobry obiad, ale pokazaliby sport z całego świata,” powiedział Neel. „Cieszyłem się również patrząc na wszystkie pamiątki. Teraz będzie tam tylko wielki hotel, na który mojej rodziny i mnie prawdopodobnie nie będzie stać.”