W Japonii powszechnie stosuje się zarówno notację 12-godzinną, jak i 24-godzinną. Notacja 24-godzinna jest powszechnie używana w Japonii, zwłaszcza w rozkładach jazdy pociągów. Zapis 12-godzinny jest również powszechnie stosowany, poprzez dodanie 午前 („przed południem”) lub 午後 („po południu”) przed czasem, np. 午前10時 dla godziny 10 rano. Japońscy nadawcy i gazety zazwyczaj używają zmodyfikowanego zapisu 12-godzinnego, w którym północ to 午前0時 (0 am), a południe to 午後0時 (0 pm) i na przykład „kwadrans po północy” to 午前0時15分. Używane są również znaki AM/PM, przy czym znak może być umieszczony przed lub po czasie (AM10:00 lub 10:00AM).
Przy użyciu japońskiej notacji, czasy są zapisywane jako „8時42分”, z dodanymi po cyfrach znakami „godziny” i „minuty” (opcjonalnie również 秒 dla „sekund”). Powszechne jest również pisanie po prostu 8:42 though.
Czas po północy może być również liczony po 24 godzinach, zwykle gdy związana z nim aktywność rozciąga się na północ. Na przykład, bary lub kluby mogą reklamować się jako otwarte do „30時” (tj. do 6 rano). Dzieje się tak częściowo w celu uniknięcia dwuznaczności (6 rano a 6 po południu), częściowo dlatego, że czas zamknięcia jest uważany za część poprzedniego dnia roboczego, a być może również z powodu kulturowego postrzegania, że godziny ciemności są liczone jako część poprzedniego dnia, a nie dzielą noc między jeden dzień a następny. Stacje telewizyjne również często używają tej notacji w swoich późnonocnych harmonogramach. Ta forma 30-godzinnego zegara jest rzadko używana w rozmowach.