Odlany z brązu posąg Dawida (ok. 1440 r.) autorstwa Donatella słynie jako pierwsze niepodparte stojące dzieło z brązu odlane w okresie renesansu, i pierwszą wolnostojącą nagą rzeźbę męską wykonaną od czasów antycznych. Przedstawia ona Dawida z enigmatycznym uśmiechem, upozowanego z nogą na odciętej głowie Goliata tuż po pokonaniu olbrzyma. Młodzieniec jest całkowicie nagi, poza kapeluszem z laurem i butami, i nosi miecz Goliata.
Powstanie dzieła nie jest udokumentowane. Większość uczonych zakłada, że posąg został zamówiony przez Kosma Medyceusza, ale data jego powstania jest nieznana i szeroko kwestionowana; sugerowane daty wahają się od lat 20. do 60. XIV wieku (Donatello zmarł w 1466 roku), przy czym większość opinii ostatnio dotyczy lat 40. XIV wieku, kiedy to budowano nowy Pałac Medyceuszy zaprojektowany przez Michelozza. Według jednej z teorii, został on zamówiony przez rodzinę Medyceuszy w latach 30-tych XIV wieku, aby umieścić go w centrum dziedzińca starego pałacu Medyceuszy. Alternatywnie mogła zostać wykonana dla tej pozycji w nowym Palazzo Medici, gdzie została umieszczona później, co umiejscawiałoby zlecenie w połowie lat czterdziestych XIV wieku lub nawet później. Posąg jest tam odnotowany dopiero w 1469 roku. Medyceusze zostali wygnani z Florencji w 1494 roku, a posąg został przeniesiony na dziedziniec Palazzo della Signoria (marmurowy Dawid znajdował się już w pałacu). W XVII w. przeniesiono go do Palazzo Pitti, w 1777 r. do Uffizi, a w 1865 r. do Museo Nazionale del Bargello, gdzie znajduje się do dziś.
Według Vasariego posąg stał na kolumnie zaprojektowanej przez Desiderio da Settignano na środku dziedzińca Palazzo Medici; wydaje się, że inskrypcja wyjaśniała znaczenie posągu jako pomnika politycznego. Manuskrypt z quattrocenta zawierający tekst inskrypcji jest prawdopodobnie wcześniejszą wzmianką o posągu; niestety manuskrypt nie jest datowany. Chociaż polityczne znaczenie posągu jest powszechnie akceptowane, jego znaczenie jest przedmiotem poważnej debaty wśród uczonych.
Ikonografia Dawida z brązu jest zgodna z ikonografią Dawida z marmuru: młody bohater stoi z mieczem w ręku, a u jego stóp leży odcięta głowa jego wroga. Wizualnie jednak posąg ten jest zaskakująco odmienny. Dawid jest zarówno fizycznie delikatny, jak i niezwykle zniewieściały. Mówi się, że głowa została zainspirowana klasycznymi rzeźbami Antinousa, ulubieńca Hadriana słynącego z urody. Budowa ciała posągu, skontrastowana z wielkim mieczem w ręku, pokazuje, że Dawid pokonał Goliata nie dzięki sprawności fizycznej, ale dzięki Bogu. Nagość chłopca dodatkowo sugeruje ideę obecności Boga, kontrastując młodość z ciężko opancerzonym olbrzymem. Dawid przedstawiony jest bez obrzezania, co jest zwyczajem w przypadku aktów męskich we włoskiej sztuce renesansowej.
KontrowersjeEdit
Nie ma żadnych oznak współczesnych reakcji na Dawida. Jednak fakt, że posąg został umieszczony w ratuszu we Florencji w latach 90. XIV wieku wskazuje, że nie był on postrzegany jako kontrowersyjny. Na początku XVI wieku Herald of the Signoria wspomniał o rzeźbie w sposób, który sugerował, że było w niej coś niepokojącego: „Dawid na dziedzińcu nie jest idealną figurą, ponieważ jego prawa noga jest bez smaku”. Do połowy wieku Vasari opisywał posąg jako tak naturalistyczny, że musiał być zrobiony z życia. Jednak wśród historyków sztuki XX i XXI w. pojawiły się poważne kontrowersje co do sposobu jego interpretacji.
Broda Goliata zawija się wokół stopy Dawida w sandałach, tak jakby młody bohater wodził palcami po włosach martwego przeciwnika. Goliat ma na sobie skrzydlaty hełm. Prawa stopa Dawida stoi mocno na krótkim prawym skrzydle, podczas gdy lewe skrzydło, znacznie dłuższe, biegnie w górę prawej nogi aż do pachwiny.
Postać ta była interpretowana na różne sposoby. Jednym z nich jest sugestia, że Donatello był homoseksualistą i że wyrażał tę postawę seksualną poprzez ten posąg. Drugim jest sugestia, że dzieło odnosi się do wartości homoseksualnych w społeczeństwie florenckim, nie wyrażając osobistych skłonności Donatella. Jednak w czasach renesansu sodomia była nielegalna, a ponad 14 000 mężczyzn zostało osądzonych we Florencji za to przestępstwo, więc taka homoseksualna implikacja byłaby niebezpieczna. Trzecia interpretacja mówi, że Dawid reprezentuje wysiłek Donatella, by stworzyć unikalną wersję aktu męskiego, by raczej skorzystać z artystycznej licencji niż kopiować klasyczne modele, które do tej pory były źródłem przedstawiania aktu męskiego w sztuce renesansu.
Zmiana identyfikacjiEdit
Tradycyjna identyfikacja figury została po raz pierwszy zakwestionowana w 1939 roku przez Jeno Lanyi, z interpretacją skłaniającą się ku mitologii antycznej, hełm bohatera szczególnie sugerujący Hermesa. W ciągu ostatnich 70 lat wielu badaczy poszło w ślady Lanyi’ego, czasami określając posąg jako David-Mercury. Gdyby figura rzeczywiście miała przedstawiać Merkurego, można by przypuszczać, że stoi on na głowie pokonanego olbrzyma Argusa Panoptesa. Jednak ta identyfikacja jest z pewnością błędna; wszystkie wzmianki o posągu z okresu quattrocenta określają go jako Dawida.
RestauracjaEdit
Posąg został poddany renowacji od czerwca 2007 do listopada 2008 roku. Był to pierwszy raz, kiedy posąg został odrestaurowany, ale obawy dotyczące warstw „zmineralizowanych wosków” na powierzchni brązu doprowadziły do 18-miesięcznej interwencji. Posąg został oskrobany skalpelem (na obszarach niezłoconych) i laserowany (na obszarach złoconych), aby usunąć nawarstwienia powierzchniowe.
Kopie i wpływyEdit
W Muzeum Wiktorii i Alberta w Londynie znajduje się pełnowymiarowy odlew gipsowy (ze złamanym mieczem). Istnieje również pełnowymiarowa kopia z białego marmuru w Temperate House w Królewskich Ogrodach Botanicznych w Kew, Surrey, kilka mil od centrum Londynu. Oprócz kopii w Wielkiej Brytanii, istnieje również inna kopia w Slater Museum w Norwich Free Academy w Norwich, Connecticut, w Stanach Zjednoczonych.
Dawid był nadal przedmiotem wielkiego zainteresowania włoskich mecenasów i artystów. Późniejsze przedstawienia biblijnego bohatera to między innymi Dawid Antonia del Pollaiuolo (Berlin, Staatliche Museen, ok. 1470, obraz na płycie), Dawid Verrocchia (Florencja, Bargello, lata 70. XIV w., brąz), Dawid Domenico Ghirlandaio (Florencja, S. Maria Novella, ok. 1485, fresk), Dawida Bartolomeo Bellano (Nowy Jork, Metropolitan Museum of Art, lata 70. XIV w., brąz), Dawida Michała Anioła (Florencja, Accademia, 1501-1504, marmur) i Dawida Berniniego (Rzym, Galleria Borghese, 1623-24, marmur).